頓了頓，轉而說道：“以復生的學問，此番入京師必定榜上有名。”說道此節，嚴奉楨四下看了看，壓低聲音道：“前日我父奉詔陛見，說聖人有意三載後開實學會試。復生秋闈過後莫要懈怠了，來日總有你的前程。”

李惟儉趕忙拱手道：“多謝景文兄提點。”

嚴奉楨笑著搖了搖頭，又看了眼那蒸汽機，說道：“此物好是好，就是拋費太高。熄火吧，再燒下去我這月可沒銀子買煤了。”

李惟儉心中暗自盤算，那鍋爐與氣缸都是鑄鐵鉚接的，連線的管線都是灰口鑄鐵管。由此可知，大順此時掌握了鉚接工藝，還掌握了無縫鐵管工藝。

可惜看不到大順此時的鑄炮工藝，不然還能推測出大順是否掌握了鏜床技術。

若果真有鏜床技術，那李惟儉便有把握開發出四個標壓下工作的高效蒸汽機。

他前世先學機械，後學冶金機械，工作後卻坐了辦公室。空暇時間一多，他便擺弄起了這些復古機械，還自己動手造過一臺三缸蒸汽機。

嚴奉楨轉身引著李惟儉回書房，二人方才落座，就有下人過來稟報：“二公子，太太讓二公子尋一家井窩子換了，這張家的水不知怎了，近來吃著發苦。”

嚴奉楨板起臉道：“這等小事你自去辦了就是，沒看我在待客？”

那下人唯唯退下，嚴奉楨叱道：“不知所謂。”

李惟儉卻心中納罕，問道：“景文兄，這京城吃水……還要買？”

嚴奉楨便道：“自然要買。是了，復生新來，不知京師吃水不易。前明至今，打了不知幾千口水井，奈何除去少部分是甜水井，餘下的都是苦水井。苦水井打來的水，只能用之漿洗衣物。若是吃水，便得從有甜水井的水鋪子買。”

京城竟然還要買水吃？李惟儉心中騰起個念頭來，說不得第一桶金就應在這水上了。

二人談天說地，多是嚴奉楨在說，李惟儉只偶爾附和幾句，卻每每能點在關要之處，於是嚴奉楨談興更濃，大起知己之感。

他又拉著李惟儉看藏書，便見書架上塞滿了各類實學書籍。既有明末翻譯的《幾何原本》《簡平儀說》《泰西水法》《測量法義》《靈言蠡勺》《測量異同》《勾股義》《睡答》等，又有新近翻譯的《泰西機械》《微積分》等。

待過了申時，嚴奉楨命人擺飯。奈何嚴希堯不知被何事絆住了，一直不曾回返。吃罷了晚飯，嚴奉楨只得依依不捨將李惟儉送出，臨行還道：“今日著實不湊巧，家父許是有旁的事。待來日復生徑直登門，我來引薦，定要駭我父親一跳！”

李惟儉笑道：“哈哈，那便一言為定。外頭天寒，景文兄快回吧，我走了。”

接過嚴家下人遞過來的韁繩，李惟儉飛身上馬，朝著門前的嚴奉楨拱手作禮，這才兜轉馬首朝著巷子外行去。

綴行其後的吳海平催馬與其並行，面上惴惴，這會子實在鬧不懂李惟儉到底還藏著什麼底牌。前國子監祭酒、兩淮巡鹽御史、榮國府，如今連刑部侍郎府邸都通行無礙。

回想路上李惟儉說還要去拜訪工部尚書古惟嶽，倘若也如這般熱絡，只怕此事告知了東家，東家寧可舍了三千兩銀子，也要交好這位李公子啊！

想明此節，吳海平小意道：“公子，可還要去石板衚衕？”

“算了，今日太晚，明日再去吧。”

行了一陣，見吳海平始終不曾言語，李惟儉奇道：“咦？怎地這般安生？”

“這不是瞧著公子在想事兒嘛，我才沒言語。”

吳海平那小意的模樣看在眼中，李惟儉心思轉動便大抵明瞭其所思所想。當即笑笑，說道：“回頭兒買個皮尺，交給你個差事，這京師四下走走，仔細量量枯水井打了多深。若有機會，也量量甜水井又打了多深。辦好了此事，少不得你的好處。”

吳海平也不提買皮尺的銀錢誰出，當即拍胸脯道：“公子放心，此事包在我身上了。”

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晴雯提著晚點食盒娉婷而行，剛挑開穿堂的簾櫳，便見夾道里一個婆子衝著其招手。