隋末以來，中原、北方一帶，群雄逐鹿，兵連禍結。與此同時，長江中下游的江淮地區，也是戰亂不休。以杜伏威、李子通、沈法興為代表的江淮三雄，為了爭奪江淮地區，不死不休。直到武德三年（620年），局勢逐漸明朗起來。

在唐王朝的暗箱操作下，杜伏威出兵大破李子通部，攻佔其領地。而後，李子通不甘失敗，又舉兵擊敗沈法興，盡收沈法興所轄地區，重新東山再起。至於沈法興，經此一敗，再無翻身之日，最終窮途末路，投水自戕。

短短數年之間，江淮地區的鐵三角，相互征戰不斷。最後，沈法興是“三巨頭”中第一個滅亡的。這也是弱肉強食，能者居上的亂世法則。雖然，沈法興兵敗身死。但是，杜伏威和李子通的情況，也好不到哪去。所謂殺敵一千，自損八百，兩人打了這麼多年，各自的損失肯定不小，誰也沒有吃掉對方。

本來，杜伏威以為，自己擊潰了李子通主力，便能大功告成，李子通肯定會就此一蹶不振。沒想到，李子通另闢蹊徑，轉而又端掉了沈法興，佔據沈部故地，死而復生。這可讓杜伏威頭疼不已，看來，這個李子通，還真是個難纏的勁敵。在如此逆境之下，還能讓他逆風翻盤。

不管怎樣講，沈法興的敗亡，使得江淮的軍事態勢，發生了改變，從原來的杜伏威、李子通、沈法興三足鼎立，變成了杜伏威、李子通兩強對峙。明眼人都看得出來，雙方終究還會再有一場大決戰。

於李唐王朝而言，它當然是希望杜伏威、李子通打得越狠越好。他們倆打到最後，無論雙方誰輸誰贏，都是唐王朝願意看到的。如果一個能把另一個消滅，自然最好；即使兩個都無法消滅對方，落個兩敗俱傷也好。這樣，將來唐軍掃平江南，也可以減輕一定的軍事壓力，這是唐朝的總體方略。

同樣，杜伏威與李子通兩人都明白，這場決戰，是躲不掉的。首先，從杜伏威的角度來看，他一直視李子通為眼中釘，肉中刺，總想滅掉這個惹人厭的冤家對頭。其次，李子通自從攻滅沈法興勢力後，逐漸恢復了元氣，也聚攏了一些兵力，擁有了一定的資本，可以和杜伏威一爭高下。

就在杜伏威、李子通在江淮地區相持不下之時，此時的北方，中原戰場，秦王李世民正率領唐朝東征大軍，與王世充苦戰於洛陽城下。時間很快到了武德四年（621年），這一年的正月，杜伏威主動與唐朝聯絡。

當時，秦王李世民正在指揮唐軍主力，猛攻洛陽城。此時，遠在江淮的杜伏威，突然委派部將陳正通、徐紹宗，率領兩千精兵，前往洛陽，與李世民會師，協助唐軍攻打洛陽。有了兩千江淮兵的助陣，對李世民進攻洛陽而言，無疑是如虎添翼。

當然，兩千兵馬並不算多。杜伏威這麼做，充其量也就是擺擺姿態。雖然，杜伏威表面上歸降李唐，接受唐朝的冊封。但是，實際上，雙方的關係，是相當得微妙。準確地說，唐朝與杜伏威，就是一種互相利用的關係。唐朝需要藉助杜伏威手中的兵力，充當李唐平定江淮的“打手”，借刀殺人；與此同時，杜伏威也需要藉助大唐的聲威，為自己壯膽，以便於徹底消滅宿敵李子通，戴上江淮之主的桂冠。

再者，杜伏威雖然歸降唐朝，但雙方都心知肚明，這只是表面上的君臣關係，貌合神離。李唐並不能對杜伏威的地盤，實行有效的管制；同樣，杜伏威也只是表面歸附，實際上依舊是一方割據政權的性質。

以杜伏威的實力，是無法與日益崛起，即將入主中原的唐王朝所抗衡的，關於這一點，杜伏威還是有自知之明的。杜伏威清楚，一旦唐朝入主中原，滅掉了王世充、竇建德後，必然會揮師南下，蕩平江淮。因此，若要永久坐擁江淮，杜伏威就要提前向唐朝示好，於是，派遣了兩千精兵，配合唐軍圍攻洛陽。

在與唐朝達成某種共識後，雙方那種貌合神離的關係，似乎稍微緊密了一些。唐朝方面，從表面上看，好像默許了杜伏威攻打李子通的行動。同樣，杜伏威藉助唐朝的聲威，準備對李子通動手了。

