何為丈夫？

知失期必死，向死而生，喊出‘王侯將相寧有種乎’的陳勝吳廣，可為丈夫！

因言獲罪，慘遭宮刑，包羞忍恥，寫下《史記》的司馬遷可為丈夫！

躬耕於隴畝，心懷澄清天下之志。出茅廬後屢建奇功，輔助劉家父子兩代奠定蜀漢。其智通天徹地，其德忠貞不二，是為丈夫！

出身青樓營妓，後隨夫韓世忠抗金，屢次擊敗金兵，其智略武藝不輸鬚眉男子，可為女中丈夫！

不論陳勝吳廣、司馬遷、諸葛亮，亦或者是梁紅玉，其德行都有責任、擔當，偏生寶玉沒有。林如海不求寶玉如何，只想著其能護持住自家女兒便好，只是……

胸無大志、渾渾噩噩、氣量狹窄、毫無建樹、空虛度日、軟弱怯懦……這般人物聽得林如海眉頭大皺，又哪裡護得住黛玉？只怕絕非良配！

若只是這般也就罷了，偏生那王夫人也不得意自家女兒。林如海不由得心下好笑，也就是仗著岳母還健在，王夫人方才能作威作福，只待岳母過世，那賈赦與邢夫人哪裡還會容得下賈政、王夫人？

若黛玉果然嫁了寶玉，她身子骨又是自小就弱的，只怕留不得一兒半女便要步了亡妻後塵！

暗自嘆息一聲，莫非要將女兒託付給林家別支不成？二兄林滄貪鄙無狀，五兄林潭倒是個本分人……

林如海正思量著，一旁的李惟儉察言觀色，探手攏入袖口，窸窸窣窣抽出一封信箋來：“世叔，此為我老師親筆所書。”

“哦。”林如海應聲接過，鋪展開來觀量了幾眼，那緊鎖的眉頭忽而便舒展開來。

看到一半，林如海忽而瞥向李惟儉，心下鬱結頓時紓解開來。

嚴希堯竟為其弟子李惟儉提親！

細細思量，黛玉此番回來，雖也提寶玉，可時不時便會提起李惟儉來。先前只道李惟儉感念提攜之恩，這才對自己女兒多加照拂。如今想來，女兒十一、二歲年紀，眼看豆蔻年華，可不正是情竇初開的時候？

面前的李復生年歲不過十五、六，二人正好相當！

垂下眼簾，雙目雖掃著信箋，林如海卻心思發散，暗暗思忖道：年歲相當，知恩圖報，且能為無人能及！

且少年得志，絲毫不見張狂，反倒極知進退之道。知曉此時朝堂不好深涉，乾脆進了內府為官。還有個老狐狸、不倒翁嚴希堯護著，這般少年郎，任誰來瞧都是乘龍快婿的絕佳人選啊！

最為難得的是，既然嚴希堯提及此事，那必是李復生有意。好，好啊！若女兒嫁給李惟儉，自是不用擔心受委屈了，料想有了李惟儉護持，也無人敢欺侮到自家女兒頭上。

只是林如海就黛玉一個女兒，自是視作掌上明珠。這婚姻大事，總要聽聽女兒的想法，不好如今就下決斷。

收攝心思，那信箋的後半段，嚴希堯忽而話鋒一轉，提及女兒身子骨欠佳，只怕子嗣艱難。

兩行字跡，本應順勢書寫下來，偏生多了一處空缺，因是左右二字合在一處，便成了一個極為惹眼的詞：並嫡！

何為並嫡？

此為隋唐舊例，勳貴之家，聖人下恩旨，可準其娶二妻，一併封國夫人。

此時民間已有兼祧之說，只是兼祧上不得檯面，大抵都是商賈、百姓之家行此法。且民不舉、官不究，這才聽之任之。若有人告發，那大順律可不是擺設，其上寫明瞭‘有妻更娶者徒一年’！

林如海只娶了賈敏，婚後夫妻恩愛，莫說是兼祧，便是對這並嫡也本心厭嫌——自家寶貝女兒，如何與旁的女子一起侍一夫？

只是李復生此人實在難得……林如海一時間猶豫不決，此事須得好生思量，問過黛玉再說。

李惟儉在一旁觀量林如海神色，眼見其先前露出笑意來，過得半晌又沒了笑模樣。李惟儉頓時心下納罕，老師嚴希堯這信箋到底是如何寫的？怎地林鹽司先喜後惱？

便在此時，林如海放下信箋，審視般觀量李惟儉幾眼，這才說道：“此事……不急，徐醫生說，我大抵還能剩下一、二月。復生打算何時回京師？”

李惟儉忙道：“南下一趟，總要回家中待上一陣，大抵六月前啟程。”

“好，復生回京師前，此事定會有個答覆。”

李惟儉心下不曾多想，只道林如海疼愛黛玉，總要問過黛玉的意思方才回話，因是不迭聲應承下來。

二人略略說過幾句，李惟儉不經意提起鹽政，林如海卻諱莫如深，當即岔開話題，轉而說起旁的來。

李惟儉不由得心下納罕。林如海主政一方，臨死前總要眼見票鹽法實施才是，怎地這會子反倒漠不關心了？

好似看出其心中所想，林如海道：“復生，兩淮鹽政水太深……你還年輕，還是莫要牽扯其中了。”

“叔父莫非有難言之事？”

那林如海意味深長道：“我主政兩淮，雖不說清廉如水，卻也只拿該拿的銀子。復生可知，當日我甫一上任，便查出兩淮鹽司庫房虧欠了一百五十萬兩？”

“這倒不曾聽聞。”