趕在師孃回返前，李惟儉匆匆辭別嚴希堯，路上不禁暗自感嘆，果然還是恩師老謀深算，不想早早給自己個兒定下史家這樁婚事，圖的就是日後風向有變，有忠靖侯史鼎護著，自己也能平安無恙渡過關隘。

單看爵位便知，忠靖侯啊，可以說若無史鼎當日種種，這十幾年前登大寶者還不知是誰呢。來日不拘太子還是晉王御極，只掃量一眼忠靖侯的爵位就不敢怠慢了。

只是要在太子與晉王中間和稀泥，總要丟出個肉骨頭才是。李惟儉盤點一番旗下產業，瞧著哪個都極為不捨！

鋼鐵、動力、機械製造、船舶，以及還沒成型的火車、化工，這些都與工業革命息息相關，唯有攏在自己手中他才放心。若真將一樁產業交給太子與晉王鬥法，說不得那剛冒頭的產業就完蛋了。

且李惟儉從不高看太子與晉王的智慧，他是站在歷史下游才知工業革命有多大的偉力，放在這年頭，能指望倆十幾歲的毛孩子參透工業革命的真諦？

說白了，這二人拉攏他李惟儉，不外乎圖財罷了。

想明此節，李惟儉便知那化工、火車之類高投入、低迴報的應聲，定不會讓這兩位滿意。這營生須得低投入、高回報……嘖，李惟儉嘬了嘬牙花子，有這營生他還想要呢，世上哪兒有這般好的事兒？

一路蹙眉思量，待到得家中李惟儉也沒拿定心思。

這日他回來的剛好，正趕上開飯。李惟儉一時想不分明，乾脆暫且放下，旋即淨了手與黛玉一道兒用了晚飯。

黛玉用公筷為李惟儉布了菜，這才觀量著李惟儉問道：“四哥今兒回來的有些遲呢。”

“嗯，往嚴府走了一趟。”

“嚴閣老可還好？”

“景文與老婆回了孃家，師孃去廟裡上香，老師倒是自在，拎著魚竿在園中垂釣，生生釣了個大癩蛤蟆出來。”

黛玉眨眨眼，禁不住嗤的一聲樂了，嗔道：“又沒正行，連嚴閣老都要打趣兩句。”

李惟儉敷衍一笑，不禁又想起了心事。黛玉察言觀色道：“四哥可是遇到難處了？”

“嗯？”李惟儉說道：“被老師點撥了一番，準備割肉飼鷹。”

黛玉訝然道：“聽聞聖人訓斥過東宮了，莫非此事還沒完？”

李惟儉苦笑道：“莫提了，今日散衙便撞見了承恩侯，還邀我去那勞什子的實學社。承恩侯背後可就是吳貴妃與晉王，這才得罪過太子，晉王就尋了過來，真是不勝其煩。”

黛玉也跟著憂心起來，嘆道：“可惜我也不知官面上的事兒，卻幫不能為四哥分憂。”

李惟儉笑道：“男主外、女主內，這外間的事兒我自行料理就是。”

黛玉頷首應下，又特意將那道小炒肉給李惟儉多夾了一些。許是心事重重，李惟儉埋頭吃用，吃了那小炒肉也不曾說什麼。

黛玉見此頓時心下熨帖少許。這天下的女子，若真心在意良人，又豈會不吃味？方才進門十來日，便有外間女子奉茶，黛玉再是大度也難免多想。也虧得黛玉與邢岫煙往來頗多，揚州時多得邢岫煙照料，回榮府時也是如此。

黛玉熟知邢岫煙性情，又憐其身世、貪其手藝……這才默許下來。

方才本道要提及此事，可眼見李惟儉為外間事煩心，黛玉便忍了下來。又見李惟儉吃了小炒肉也無動於衷，便不由得心下愈發熨帖。她心中暗忖，四哥每日為公事煩心，能少些煩擾也是好的。至於邢岫煙，往後順其自然就是了……

待吃用過，紫鵑奉上紅棗水，小兩口一邊飲著，一邊方才敘起話來。

李惟儉問及黛玉今日之事，黛玉先說了往榮府看望了一遭賈母，繼而才道：“是了，今兒一早問過紅玉，說傅姨娘身邊兒人手不足用。且晴雯、香菱等都隨著四哥好些年了，先前不過是因著我沒過門這才不得名分。如今雖值國喪不好納了，可這使喚丫鬟、婆子卻不好短了。因是我便打發紅玉尋了人牙子，過幾日也添些丫鬟進來。”

李惟儉頷首道：“這等事不用與我說，妹妹拿主意就是。”

黛玉笑道：“怎能不說？還要問問四哥想要什麼丫鬟呢。總不能姨娘都有丫鬟伺候，偏到了四哥這兒卻沒了。”

李惟儉笑道：“真不用，我往哪兒去都有丫鬟，還不是一樣伺候著？”

黛玉眼見李惟儉果然推卻，便也不再提及，轉而與李惟儉說起了旁的。小兩口你儂我儂，臨到夜裡忽而眼見東面天光通紅，繼而便有丫鬟來回：“老爺、奶奶，瞧著好似皇城走水了！”

李惟儉緊忙與黛玉往後頭去了悅椿樓，登高望遠，果然便見皇城裡火光沖天。大順沿襲前明，京師之內設有紅鋪一百二十餘處，皇城內自有太監火丁百多人，只是瞧這火勢，只怕是杯水車薪。

李惟儉心有餘悸，便與黛玉商議道：“水火無情，這東路院年久失修，又多是木製構造，若走了水只怕就要出事。本道過些時日再動工，可我實在放心不下。不若這幾日妹妹便暫且搬到西路院，我尋了匠人將東路院乾脆重造一遍。”

黛玉情知李惟儉心下想著她，便依偎在其懷中道：“這重造屋舍須得提前預備了大木，哪裡能說動工就動工的？”

李惟儉嘿然道：“妹妹怕是不曾仔細觀量過西路院，那西路院除去門窗，旁的地方可沒用一根橫木啊。”