武德四年（621年）十一月，杜伏威派遣麾下頭號大將王雄誕，率軍進攻李子通。需要說的一點是，以往無論是針對李子通，還是沈法興的軍事行動，杜伏威都會委派好友輔公祏領兵。這一次，杜伏威卻一反常態，沒有繼續讓輔公祏領兵出戰，而是換成了王雄誕為統軍主將。

究其原因，還是因為上次攻打李子通，輔公祏表現不佳，縮手縮腳，杜伏威對他產生了些許不滿，對他的指揮能力產生質疑。相反，在上次一戰中，王雄誕的表現，尤為出彩，不僅有勇有謀，而且膽識過人。因而，杜伏威此次臨陣換將，由王雄誕代替輔公祏，出兵攻打李子通。杜伏威的這種做法，也讓他與輔公祏之間產生了裂痕：

初，伏威與公祏少相愛狎，公祏年長，伏威每兄事之，軍中鹹呼為伯，畏敬與伏威等。伏威潛忌之，為署其養子闞稜為左將軍，王雄誕為右將軍，推公祏為僕射，外示尊崇，而陰奪其兵權。公祏知其意，怏怏不平，乃與故人左遊仙偽學道辟穀以遠其事。 （《舊唐書·輔公祏傳》）

王雄誕率軍大舉來襲，與李子通部大戰於蘇州。面對來勢洶洶的王雄誕大軍，李子通急忙抽調精兵，扼守一處軍事要塞——獨松嶺。李子通以精銳陳兵獨松嶺，企圖憑藉獨松嶺一夫當關，萬夫莫開的地利優勢，擋住王雄誕的進攻，將其死死拖住，令其知難而退，從而一舉將對方擊敗。

可是，李子通的如意算盤打錯了，他對上的是杜伏威陣營中的第一名將——王雄誕。王雄誕到底是足智多謀，富有韜略。他清楚，獨松嶺三面環山，地勢險峻，易守難攻，如果從正面強攻獨松嶺，肯定會造成巨大的傷亡，說不定還會功虧一簣。所以，王雄誕不打算強攻，而是採用迂迴的戰術：故佈疑陣，迷惑李子通。

怎樣故佈疑陣呢？王雄誕派遣手下裨將陳當，率兵一千餘人，趁著夜色，乘高據險，進逼李子通所部。並且，王雄誕下令，眾士兵要多張旗幟，將火把綁縛於樹上，佈滿山澤之間。當時，正好是夜晚，一片漆黑，遠遠望去，只見旌旗蔽日，火光沖天，頗有一種大軍壓境之勢，好像漫山遍野都是王雄誕的軍隊。

見此情形，李子通的心態徹底崩了，以為自己被王雄誕包圍了。最後，李子通一狠心，下令放火燒燬營寨，率軍撤往餘杭。王雄誕見李子通跑了，豈能白白放過，“宜將剩勇追窮寇”，一路追擊，直至追到餘杭城下。緊接著，雙方在餘杭城下展開了一場大戰，李子通此時早已軍心渙散，被打得大敗。

李子通遭遇大敗後，率領殘部，退回餘杭城中。然後，王雄誕集結重兵，將餘杭城團團圍住，向李子通施壓，逼迫李子通出城投降。到了此刻，李子通算是徹底明白了，自己如今大勢已去，如果繼續抵抗下去，無異於以卵擊石，自取滅亡。

最終，李子通窮蹙力盡，主動請降，杜伏威接受了他的投降，將李子通與左僕射樂伯通一同押往長安，交由唐高祖李淵處置。至此，江淮“三巨頭”多年以來的爭鬥，以杜伏威的完勝而告一段落：

雄誕率眾討之，子通以精兵守獨松嶺，雄誕遣其部將陳當率千餘人，出其不意，乘高據險，多張旗幟，夜則縛炬火於樹上，佈滿山澤間。子通大懼，燒營而走，保於杭州。雄誕追擊敗之，擒子通於陣，送於京師。 （《舊唐書·王雄誕傳》）

李子通被押到長安後，唐高祖對他的處置，還是比較寬宏大度的。高祖並未追究李子通之罪，反而賜予了他一套高階宅邸，公田五頃，賞賜財物若干，不計其數。實際上，唐高祖這是變相地軟禁了李子通，準備讓他終老長安。

必須要說的是，唐高祖為什麼沒有殺掉李子通，而是將其表面優待，實則軟禁呢？原因很簡單。李子通兵敗投降之時，劉黑闥已經在河北舉兵叛亂，唐朝正在全力平定河北叛亂，估計唐高祖還來不及料理李子通。另一方面，李淵也想透過對李子通的寬容處置，向天下展示出大唐王朝的胸襟氣度。

