“歸降？”大祭司坐在那裡猶豫，就算現在顛沛流離，可畢竟有自主權，如果歸降了，那就要受昱國的管制，變成普通百姓。可是轉眼再看周圍的這些族人，一個個面黃肌瘦，而且多是青壯年，老人死得差不多了，婦女和孩子也很少，再這樣下去，不被昱國巢滅，自己也會滅亡，一個滅亡了的民族，就算不歸降又有什麼意義？

他思忖了半天說道：“可是……我們根本沒能力見到昱國皇帝，又不敢去官府，連歸降都做不到。”

霍鐵硯說道：“沒關係，只要你們願意，我幫你們辦這件事，你們等訊息就好。”

大祭司點頭說道：“既然如此，那就麻煩王父了。”

“大祭司不要客氣，既然我也是格塔族人，那麼為自己的族人做點事情不錯什麼。”

兩人這裡基本定下來，可旁邊的霍尋卻突然說道：“爹，我不想歸降，歸降我就要聽別人的，我討厭被人管著！”

霍鐵硯微愣，沒想到兒子這麼小就有這種想法，是天生的還是被格塔人給慣出來的？

“尋兒不要任性，你這麼小的孩子，沒什麼被管不被管的，既然你是格塔的王，就要為族人著想，怎麼能因為自己的一點私心，就置全族人生死於不顧。”

大祭司對霍尋的反應竟然很開心，坐到他身邊小聲說道：“王，我們是不能輕易屈服，但是我們可以養精畜銳，待日後發展壯大，我們還可以東山再起……”

聽他這樣勸導霍尋姜採月驚了，張嘴便要阻止，卻被霍鐵硯拉住，朝她暗使眼色，姜採月只好忍住，可是心裡卻想，這樣可不行，自己說什麼也不能讓兒子有這種想法，什麼王不王、族不族的，自己要的只是安定平穩的生活，只想兒子開開心心活到老，不想他去負擔任何事情，一個民族的興衰太沉重，兒子擔不起。

只是既然丈夫不讓現在說，那就只能以後慢慢勸，讓兒子改變想法。

就這樣姜採月、霍鐵硯和格塔族人商量了一天，第二天一早，格塔族人改變原定的路線，不再往山中走，而是沿著姜採月和霍鐵硯、尋兒來時的路，到那邊空餘的牧場邊去駐紮，姜採月出錢幫他們收購一些牛羊先養著，讓他們在這裡等訊息。

這邊官府和官軍都離得很遠，輕易不會有軍隊過來，霍鐵硯抓緊去京城代他們向朝廷歸降，如果成功的話，以後格塔族人就可以在這裡定居了。

姜採月本想把霍尋帶走，可是大祭司不放心，生怕他們言而無信，把霍尋帶走之後，便不管格塔人的死活了，再往壞處想，萬一引官軍來滅了格塔族，那豈不是更慘，於是好言挽留，還是把霍尋留下了。

姜採月和霍鐵硯雖然捨不得，可好歹總算是找到兒子了，以後也有希望讓他回家，兩人已經十分滿足，便戀戀不捨和地霍尋告別，回吉蘭鎮去。

到鎮子裡後，順順和張熙存、柳翠香等人早就急得火上房，盼兒更是哭了好幾天，總問張湘語，是不是爹孃再也不會回來了，弄得張湘語頭直大。

看到他們回來，幾人撲上來把兩人圍住，問尋兒的情況，姜採月和霍鐵硯便把格塔族要歸降的事說了。

順順聽完之後樂得直拍大腿，說道：“好好，這下好，尋弟總算要回來了！姑姑和姑父放心，我就買牛羊給他們送過去，也好和尋弟見面，我都不知道他現在長成什麼樣了！”

說完一陣風似的跑走了。

柳翠香也替姜採月高興，拉著她的手說道：“月兒，你總算盼出頭了，等回家跟姜大伯和姜大娘說，他們指不定多高興呢！”

姜採月摟著她說道：“是啊翠香，這些年我真不知道是怎麼熬過來的！找到尋兒，我就算死也沒有遺憾了。”

“胡說什麼呢，這麼高興的事，你說什麼死不死的！”

就這樣姜採月和霍鐵硯轉又在吉蘭鎮呆了一天，籌備了一些生活物資，再加上順順買來的牛羊，一起給格塔族人送過去，然後把尋兒和這些人交給順順照應，姜採月和霍鐵硯、張熙存、柳翠香又帶著四個孩子往回趕。

一路順利回到五牛莊。

此時的五牛莊也已經不再是小莊子，比前幾年的魯寧鎮還大，附近村屯的人都搬到這邊來，豬場、羊場、蕨菜作坊、羊皮毛加工作坊、總之但凡來的人都有事做。

從前的魯寧鎮倒也沒變小，因為縣衙真的挪過來了，楊維盛在耽陽縣連任兩期後調走了，不知道禍害哪一方的百姓去了，新來的縣令和五牛莊眾人關係處得特別好，尤其是對霍鐵硯，見面點頭哈腰，客氣得很。

回到家裡，把找到霍尋的訊息告訴孔氏和姜伯貴，孔氏確定是真的之後嚎啕痛哭。外孫總算找到了，女兒和女婿的苦日子到頭了，自己也安心了，不至於帶著遺憾進棺材。