慶州城，官署內。

范仲淹、狄青、蘇良三人都皺眉思索著這近八千名老兵的安置方式。

片刻後。

范仲淹緩緩道：“八千老兵，聚於熙河之畔，若無人轄制，必出亂相。他們已被奪去軍籍，絕不可能再復為兵！”

“實在不行，老夫親自走一趟，與他們講講道理，實在勸不回來的，便只能先來硬的，而後再由地方主官說服他們。”

這是范仲淹能想到的最為穩妥的辦法。

狄青道：“範公，還是讓我去吧！你身有隱疾，不宜長途奔波，況且這些老兵根本不聽道理，我看還是要狠狠罵他們一頓！”

范仲淹無奈一笑。

“你去罵他們？你比誰都心疼他們，我怕你去了那裡，轉頭就替他們鳴不平，希望恢復他們的軍籍！”

狄青傻笑著撓了撓後腦勺。

范仲淹非常瞭解他。

狄青相當護兵，壓根聽不得士兵們訴真情。

就在這時。

一直沒有開口的蘇良，拿起一旁的西北地圖，認真尋找起來，而後指了指一處地方，道：“我有主意了！”

范仲淹和狄青同時看向蘇良。

蘇良道：“就地設鎮，讓這些老兵作為邊民留在熙河畔，鎮的名字就叫做熙河鎮。”

狄青搖了搖頭。

“這些老兵都是奔著殺西夏賊去的，住在熙河畔，隱患太大，且他們選的地方極為荒蕪，根本無法管轄，沒準兒幾個帶頭的頭腦一熱，提著朴刀就去打西夏賊了，不行不行！”

“修城寨、囤士兵、建市集。城寨之兵可保護他們，建立市集可令一部分老兵充當我大宋商人的護衛。若真大戰爆發，將他們放到最後，作為運載軍備的力夫使用。”蘇良一臉認真地說道。

“景明，你說笑了，修城寨，建市集，極耗錢財，莫說朝廷不允許，即使允許，也不划算啊！”

“你可知修建一座城寨要多少錢？這可是八千老兵。假設三千人開墾荒地，兩千人打獵，那還有三千人閒著，你可知需要三千人護衛的市集有多大？”

“更何況邊境的那群羌人、吐蕃人比西夏人都窮，馬匹又不捨得賣，在那裡發展市集，儼然是去佈施，純是做賠本買賣！”

這一刻。

狄青覺得蘇良紙上談兵，有些外行了。

為了安置八千老兵，竟要在邊境的荒蕪之處修城寨、建市集。

簡直就是為了喝口醋，專門去包一頓肉餡餃子。

朝廷根本不會批覆。

這些錢，養八萬士兵都綽綽有餘。

蘇良微微一笑。

“我的最終目的，不是要為八千老兵安個家，而是想為咱大宋新增一座城，如果我們能將熙河鎮最終變成我大宋的熙州，那在熙河畔修城寨，建市集，是否划算呢？”

一旁的范仲淹驟然站起身來，眼睛發亮。

“景明，你的意思……意思是，要……拓邊？”

蘇良點了點頭，將西北地圖放在桌子中央。

“欲奪燕雲，先滅西夏，欲取西夏，先復河湟，我們該往前邁一步了！”

蘇良的手指放在熙河前面的一處地方。

這個地方便是河湟。

由湟水和黃河衝擊而成的兩個谷地。

“範公、狄將軍，你們且看，當下的河湟地區主要歸吐蕃部族所有。前幾年，元昊與吐蕃的最大族落唃廝囉為爭河湟而大戰，其實意在掠奪我們的秦州。”

“雖然唃廝囉贏了，但近來吐蕃諸部分裂嚴重，戰事不斷，隨時都有可能被西夏滅掉。若西夏佔領河湟，那我秦州之地危矣，雖有城寨可守，但難阻他們搶掠百姓和商隊。”