李子通投降後，杜伏威一舉拿下了李子通所佔據的全部領地，取得了爭奪江淮之主的決定性勝利。此時，對於杜伏威而言，沈法興和李子通，這兩個與自己糾纏多年的強敵，一個死了，一個降了。看來，杜伏威拿下江淮全境，已經沒有什麼像樣的強勁對手。所以，接下來，杜伏威便要消滅江淮地區剩餘的小股割據勢力，徹底肅清江淮。

不用說，這個任務，杜伏威自然又是交給愛將王雄誕去完成，由王雄誕繼續帶兵，掃平剩餘的江淮割據勢力。從擊敗李子通，已經足以看出王雄誕的能力，解決剩下的這些小山頭，還不是易如反掌的事情嗎。

李子通失敗後，杜伏威肅清江淮，主要面臨的有兩股敵人，一個是佔據歙州（今安徽歙縣）的賊帥汪華，另一個則是佔據崑山的蘇州賊帥聞人遂安。首先，王雄誕將矛頭對準了歙州賊帥汪華，準備先拿他開刀。

汪華佔據黟、歙之地，稱王十餘年，實力雖然比不上江淮“三巨頭”，但依然不可小覷。王雄誕擊敗李子通後，調轉槍口，回師征討汪華。汪華也不是吃素的，親率精甲銳士，陳兵於新安洞口，與之拒戰。

對此，王雄誕立即作出部署。一方面，他將一隊精兵埋伏于山谷之間，伺機而動；另一方面，王雄誕則派出數千老弱兵卒，出戰與汪華交鋒。剛剛交戰不久，那數千老弱羸兵，便佯裝敗退，返回大營。

看到敵軍後退，汪華立刻率軍進攻對方大營。沒想到，此舉正中王雄誕下懷。於是，王雄誕命令留守大營計程車兵，拼死力戰，務必死死頂住汪華的進攻；同時，王雄誕悄悄指使埋伏于山谷的一隊精兵，迅速搶佔新安洞口，截斷汪華所部的後路。

結果，汪華猛攻大營，久攻不克。等到晚上回軍時，發現洞口已被攻佔，後路完全被截斷。所以，汪華陷入了一個進不得進，退不得退的尷尬境地。萬般無奈之下，汪華只好自縛，向王雄誕投降。就這樣，佔據歙州的汪華勢力，被王雄誕輕鬆地消滅了：

先是，汪華據黟、歙，稱王十餘年。雄誕還軍擊之，華拒之於新安洞口，甲兵甚銳。雄誕伏精兵于山谷，帥羸弱數千犯其陳，戰才合，陽不勝，走還營；華進攻之，不能克，會日暮，引還，伏兵已據其洞口，華不得入，窘迫請降。 （《資治通鑑》）

平定歙州汪華之後，王雄誕趁熱打鐵，兵鋒直指佔據崑山的蘇州賊帥聞人遂安。聞人遂安長期佔據崑山縣，卻無所歸屬，沒有依附於任何一支割據政權，獨來獨往，是一支獨立的武裝勢力。當初，沈法興走投無路之時，便曾經率領殘部，準備投奔聞人遂安，但最終還是兵敗自殺身亡。

所以，攻克歙州後，王雄誕馬不停蹄，率軍直撲崑山，進攻聞人遂安。到達崑山之後，王雄誕仔細觀察地形，發現崑山地形險峻，易守難攻，強攻恐怕難以力勝，且耗費兵力、時日。思來想去，王雄誕不準備強行攻城，而是打算不戰而屈人之兵，勸降聞人遂安，兵不血刃地拿下崑山。

於是，王雄誕一個人單騎來到城下，向城中的聞人遂安喊話，分析目下形勢，“陳國威靈，示以禍福”。聞人遂安經過深思熟慮，明白自己如今已不是杜伏威的對手，還不如開城投降。隨後，聞人遂安率領諸將，出城歸降。就這樣，王雄誕不費一兵一卒，招降了聞人遂安，拿下崑山。

自此前前後後，王雄誕先是率軍擊破李子通，蕩平了江淮“三巨頭”中頭號霸主。緊接著，王雄誕又相繼出兵，平定了歙州汪華、崑山聞人遂安兩股割據勢力。王雄誕因為這一系列的戰功，被拜為歙州總管，賜爵宜春郡公。當然，王雄誕接受的是唐朝的冊封，畢竟，他名義上，是在為唐朝征戰江淮群雄。

同樣，隨著李子通、汪華、聞人遂安的相繼失敗與投降，江淮地區基本被杜伏威所佔領。當時，杜伏威的地盤，盡有淮南、江東之地，其勢力範圍，“南至嶺，東距海”。也就是說，杜伏威實現了對江淮地區的軍事統一，成為了名副其實的江淮之主，完成了多年以來夢寐以求的夙願。