寅時剛過，天還矇矇黑著，馮姑姑便敲響了小院的門。韓令早已梳洗完畢、換好衣服，他拉開小院的門，門前的一隊侍女便隨著馮姑姑一起向他福身。
“恭迎韓郎君。”
韓令向隊伍裡看去，馮姑姑的兩個徒弟霜雲、霽月站在她身側，低眉斂目，氣息平穩，一看便是內力雄厚的練家子；新進來的小丫頭晴霓、雨霏站在隊伍末尾，吐息也沒什麼章法，一丁點武功也無。
正當時，晴霓畏畏縮縮地低著頭，雨霏卻偷偷抬起頭來，覷著院裡的一切。
一隊侍女排成兩列共十二人，半數以上有著不錯的武學功底。韓令略加思忖，便走到馮姑姑面前，向她作了一揖。
“馮姑姑，請吧。”
一隊人恭敬地站到韓令和馮姑姑身後，隨著馮姑姑穿過連廊、繞過別院。隊伍末尾，雨霏悄悄湊到晴霓耳邊問：“晴霓，那個韓郎君，看起來怎麼有點像後院劈柴的韓令大哥？”
晴霓臉色一白，慌忙把頭扭到一邊，顫聲道：“別亂說。馮姑姑說過，韓郎君是主人的愛徒，你我不可妄加議論！”
雨霏平日裡沒有這樣遭她搶白過，不滿地撅起嘴，小聲道：“不是就不是，兇什麼！我還不是看你平常愛往後院跑嘛，想著你可能人數。晴霓，平日裡你老是偷跑出去躲懶，今天怎麼這麼規矩啊？是不是因為姑姑沒給你吃晚飯？”
晴霓不理她，加快腳步向前走去。雨霏自討沒趣，也不再說話，緊緊跟在晴霓身側。
穿過後花園，馮姑姑將韓令引到一間小院前，再拜離去。晴霓走在隊伍最後，忍不住回頭看了韓令一眼，卻見韓令錦衣華冠、長身玉立，一頭長髮高高束起，滿身刺繡貴不可言，腰上還佩著把小巧的鑲金雕龍紋寶劍。他全身上下，沒有任何一點她熟悉的樣子。
晴霓不由得心慌意亂，想起自己昨晚的所見所聞，緊跟著雨霏急匆匆地離開了。
韓令抬起頭，看了一眼主屋懸山房頂層層壓下的琉璃瓦，恍惚中彷彿回到了多年以前。他在這樣的屋簷下成長了許多年，沒想到如今看到這間院落，心裡最先想到的竟是灑掃時的順序。
韓令自嘲地笑了一聲，推開房門。
繞過正中的石插屏，走過後門和緊連著的景觀，眼前是一座乾淨整潔的練功房。韓令推門進屋，但見屋內空曠，四壁上開著花紋古樸的雕窗，地上是材質結實的紅木，鋪著草編軟席。牆角的木柱高大，底部包著彩繪瓷磚。
屋裡有十幾個和他差不多大的年輕男女，都穿著統一制式的月白袍子，神態恭謹，靜謐無聲。韓令掃了一眼，便發現自己身上的衣服雖說與其他人款式顏色相同，但用料明顯要更加華麗昂貴，繡線也摻了銀絲，在光下熠熠生輝。有幾個人看到他進來，悄聲退到一邊為他讓出道路。也有幾個人毫無敬畏之色，徑直走到韓令面前。
“韓師兄？”為首的男子雙手環臂，滿面不虞，“上次見面還是在柴房裡吧？不知六年過去，韓師兄的武功精進多少？”
他話音剛落，一隻手化掌為刀向著韓令猛劈下來。韓令向後連退幾步，躲開其不間斷的攻勢；見男子又出一拳，韓令順著他的拳風側身避開，又迅速摘下腰間佩劍，用劍鞘抵其鋒芒。這一來一去，韓令吃了沒有內力的虧，已是大汗淋漓，卻不想男子身後一人忽而一掌猛擊他的後腰，韓令躲閃不及，被擊倒在地。
眼看身前男子掌風又至，韓令避無可避，喉嚨裡冒出一陣血腥，抬起手裡的劍準備接招。
忽聽身後一個女聲傳來：“適可而止。”
掌風如期而至，屋內一陣鏗鏘聲。一柄閃著寒光的劍伸到韓令身前，抵住男子的掌風，劍柄一轉，打在男子側腰，將他擊退幾步。韓令還在地上氣喘吁吁，屋內的其他人已經向著他身後齊齊半跪，喊道：“見過二師姐。”
韓令愣了一瞬，連忙從地上爬起，轉身看去。
他面前的女子也穿著月白色長袍，劍眉星目，一頭長髮高高束起，越發顯得她英姿颯爽。而她手中所持的劍，儼然是天外玄鐵所制，寒芒淬星，與他手中那把華而不實的佩劍完全不能相提並論。女子的袖口被男子的掌風擦過，出現了幾處破損，但她一臉爽朗，渾不在意。
女子向他一拱手：“見過韓師兄。”
韓令不知這女子是何人，只得連忙還禮。女子卻笑出聲來，說道：“韓師兄，我名侯靈，在你之後才拜入師父門下，怎能受此大禮。”
侯靈一邊說，一邊走到他身後，示意所有人站起來。
“諸位師弟師妹，師父安排每個人人有不同的訓練方式，韓師兄體質特殊，訓練方式有異於常人，有何可笑？”侯靈掃視所有人，繼續說道，“與其透過貶低他人來滿足自己的自尊，不如提升自己，有朝一日與強者爭鋒。在座諸位都是武林盟主的弟子，這種道理還要我來講嗎？”
人群中出現竊竊私語聲，剛剛找韓令麻煩的人，大多面露愧色。
被侯靈擊飛出去的男子卻眉頭緊皺，滿臉不認同。
“侯師姐所言有理，”他說，“但韓師兄的情況，師姐恐怕不清楚吧？”
他轉頭看向身邊的人，繼續說：“我並非要以欺侮他人的方式來自我滿足，可是韓師兄經脈不通、內力全無，這樣的體質，莫說是在武林盟主座下，就算是普通習武人家，也該知道此路不通，知難而退了！又何必繼續耗下去，學藝不成且虛度年歲呢！我知道師姐清高，是真覺得韓師兄有朝一日可以一鳴驚人，可不是人人都有師姐的資質和際遇的！師姐知道江湖其他門派怎麼取笑咱們嗎！”
侯靈一愣。她之前的確不知道韓令是這樣的體質，還以為師父是要他先動心忍性。她收劍入鞘，剛要說什麼，韓令幾步走到她面前打斷了她。