轉天一早兒又下起了綿綿細雨，李惟儉用過早飯便出了門兒。內中四個丫鬟拾掇一番，晴雯瞧著香菱發怔，便捧著雞毛撣子湊將過來。

“昨兒夜裡……如何了？”

香菱張口難言，囁嚅半晌才道：“還，還好。”

哪裡就還好了？本想著伺候儉四爺一遭的，結果她卻昏頭昏腦的反被伺候了一遭。那由內而外的身心愉悅險些讓香菱昏死過去，待醒過神來也綿軟無力，只得被李惟儉哄勸著早早安歇了。

這些話自然不好與晴雯說，香菱便想著，今兒夜裡總要服侍回來才是。哪兒有當丫鬟的享受，卻讓主子勞動的？

晴雯見其不盡不實的，便揶揄道：“你這人……昨兒急吼吼的來問我，這會子自己個兒反倒不好意思說了。”

香菱頓時扯著晴雯哀求道：“好晴雯，饒過我這一遭吧。”

晴雯佯嗔著剜了其一眼，說道：“也就是我瞧你可憐，才肯跟你說實話。不信伱去問旁的，看看紅玉與琇瑩哪個肯跟你說這些？”

香菱又好生求告，晴雯這才饒了她。晴雯自去拾掇，香菱便站在書房裡，捧著書卷發怔。

回想昨夜情形，依舊讓人臉紅耳熱。她心下暗忖，儉四爺生得好看，待人又寬厚，尤其待自己……極為溫存，這般的男子，不正是她夢寐以求的嗎？

心下胡思亂想，既盼著早一些天黑，又怕到了晚上又服侍不好……因是香菱便有些躑躅起來。忽而又想到，儉四爺溫厚，不論她如何，他總會包容她。因是香菱的心緒便有些小雀躍起來，瞧著房簷下垂下的雨絲，捧著書卷輕輕哼唱，覺得好似天地間都明媚了起來。

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這日李惟儉被忠勇王抓了壯丁，馬車方才出得寧榮街，迎面便被內府的小吏攔下，繼而被請到了內府。

進得大堂見過禮，李惟儉方才落座，忠勇王便笑吟吟道：“復生可知本王為何找你？”

“可是那射程表有說法兒了？”

忠勇王頷首笑道：“本王據理力爭，聖人決議給復生一個機會。”

“哈？”

不待李惟儉說什麼，忠勇王便道：“聖人說了，若復生能在一年內改進，讓此炮射速與往常一般，便採用復生的射程表。”

李惟儉沉吟不語。

忠勇王咳嗽一聲，緊忙道：“此話莫要外傳……聖人說了，來年要對西北用兵，若到時復生的射程表助官軍打敗準噶爾賊寇，聖人不吝軍功賞賜。”

李惟儉頓時心下動容。大順非軍功不可封伯，他既選定了走內府封爵路線，總要想法子突破了這層天花板才是。如今現成的機會擺在眼前，李惟儉又哪裡會放過。

因是沉吟道：“王爺且容學生思忖一番。”

要提高射速，一則訓練炮兵，尤其是炮兵軍官，可以在最短時間裡響應指令，將炮子打到敵軍陣中；

二則精簡發射步驟。此時大順火炮發射，先用墩布蘸水清理炮膛，繼而將藥包與彈子塞進炮膛，後方插上引線，前頭再用搋子敦實，火把點燃引線，火炮發射。

李惟儉便想著，或許可以將藥包與彈丸組合在一處，如此倒是能省下幾息光景；

三則改進炮架。如今大順的火炮還放在炮車上，木質炮車看著輕巧，實則因著承重，不比鋼鐵炮架輕巧多少。且每發一炮，後坐力導致炮車倒退，總要重新找平才能繼續發射。

再有調整炮口角度也極為不便，若造一款炮架出來，可容雙馬拖行，想必也能便捷不少。

心中有了主意，李惟儉拱手道：“聖人既將重任交予學生，學生必效死力。王爺，且容學生回去仔細思忖，來日再將條陳呈上。”

忠勇王聞弦知雅意，說道：“復生可是有了主意？”

李惟儉頷首道：“學生心中有了些念頭，待畫了圖樣子出來，還要請武備院幫著造出來，試試合不合用。”

忠勇王頓時大手一揮：“本王回頭兒便讓武備院全力配合，復生要造什麼儘管吩咐。梁郎中——”

梁郎中馬上躬身領命道：“下官即刻行文武備院，定不會耽誤大事。”

事已至此，李惟儉便起身拱手道：“王爺，那學生就先行回去了。”