千鈞一髮之際，撐不住的崽子猛然對著瓊熒發出一道求救的訊號。

瓊熒身上一輕，幾乎在瞬間出手鉗住艾九的手腕，聲音裡的沙啞與森然聽得艾九心驚肉跳。

“你又要傷害我的孩子！”

艾九倏而回神，手上力道稍頓，卻又帶著一股一往無前的意味貼在了瓊熒的肚皮上。

“再這樣下去這個孩子會傷到你！”艾九單手扣住瓊熒的肩膀，將人鎖死在自己懷中，聲音裡更是帶上了不容置疑的意味。

“你敢！”瓊熒咬牙，像是一隻被激怒的母獸，渾身上下都帶上了不容侵犯的氣勢。

“熒熒，這個孩子不能——”

“爹。”

平緩的聲音從門外傳來，驚得正在爭執的二人同時停手，屋中洶湧的暗潮在頃刻間褪了個一乾二淨。

艾白逆光而站，石青色的長袍上暗紋浮動，少年人清秀俊朗的面上無悲無喜。

他緩步走進屋子，看著滿身大汗的瓊熒，目光定格在艾九放在瓊熒肚皮上的那隻手上。

“您要對妹妹做什麼？”艾白平平穩穩地問。

看見艾白之後，瓊熒好似終於安下心來，身上翻滾的疲憊幾乎在瞬間便將她拉入睡夢之中。

這一覺醒來，屋中已經點起了燭火。

她處在完全陌生的空間，周圍圍繞的卻是熟悉的氣息。

瓊熒撐著床鋪坐起身，茫然地盯著桌邊氤氳的燭燈發呆。

“娘。”守在床邊的艾白輕喚。

瓊熒這才回神看向他：“唔？”

“您別擔心，這裡是我的私宅，爹進不來。”艾白起身將屋中的燭燈挨個點亮。

瓊熒這才注意到，這裡似乎是——地下？

“您睡了四個時辰”艾白又端了茶水過來：“現在可要用膳？”

茶水溫熱，帶著熟悉的藥味，瓊熒頓了頓，確定是安胎的藥物後才一飲而盡。

“娘不餓。”瓊熒說，又盯向艾白：“你爹他……”

艾白登時寒了臉，他抿了抿唇，不是很想提那個人。

“娘，避子藥的事是真的嗎？”艾白忽而問。

他見瓊熒不語，接著說：“我懷疑過數次，可您的年齡對不上！”

他不是沒有信過艾九那‘容顏不老’的說法，畢竟駐顏有術的人讓自己看上去比實際年齡小個五六歲也是常事。

可是南離國宗譜上清清楚楚的記著長公主的生辰八字，長公主的年齡做不了假啊！

瓊熒啟齒艱難：“是。”

“那您是我的生母嗎？”艾白又一次問

從第一眼見她，他便覺得她是自己的孃親，這種感覺實在是太過奇妙，他不想隨意否認！

“是。”瓊熒抬手撫摸他的面頰：“娘不是真正的長公主，不過是受到長公主所託，幫她報仇而已。”

艾白如鯁在喉，他想到瓊熒曾經說以為他死了，又想到放在所見的畫面，只覺著心寒。

他躲避著瓊熒的眼神，試探著伸手搭在了瓊熒的肚皮上。

肚子裡的崽子懨懨地回應了下，狀態萎靡好似受了大罪。