袁譚看完袁紹派人送來的書信後，將信中的內容，向幾名文武官員複述了一遍後，皺著眉頭問眾人：“諸位，家父命我放棄任縣，領兵前往界橋和他匯合，爾等是如何考慮的？”

“大公子，”他的心腹郭圖首先出列談自己的看法，“主公命令我們棄守任縣，前往界橋與他匯合，乃是擔心冀州被韓家小兒佔據後，我們在這裡成為了一支孤軍。以屬下之間，我們應該儘快啟程，前往界橋。”

文丑是對袁紹最忠心的一名武將，在得知冀州失守，袁紹在界橋陷入了腹背受敵的境地，不禁心急如焚地說：“大公子，末將願意領兵星夜前往界橋，為主公解圍，請公子下令！”

“公子且慢，這任縣棄不得。”見郭圖、文丑兩人都同意放棄城池，儘快趕往界橋，辛毗連忙站出來說道：“雖然我軍前兩日大敗了黑山軍，斬首過萬，俘虜了近萬人。但黑山軍並未徹底被我軍擊敗，根據探馬回報，杜長、胡質二人近日已收攏了一萬五千多潰兵，一旦我們放棄了城池，他們勢必會捲土重來。”

原本已經下了決心，準備立即棄城前往界橋的袁譚，聽到辛毗這麼說，不禁又猶豫起來。他望著辛毗問道：“佐治，那依你之見，又該如何呢？”

“留下一支兵馬繼續堅守任城。”辛毗連忙回答說：“公子可率我軍主力，星夜趕往界橋與主公匯合。”

袁譚知道留下守城的人，肯定會凶多吉少，他的目光在眾人身上一一掃過後，覺得把誰留下都不合適，除了文丑，辛毗、郭圖都是自己的心腹之人，少了他們任何一人，對自己將來都會產生不利的影響。因此他躊躇了半晌，才開口問道辛毗：“佐治，你認為何人可留下守城呢？”

聽到袁譚的問題，辛毗連忙毛遂自薦：“若公子不棄，屬下願意擔此重任。”

郭圖和辛毗的交情不錯，聽說他願意留下守城，連忙問道：“佐治，不知你守城需要多少人馬啊？”

辛毗想了想，伸出五個手指說道：“五百足矣！”隨即他又面向袁譚說道，“公子此去界橋，一路多加小心，提防韓家小兒使詐。屬下與五百兵卒，死守此城，盼公子能早日前來救援。”

袁譚上前抓住辛毗的雙臂，眼圈紅紅地說道：“佐治放心，等譚到界橋協助家父擊敗了公孫瓚，便會立即引兵前來救援。”

文丑等袁譚說完，立即請示道：“公子，不知我軍何時出發？”

“三更造飯，四更出發。”確定了留守任縣的人選後，袁譚果斷地說：“我們星夜前往界橋，與家父大軍匯合。”

…………

韓湛一心想著吃掉袁譚這支孤軍，因此他帶著郭嘉、黃忠、典韋等人率七千兵馬，在任縣前往界橋的半路上埋伏。

他選擇的伏擊地點是一道峽谷，兩側的山崗上滿是灌木叢和低矮的小樹，因此他將三千步卒和一千強弩手埋伏在此；而黃忠率領的三千騎兵，則埋伏在峽谷的出口附近，這裡地勢相對平坦，便於騎兵衝鋒，他們的任務就是截殺從峽谷裡逃出的敵人。

袁譚的大軍在天明時，到達了峽谷的入口處，郭圖望著峽谷兩側陡峭的山崖，心頭忽然湧起了一種不祥的預感，他勒住胯下戰馬，對旁邊的袁譚說道：“大公子，此處地形險要，恐兩側山崖之上有伏兵，我們還是先派人去查探一番吧？”

“公則多慮了。”袁譚此刻是心急如焚，恨不得立即趕往界橋去見袁紹，哪裡還有什麼閒心派人到山崖上去檢視，他衝郭圖擺擺手說：“我們也是臨時決定撤往界橋的，韓家小兒就算在任縣安插了細作，也不可能在這麼短的時間內，得到我們開拔的訊息，公則不必大驚小怪。”說完，他衝文丑揮了揮手，吩咐道：“大軍繼續前進！”

看到袁譚的大軍都陸續進入了谷內，韓湛的臉上露出了笑容，他朝趴在一旁的羅布點了點頭，示意可以開始了。羅布領命後，手腳並用地爬向了另外一側，去傳達韓湛的命令去了。

隨著牛角號的淒厲長鳴，埋伏在兩側的兵士連忙起身，將堆在面前的石頭推進了峽谷；強弩兵半蹲著身子，向峽谷裡亂成一團的袁軍，射出一排排的弩箭。

“不好，有埋伏！”一直保持著警惕的郭圖，在聽到山崖上響起嚎叫之時，便知道自己中了敵軍的埋伏，他拼命地抽打坐騎，企圖快速地衝出山谷，誰知前面計程車兵早已亂成一團，將前面的通路堵得死死的，他根本無法通行。