芳菲閣建在荷塘上，周圍繞著四個方向的八角亭接回廊，而閣樓背面正對假山流水的園景，順著彎曲的流水就看見花樹點綴之間的水榭。這水榭周圍茂林修竹之多，顯得風雅無限、夏意趣生。因為在芳菲閣後面，且這裡光線不好，很少有人來這裡遊玩。宮人們多在芳菲閣前庭走動，將前庭迴廊上掛滿春紗荷燈，將它打扮得多彩喜慶，相比於後庭水榭，宮人們就很少打理，這裡只有竹林帶來的寂靜和悠遠。
莊婧在芳菲閣前院的迴廊上等著沒進去，魚惜嬌自己一個人去了芳菲閣。
芳菲閣四周的院門都緊閉著，除了她到後庭水榭必須要走的那扇側門。以前她待在宮裡時，芳菲閣是她常去的地方，那時她老愛走小路，剛才那個宮女指的大路她從沒走過。如今芳菲閣的景緻變化太大了，她不太確定路線所以會和莊婧迷路。那時候在宮裡為了和君無極多見面，她特意配了這裡的鑰匙，直到現在她還儲存著。每每拿起這串鑰匙細細端詳，她總是會在心中湧出千百般的滋味。關於芳菲閣的往事，已經過去四年多了，當初知道的人和事，現在也會慢慢地淡忘，如果再見面，也許還能想起零星的片段吧。不然，這些前塵往事只會放在記憶中最偏遠的一角，直到它們落滿灰塵，然後某一天像破舊的物什一樣而被清理出去，就像現在的芳菲閣，已經很少有人會來看看這裡了，自然也沒有人會想到她還有這裡的鑰匙、她還會再次回到這裡。
魚惜嬌悄悄地溜進了芳菲閣，她想看看裡面的東西變化了沒有。
駐足在閣內的大廳，她最後一次細細地觀望牆壁上掛著的芳菲不謝圖，心中滋味莫名。前塵往事都隨時間遠去，人心淡了，記憶也散了，再想尋找也枉然。
半刻鐘後，她理理思緒，輕悄悄地從後門離開了。繞過茂密的竹林和植被，她從西面的小拱門進了水榭，這裡方圓幾畝地都種滿了名貴的青竹，比起外面的竹子要美觀不少，但是這裡已無人打理了，再名貴的竹子也成了可有可無的擺設。眾多竹林把當中的水榭隱藏起來，就好像在隱藏什麼秘密一般。
一條細長的小道越過無數小溪流，連線起前庭出口和後庭入口。走在小徑上你能看見那些小溪從竹林間流過，聚於竹林中心形成一個圓形的小湖泊，立於這碧水秋波中的高臺上又蓋了兩層竹製的小屋，完全不同於前院芳菲閣的建築風格，像是隨意建造的簡陋小築。竹屋上面沒掛匾，只有門口掛著兩個白燈籠，上面各寫了“水榭”二字。
進入屋內，頓時覺得整個世界都變得昏暗而寂靜了。陽光費勁地穿過層層竹葉照進屋裡。經過窗紗的過濾，原本陰媚的陽光也變得暗淡了。從那些射進來的光線中，可以看到房間裡漂浮著灰塵。
魚惜嬌不知道那個接頭的人是怎麼來這芳菲閣的，但是他知道這個人很神秘、身手不凡，。她只見過他兩次，一次是三年前，那時她在皇宮處境艱險，而君無極剛從太子之位登基稱帝，繼而整個皇宮忙著為薦選合適的國母而吵吵嚷嚷，魚黛儀被選定為皇后，而她自己成了笑話，她立馬成為後宮眾人的眼中刺。一個神秘人現身給了她幫助，從此她成了赫連夫人，往事種種過錯隨之翻頁。第二次見面她沒想過，但知道按以前的協議，神秘人幫了她，她也要替那個神秘人做事，所以她猜這次神秘人來找她，是有非讓她來辦的理由，或者說想利用她的身份。她猶豫這件事對她的利害關係，如果辦不成或者有害於她，她該怎麼拒絕而不惹怒神秘人。
竹林被風吹得沙沙作響，讓魚惜嬌精神一震。她走到窗邊朝外面看看沒人，又回到屋裡巡視。水榭的環境她很熟悉，剛才的風聲並不尋常，通常風是一陣一陣的吹來，而剛才的風不一會兒就停了。可是她巡視了小築內外，沒看見任何熟悉的標識。再等下去不太好，馬上春遊宴會就結束了，魚惜嬌有些急躁，她並不想惹上任何潛在的麻煩。
“看起來，你似乎很不願意來這裡。”一陣嗤笑從魚惜嬌背後不遠處的簾幕裡傳來。
“你不用動，聽著就好。赫連崢派往大漠國的商隊裡有個叫卜妲的小女孩，想辦法把這封信秘密地交給她。你要牢記，決不能告訴赫連坤，否則靖國公府和赫連府必遭災難。”
