這時，身後傳來腳步聲。

喬安回頭望去，遠遠看到白衣少女穿越花叢，正朝自己這邊走過來。

“瑞貝卡！”喬安下意識喊出少女的名字，向她揮了揮手，“你……還好嗎？”

“你好啊，‘逃兵’先生！”瑞貝卡白了他一眼，“其實你真正想問的不是我，而是我的寶寶還好吧？”

啊？！這……這麼直接的嗎？

喬安點頭不妥，搖頭似乎也不合適。

瑞貝卡在他身旁坐下，疲憊地嘆了口氣。

“跟你直說吧，我放棄了競爭選民資格。”

喬安下意識地鬆了口氣，低聲打聽：“可以告訴我放棄的理由嗎？”

“不甘心放棄生兒育女的能力是理由之一，這個犧牲的確很大，但是對我而言，這還不是最主要的因素。”

“更主要的因素是什麼？”喬安納悶地問。

“這就不是一兩句話能說清楚的了。”

瑞貝卡望著池塘中泛起的圈圈漣漪，眼中多出幾分落寞。

“喬安，你也知道，我們帝茉絲教會是新大陸事實上的第一大宗教，擁有最廣泛的信眾，遍佈社會各個階層，影響力甚至還要超過殖民地名義上的官方信仰——培羅教會。”

“的確是這樣。”喬安點頭贊同。

“成為吾主的選民，地位相當於整個新大陸帝茉絲教會的領袖，這不僅意味著選民自身將獲得神恩庇護，獲得強大的力量，在宗教乃至政治層面也將獲得巨大的影響力，對於一個有志於投身政治活動的人而言，獲得成千上萬鐵桿信眾的擁護，價值無可估量。”

“說的對啊！”喬安禁不住連連點頭，“成為帝茉絲的選民，可以幫你實現政治抱負，為什麼要退出競爭呢？”

“因為我不得不面對現實。”

瑞貝卡面露苦笑。

“鐵一般冷酷的現實，就是在這個男尊女卑的時代，女性很難在權力的舞臺上有所作為。”

“假如我成為因果女王的選民，就只能把自己裝扮成教友們心目中純潔無瑕的‘聖女’，餘生專注從事宗教活動，成為教會的精神偶像，但是不太可能公開參與政治活動，更不敢公開追逐政治權力，否則就會背離教友們對‘聖女’的期待——這種期待，說白了就是對女性參與政治的傳統偏見。”

喬安點了下頭，不得不承認瑞貝卡所言有理。

福音書和宗教傳說中的“聖女”與“聖母”，可不就是瑞貝卡描述的那種形象？

歷史上曾有一位勇敢的少女，獲得神啟之後號召民眾起來抵抗入侵祖國的異族軍隊，甚至在戰場上體現出卓越的軍事指揮才能。

如果她是男人，未嘗不能憑藉自身的領袖才能和宗教號召力建立王朝霸業，然而身為女性，她只能透過擁護王室來發揮政治影響力，最終不幸被叛徒出賣，慘遭火刑，死後封聖，而這已經是她能得到的最好的結局了。

“喬安，我們來回憶一下歷史上那些封聖的女性，且不說參與政治活動，就連戀愛結婚和家庭生活這類對普通女性來說理所當然的權利，她們都不配享有，聖女的潛臺詞是‘貞潔’，嫁人生子的聖女就不再是聖女，我們的多數教友在這個問題上恐怕還不夠開明。”