漢水繞著襄陽城曲折東流，顧韶華在左岸打坐，凝氣于丹田。

慕容華與萬家術在旁邊對練，兩人沒有一招打入水中，但觀望的江水仍然歡呼雀躍，不時地掀起巨浪。定槍三式中的‘困陣·黃金臺’被破之後，萬家術開始用逐漸成熟的‘御陣’和‘殺陣’，對付慕容華隨著內力提升的華山劍法以及他新練成的鎮嶽五式中的一招。強招相對之際鳥驚石崩，不遠處謝盡了梅花的枝丫折斷一地，只有顧韶華依舊穩坐一旁，不斷提煉內力，心神宛如平湖，與他身後的滄瀾，形成兩個極端。

兩人對練了近半柱香的時間，各自都已經有了相當大的消耗。慕容華忽然一劍挑開萬家術，鉚足了最後的功力，轉身朝顧韶華飛過去一招九轉回天。劍氣排空而來，顧韶華赫然睜眼，身後龍藏上手，丹田所聚之氣傾巢湧出，同時起身橫揮一劍，龍翔衝破九轉回天，貫穿慕容華。

他撐著鎮嶽尚方站穩了搖晃的身子：“偷雞不成蝕把米，看來你的功力的確精進了。”

顧韶華突然吐出一口血，苦笑道：“雖然所能達到的最大強度有所提升，但要及時使出卻很費力，看來我還得練練。”

萬家術上前道：“許待袍說你空有其形，但有些人，光悟其形就要花很長時間。比如上次師父對你所用的‘麒麟吼’，《武林通史·千家籍·顯龍七式》是這樣記載的：劍鋒直指，旋劍在胸；劍鳴龍嘯，震裂長空。按師父的理解，是在劍音最強之際，讓龍形劍氣呼嘯而出。但你卻是將劍連同氣龍一同排出，龍藏連轉帶飛劍音更足，氣龍攜劍而出威力更盛，就連師父都說，或許你這才是麒麟吼的正確方式。”

顧韶華起身哈哈大笑：“可我完全沒意識到啊！當時被掌門打擊了一下，情急之下才照著他的樣子還了一招，根本沒想過那是不是正確的形式。”

慕容華道：“沒有意識的意識，這才是最可怕的。兩強相爭，不怕敵手根基深厚，就怕對方天賦異稟。”

他擦了擦嘴角，看著掌心上的血跡說道：“你們就是把我說得再神，這內力也不是靠著一點頓悟或者靈感就能快速提升的。人就是再有天賦，有些東西還是得腳踏實地的來。”接著又看著他們笑道：“況且你們就比我差嗎？從關外一戰開始，誰不是在節節攀升呢？”

“但是萬兄居然也有興趣看《顯龍七式》，倒是讓我有點意外。”慕容華道。

萬家術將照世聖槍伏兵於背，笑道：“你忘了這杆槍揹負的使命嗎？”

顧韶華劍隱於背，笑道：“決斷青鋒！”

三人說著正笑了起來，忽見一名劍盟弟子連飛帶躍而來，到慕容華身前低頭稟報說：“啟稟盟主，有一女子來訪，自稱是牧老前輩的舊識。”

“既是前輩的舊識，你跟我說幹什麼？”

那弟子將頭再低了低，抱拳回到：“是萬獸山莊白守護讓我來通知您的，說是應該讓你們去見見。”

顧韶華笑道：“莫非是朝廷倒戈而來的武官？若是這樣，那你們的確要去見見。”

“怎麼，你不去嗎？”慕容華問。

“說好了這群人交給你指揮，你和萬師兄去就行了。我想在這兒待會一兒。”

“呵，可不要揹著我們偷偷練功。”說完，慕容華便和萬家術先回了城。

目送走了他們，周圍漸漸安靜，顧韶華獨自一人漫步到了江邊。他展望漢水對岸沐浴和風的桃花和春意盎然的青草與柳條，恍然出神。千里之外的雲間城若隱若現的映在瞳孔，回過神來他又拿起腰間錦囊觸目沉思。江面春風一吹，他忽然悵然一笑：“攜英雄夢做遠遊客，故鄉他鄉都是夢鄉。”

他迎風淺唱著一首古老的花間哀歌，然後漫步到不遠處梅樹枝凌亂的地方，一屁股坐在地上，撿起一片焉了的梅花往天空一拋：“任是春風不管，也曾先識東皇！”然後躺在地上，雙手墊著腦袋，在春風香草中睡去。

兩人跟著那名弟子來到城裡的一個營帳中，掀開簾子一看，一個線條清晰的紫衣姑娘，正在給榻上的牧雲從把脈。纖纖素手搭在泛黃的皺皮上，側臉的霞暈宛如桃紅，慕容華走近一步，輕聲問道：“敢問姑娘是？”

萬家術看連忙上前問候牧雲從：“前輩覺得好些了嗎？”

牧雲從看了看白菲綾和薛皚說：“本來就沒什麼大礙，是他們小題大做了。”

那姑娘神情忽然嚴肅：“他們可沒有小題大做，你如果只是尋常走動當然沒有大礙。前輩染了風寒之後肯定還受過傷。”

白菲綾道：“之前北疆軍分三路而來，北屬左軍最先踏進荊北府，他便領著區區幾千人與之交戰，雖然折損對方近萬人，但自己也受了重傷。”

“恕我直言，前輩若是還想多活幾年，就不要再逞兇鬥狠了，還是好好調養吧。”

“你說什麼？”牧雲從一激動，又咳了起來。

“我知道您很難相信，但您這把年紀，無論是疾病還是創傷都不是小事。況且我聽說您在武帝一朝，曾是定西大將軍兼精武堂總堂主，在那個年代坐上這種位子，想必受過不少傷吧？若回到二十年前，憑這些傷病，自然不能把你怎麼樣，可是現在，還請前輩接受現實。”