五月廿六，長幹午市，王會人依舊叫賣著硨磲花兒。羅明心頭十分惦念，可又不敢聲張，只悄悄同羅沉說了幾次，逢午市之日，羅沉便又讓底下人去買了十塊回來，羅明開心地吃了四五塊才罷。而這時。小晴來稟事，說高家大姑娘來了，請兩位公子到前廳見客。兄弟二人於是立刻起身浣手，往前廳去了。
玉懷璧正吩咐人給高青齡烹茶，又命人端上來許多點心果子，哄著高青齡吃了好幾塊才好。正在高青齡實在吃不下了又不好意思推卻之際，兄弟二人攜手入內，好不愉悅。
“姐姐來了未曾遠迎，實在失禮。”羅沉恭敬拜了一拜。
高青齡見他就笑，真比親弟弟還親，口直稱：“你小子還是嘴皮子上找面子，裝腔拿調的，沒個正經。”聞言，羅沉不好意思地摸了摸頭，玉懷璧也笑附說：“可是，自打不上學之後，一天到晚遊手好閒，人都要廢了。”只見他臉色一變就要急，高青齡趕忙道：“說是呢，如今天青影也不如以往熱鬧了，政事之變，難免牽扯這些大臣的孩子讀書，我只每日出入宮禁，見德妃為此事頭疼不已呢。”玉懷璧心裡是感念著德妃的，這人倒比王玉真好上三分，又誠心待人，溫柔賢良，因此不免問了一句：“德妃娘娘現在還管這些事嗎？”高青齡微微點頭，纖指一抬，凝神斂氣，“沒有外人我也就多說兩句，太子最近學業很不用功，太傅的精力又都在前朝，實在顧不上太子，故而德妃一直操心他的功課，每日派人盯著天青影不說，還總是考校，弄得太子總是不愛見她。”玉懷璧搖了搖頭，嘆氣道：“到底是庶母，為母之心，總是勞累。”
羅沉會聽話，更會接話，一時間搭上了思緒，兀然道：“娘這是想起了自己吧。”玉懷璧苦笑，佯嗔了一句：“你這混小子！”眾人便都又笑出聲來。不一時，小晴她們便奉上烹煮得當的青山霧露，玉懷璧招呼著高青齡，“先嚐嘗這茶，我是挺喜歡的。”高青齡答應了一聲，遂端起盞來，抿了一口，又喝了一口，即讚道：“當真非凡，有如步入青山霧露。”羅沉兄弟二人自也品了一品，羅明亦奇道：“竟然香甜可口！”他有些不可思議，羅沉聞言放下茶盞，像是教化似地對他道：“你瞧你，也別總看些大道理的文章，平日裡這些易近人煙的也該多讀讀，比方說這茶，青山霧露，須得用山泉水烹煮，以泉水浸泡茶葉，再於火上溫過即可，這茶湯要舌尖入而不燙，又不涼，又不澀，只能喝兩盞，所品甘甜，是為泉水也。”
羅明不由得低下了頭，撓了撓後脖頸，有些羞愧。玉懷璧正要開口說話，高青齡卻搶先一步，用話壓住了羅沉，“沉兒，人各有志，豈可強求，難不成大道理和煙火氣還有高低之分？你這可就是狹隘了。”
此一言只讓羅沉不好意思，一句話也說不出來。高青齡當真是淑女品格，一舉一動皆是端雅，一言一詞更是剔透，她繼而道：“便如之前的文章會，你能做到明兒那樣嗎？故可知，世間之學識，各有千秋，有你說的平易近人，也有他人鑽研的聖賢哲理，孰高孰低？看來我曾教你的，你都拋諸腦後了，切記，凡人之事，等量齊觀。”
羅沉汗顏，只低頭道：“沉兒記著呢，不敢忘。”
“你瞧你，姐姐教給你的，你就這態度？”玉懷璧又是挑眉瞪眼。
高青齡輕聲勸道：“玉姨，別說他了。”
玉懷璧當不再言語，卻使了個眼色給高青齡。她立時會意，看了一眼羅沉，又看一眼羅明，語氣柔了三分，“明兒近來可好？”
羅明好似給水澆頭一般，登時坐直，抬頭肅然起來，看似有些緊張，卻還是定了心神回道：“還，還好。”
“你知道嗎，文章會之後，你可成了東都的大紅人。”高青齡說話就像順水微波，漣漪層層，慢慢地入人耳中。
羅明不好意思回答，只嗯了一聲。高青齡又接著道：“我是真沒想到，你能同薛其是抗衡，東都內的才子不少，可天縱英才不多，薛其是真得好好感謝你啊。”
“感謝什麼啊？”羅沉貿然插嘴，玉懷璧眉頭又是一緊。他看見了母親的皺眉，於是趕緊要緊嘴唇，不再搭話。
羅明聲音不知為何就弱了起來，像是蚊子一樣，“我比他差了很多，我追不上他的。”
“但你威脅到他了，他不再是那個神人了，所以他要感謝你，是你讓他明白了，他還不能止步。”高青齡話鋒一轉，“你要止步嗎？”
不知為何，這幾個字就好像寒冬臘月的冰錐子從屋簷上直直墜落，插入雪堆裡一樣——在那麼輕柔的懷抱中仍然以最鋒利的姿態矗立著。羅明心頭一震，目光凝視在高青齡的臉上。
這是他頭一次那麼認真地打量著這位東都女魁，此時的她威嚴、認真、鋒利，卻又和善、溫柔、淡然。
你要止步嗎？
這幾個字反反覆覆地在他耳邊徘徊，徘徊，還是徘徊。羅明有些痴怔了，他不自覺地搖頭。高青齡心領神會，遂一抬手，身旁站著的丫頭便端著一方精緻的木匣子走到羅明面前，開啟匣子一看，裡頭是四隻青瓷小瓶。
“其實我今日來，有兩件事，第一件，就是來看看你，你是沉兒的弟弟，便是我的弟弟，自此往後，我也應當照顧你，我偶然聽聞你的病症，便問詢了一個多年的老朋友，他只說吃這個養著就沒事，你先吃著這些，如果應驗，再去尋買，養好身子，才能追趕前人。”聽她這樣說，羅明心頭一熱，竟然溼潤了眼眶。可若此時看玉懷璧，便能發現她臉上那隱隱的不安，她是知道的，這不是什麼好藥，是她沒有辦法親自拿給羅明吃的，可卻又能救他命的升元保靈丹。
“羅明謝過阿姊。”他旋即抹了一把臉，立時起身行大禮道謝。