魚惜嬌聽到這話整個心都擰在一起，“我出不了赫連府，赫連府的產業我更不能插手。”魚惜嬌不想接這個活，她出赫連府可是很難的，今天她能破例出府，也是赫連坤的功勞，赫連坤不知從哪兒得來端王府的令牌，可以讓自己以端王府的名義進宮，而且赫連坤今天也非讓她來，說是等到晚宴過後和他一同回府，她想不通赫連坤怎麼對她的事這麼上心了。
“這是你的事，你最好想清楚完成不了的後果。”
魚惜嬌迅速轉身，同時手上輕輕一揮，接住了朝她飛來的信。她再抬眼，簾幕後面已經沒人了，除了她自己的腳印落在鋪滿薄薄一層灰的地面上。整個屋裡居然沒有留下神秘人的任何蹤跡，儘管第二次會面，她還是不知道這個人的真面目和底細。
魚惜嬌收好信，把屋裡的痕跡處理好就出了竹屋，走之前她繞到屋外正對神秘人所站的地方，那裡的窗戶有開啟的痕跡。開啟窗戶可以看見遮住神秘人的那個落地簾幕，她心裡陰白了，這個神秘人是在屋外開啟窗戶和她說話的，怪不得她看到那人的輪廓是模糊變形的。他可以毫不顧忌地在屋外和她談話而不被人聽見聲音，其人的武功內力比她高之幾倍，若不是她也有些武功，恐怕還真能近距離的和他見面，瞧見他的身形外貌，如果他蒙面來的自然看不了，但最起碼看身形也能記個大概。
......
“走吧。”
“好。這會兒春遊會也該結束了，咱們得快點趕過去，免得別人生疑。”莊婧看見魚惜嬌的身影出現在迴廊上，她立馬湊近說道：“對了，還有個事兒得告訴你，晚宴呢我就不陪你去了。”
“怎麼了？你若不去，我去了也沒甚意思。”魚惜嬌也不想多待皇宮，在待到晚上見著赫連坤和煌熙帝，還真有些為難。
“子魚在學堂上惹出些事，府裡催我回去。你呀，該去參加就參加，不還是有你府裡那位在嗎，你們兩人藉著機會也能增進感情，這樣一來，旁人看見自然再傳不出有損你名譽的謠言。這不挺好嘛！”
“咳，你還真是...”
“我說的有沒有道理，你自個兒琢磨下。你們倆我覺著也挺好的，就別再瞎折騰了，珍惜眼前人啊”
“好吧，好吧，你趕緊走吧。”魚惜嬌拉著莊婧快步走向御花園，一邊心裡默語：像靖國公夫人這般自在該多好，自己真能這般容易地就收穫幸福嗎？
......
習修淳和南境春剛從外地辦事回京，向端王彙報完畢後，走到西院門口，就碰見許久未見的葛總管等一行好友。
習修淳立馬拿出從羨州帶回來的兩壇當地名酒，邀請眾人一道敘敘舊。
而南境春原本受端王之命研習醫術，為了能增進醫術，這三年一直遊歷各地，很少回京，在羨州多日調查走訪，蒐集醫理古方，只等一日回到端王府大展風采。
在前不久，終於接到催他倆趕回來的訊息，兩人心裡很是高興，當即買下兩罈子當地名酒，準備回來放著，想著以後恐怕喝不到這樣的酒了。
沒想到一回王府，看見以前的朋友們都在，連八王爺君無憾也在，習修淳一時高興，也不打算藏私，約了他的好夥伴就到醉心齋敘舊。
醉心齋裡熱鬧極了，習修淳的一眾好友他全約上了，還沒來的他們就邊喝酒邊等。
端王府最年輕的一任總管葛極渺，以及端王殿下的隨身秘書玉飛鴻都是他一個戰壕出來的哥們，關係好的不要不要的，在端王殿下面前他們可是骨幹精英級的屬下，私下裡玩的都很要好。
席上還邀請了守備府的公子衛琰，以後也是端王一派的人了，大家就趁此機會熟悉下。
還有一個是端王府的暗衛雷霆，後來他晉升為皇宮暗衛統領，他能抽空來，也相當看得起習修淳的邀約啦。
另一個人原先是端王府護衛總領徐風弛，後來隨著端王在軍機處做了個小武官。
這裡每個人都是專攻各個領域的青年俊傑，有些人自君無憂是七皇子時就陪伴左右，有些人是君無憂封王之後網羅的一批人才。
“就兩罈子酒，咱們可不夠喝，庭堅兄你約上我們的時候可說好的，要讓我們喝個痛快。”
葛極渺和君無憾一臉嫌棄，就覺著習修淳故意藏私，他可知道老習的底細，家裡的好酒不少，也是說不讓有多少種啦。
“是啊，你可知道大家的酒量和脾氣。雷兄難得抽閒陪你喝酒，不讓咱們的老大哥喝個痛快，你可得小心打雷啊！”。