所以在過年當天，在太后召見李清瑤時，只要李清瑤稍加暗示，就能讓姜乾覺得李清瑤可能要被太后詰難。這個時候是姜乾對其好感的巔峰，所以姜乾聽說李清瑤有麻煩，也會過去。

而站在太后的立場上，這個時候李清瑤已經被她完全控制，自然不會在意這些小事，她和李清瑤親熱，然後讓李清瑤繼續控制姜乾，李清瑤也表示姜乾和陳蘭採已經完全信任她了，一定會替太后效忠。

姜乾在屋外聽到了一切，感覺自己被背叛了的他憤怒地推開了門，然後就看見衣衫不整的兩人，兩人一下子變了臉色，姜乾一瞬間心如死灰，感覺莫大的痛苦，轉身離去，半黑化。

他路上想到了李清瑤之前勸諫他，不要輕易相信任何人，任何人都有可能騙他背叛他，感覺到諷刺，大罵李清瑤是騙子。

然後李清瑤把太后啪了，太后很驚訝李清瑤居然是個帶把的，但是這事她永遠不會聲張。因為一國太后和男人淫亂宮闈，她比李清瑤更怕這事洩露出去。她讓李清瑤先回家，自己需要冷靜，而李清瑤第二天就上表遞交了辭呈，姜乾立馬答應讓她滾蛋。

太后很驚訝，她連忙找來李清瑤，但是李清瑤表示自己已經得知被下藥了，不顧太后種種挽留還是離開了。

這個時候，感覺到整件事有問題的陳蘭採來找李清瑤詢問。李清瑤向陳蘭採坦白，她並沒有背叛姜乾，她這一切都是故意的，為了磨礪姜乾成為一個真正的帝王，而不是沉迷了兒女私情，日益怠惰。還讓陳蘭採為自己保密，不要讓自己苦心白費。

此前李清瑤在陳蘭採那裡做足了鋪墊，而且她的行為天衣無縫，看不到有自己的私心，所以陳蘭採相信了，對李清瑤表示關切，並且稱讚她的無私。她詢問李清瑤為什麼要這麼幫助姜乾，李清瑤說或許是因為她失去了父母，姜乾也失去了父母，覺得兩人同病相憐，她能感受到對方的痛苦，想要幫助他云云……

同時，由於李清瑤曾經故意在陳蘭採面前露出破綻，所以陳蘭採問她是不是不是百合，李清瑤予以肯定，並解釋了怎麼做的原因，因為只有假裝是和陳蘭採同類人且接受陳蘭採提供的“好處”，才能儘快取得陳蘭採的信任，陳蘭採再次對李清瑤表示歉意，李清瑤表示理解，但請求陳蘭採庇護自己的家人，隨即又表示要捨棄所有，離開餘懷周遊列國。

在此之前，李清瑤在離開王宮的當天就去了大將軍府，找楊佩環哭訴自己被太后下藥控制，且被“玷汙”，但又希望對方保密。因為她和楊佩環關係最好，所以只告知楊佩環這件事並未引起她的懷疑。

而在李清瑤離開餘懷之前，和所有的好友告別，最後祭拜了父母，只帶著月兒離開。

姜乾悄悄地目送著李清瑤離開，心裡滿是被背叛的難過和恨意。

此前由於張劍中以戰事緊急為理由力挺太后，所以必須發動一場小規模的戰爭，而在戰爭過程中，張劍中被敵人攻擊時，胯下追影的面甲居然爆發出強大的防護罩，替張劍中擋下了攻擊，張劍中這才知道，原來李清瑤所贈面甲居然也是為了保護騎手本人，瞬間感動萬分。

後來他聽說李清瑤辭官跑路，心裡大感困惑，正好楊佩環之前寫信給他表示兩人是閨蜜云云，就寫信問她緣由。

楊佩環收到來信之後大喜過望，但是以她的隱忍，並沒有給出明確的答案，只是模模糊糊的暗示也許和太后有關。

沒過多久，李清瑤到了邊境，拜見張劍中，並且將此前兩人一起完成的兵書交給了他，然後和他在邊陲小城遊歷了一圈，張劍中送她小禮物，她就說原諒張劍中了。張劍中問原諒他什麼，那麼之前張劍中告家長，問靈器，公然買花票捧殺她等等小事就可以一種俏皮的方式拿出來說。

晚上看花燈，各種撩他，然後挑釁他“身為大將軍，卻不敢看我的眼睛”，把曖昧提升到極致，再自己放棄更進一步，只跟他談軍旅生活，急他。

張劍中覺得李清瑤喜歡他，但又感覺到李清瑤今天的異常。

晚上李清瑤借宿張劍中府邸附近的旅店，李清瑤笑著說沒有遺憾啦。為了感謝張劍中白天送她的禮物，回贈給張劍中一個護身符：“大將軍守護餘懷蒼生，小女子一無所有，只能送大將軍一個小小的護身符啦。”並且把兩人之前合作完成的兵書交給了他。

張劍中說晚安明天見， 李清瑤面露悲傷說再見。張劍中正要離開，李清瑤猶豫了片刻，又暗示張劍中不要喜歡不該喜歡的人。因為說的隱晦，張劍中先是不知其意。

然後第二天李清瑤便消失了，說再見就真的再見，張劍中派人打探，得知原來李清瑤夜裡就離開了，不知去向。

張劍中心急如焚，又想到李清瑤的異常，再次寫信給楊佩環詢問緣由，言辭激烈，楊佩環終於可以吞吞吐吐地說出原因。

所有的線索和暗示串在一起，張劍中“明白”了一切。原來李清瑤知道他對太后的感情，所以壓抑心意後來一直刻意和他保持距離，但是她被太后“姦汙”，看清了太后為人，心灰意冷選擇辭官。心裡又實在對他放不下，所以在離開餘懷之前來看他最後一眼，看到他了，和他一起遊玩小城，所以“沒有遺憾了”……最後的暗示也能對得上號。

心愛的女孩被姦汙又徹底離開，新仇舊恨，張劍中終於看清了太后為人，他扔掉了太后之前送他的紅玉，戴上了李清瑤送的，那號稱是自己做的但其實是在地攤上隨便花了幾個銅錢買的護身符。

偷心成功，張劍中也開始倒向姜乾。

餘懷篇大體結束。