這時正是午時，陽光普照大地，過了空桑山的山區，便是一片沃野，空曠而少有人煙。只有一條古道，不知曾經被多少古人今人踩過，在這片原野之上，筆直向前延伸而去。

張小凡沒有御空飛行，而是一個人默默地走在古道之上。剛才與萬人往的對話，在內心中對他的衝擊不可謂不大。雖然他面對著萬人往說話時正義凜然，但此時此刻，只有他獨自一人的時候，卻仍是忍不住地問自己：難道我真的是對的麼？

黑色的燒火棍依然安靜地偎依在他的腰間，若有若無地，從它棒身上傳來絲絲涼意。

走著，走著，走著……

蒼穹下，古道上，滿懷心事的少年，忽然停住了腳步，仰首看天。

那天是蔚藍的，高高在上，看去竟是那樣的高不可攀。

張小凡怔怔地看著，嘴角輕輕動了一下，眉頭皺在一起，低低的，向著天空，彷彿也向著誰的深心，輕輕道：

“人活在世上，究竟是為了什麼呢？”

※※※

這一路上，張小凡風餐露宿，身上銀兩雖然不多，但他餓時在野外抓些野鳥野兔，困時就找個樹下對付一宿，反正他往日在大竹峰上因為做砍竹功課，身子也算強健，倒也不覺得辛苦。

其實若是他御起燒火棍御空而行，自然要快上許多，但不知怎麼，他卻並無如此打算，總覺得心頭煩悶，總有那些困擾纏在心頭，便寧願緩緩而行，希望把自己心頭的疑問想個明白。

不過若說到這裡，張小凡此刻心頭的問題，卻又如何是他這樣一個少年能夠想的明白的，任他想破了頭，總覺得師門過往的教導自然是神聖無比，天生就當如此，決然不會錯的；但再一想那個萬人往所說的話，卻彷彿也有幾分道理，取捨不下，真個是困惑不已。

若是換了其他人，比如說他的六師兄杜必書，便賊笑一聲，拋開不管，反正我身在青雲門下，自然是聽青雲門的話；而若是他那大師兄宋大仁，性子嚴謹，從根本上就不信這所謂的邪魔外道，那是連想一想的念頭也不會有的。

偏偏只有張小凡，骨子裡性子比誰倔強，碰到了這個幾乎是對自己以往信念全盤挑戰的問題，便欲好好思考，想出個明白來。

如此，他埋頭苦想，走了整整三日，卻仍然想不出個所以然來。

這一日，張小凡忽然感覺路上行人漸漸多了起來，凝目向前方望去，古道前頭，卻是有一個小鎮，看去規模雖然不大，但可能是在這古道之上，人卻是不少。

張小凡心中一陣歡喜，倒也暫時忘卻了煩惱，這三日來路上都少有人煙，這時看到了這樣一個小鎮，倒也讓人精神為之一振。

走到近處，只見鎮口路旁，立著一塊石碑，上邊刻著“小池鎮”三個字，想來是這個小鎮的名字了。

張小凡信步走了進去，只聽著人聲漸漸大了起來，古道從這小鎮上直穿而去，路旁有屋舍簷宇，也有些商鋪，不過更多的，倒是些在道路兩旁直接擺攤的小販，沿街走去，叫賣聲不絕於耳，真是一副世情畫卷。

張小凡走在人群之中，嘴角漸漸露出些微笑，年幼時還在草廟村裡生活的時候，依稀便記得也是這麼一番模樣，人間煙火，比起青雲山上的修真歲月，彷彿也是別有一番滋味在心頭。

“鐺鐺鐺鐺鐺鐺鐺……”

就在張小凡還沉浸在往事的回憶中時，忽然前方街道上傳來一陣震天響的敲鑼聲，把他嚇了一跳，接著便看見周圍的鎮民們紛紛加快腳步，向前頭一處跑去，間中還聽到有幾個人邊走邊談：“快走吧，鎮長召集要講話了。”

“我看就是那件事吧？”

“是啊，聽說昨晚鎮長和李保長、範秀才他們商量了整整一個晚上，不知道有沒有商量個法子出來？”

“希望有法子吧，不然這日子可真沒法過下去了！”

……

張小凡聽在耳中，好奇心倒被勾了起來，便也隨著人流向前走去。只見周圍人流紛紛聚集，過不多時，便有兩、三百人在鎮中心的一塊石臺邊上圍了起來。

張小凡站在人群中，向那中間看去，只見那石臺有半人多高，看去還算平滑，上邊站著三人，兩老一少，想來便是剛才聽說的那個鎮長和李保長、範秀才這三個人了。

看見人來的差不多了，石臺上三人中年紀最長的一個，站了出來，向下邊的鎮民們招了招手，鎮民們隨之也漸漸安靜了下來。

等到完全安靜了，那老人環顧四周，語氣沉重，道：“諸位鄉親，今日召集大家過來，想必大家也知道所為何事。自從三個月前，那妖孽在鎮外十里的‘黑石洞’住下，從此便不停騷擾本鎮，到了最近這一月以來，更是變本加厲，夜夜俱來，掠去牛羊家禽無數，更有甚者，三日前王家父子為了家中最後一隻牛而與之反抗，竟被……唉，竟然不幸死在那妖孽手上。”

周圍鎮民中一陣嘆息，少數人更有破口罵出聲的。張小凡心下明白了大半，但還是不知道那妖孽究竟是什麼東西。

這時只聽鎮長又道：“老夫身為鎮長，卻不能保一鎮平安，實在慚愧。昨晚與李保長和範秀才商量之後，以為這妖孽既然非同一般，則非我等尋常人所能抵擋，不如張貼告示，請一些修道高人回來收妖，至於費用嘛，還要請諸位鼎力支援。”

他話一說完，臺下鎮民們便紛紛道：“鎮長說的有理，是當請高人回來抓妖。”