五月二十二日。

蘇良在五百名騎兵的護送下，終於抵達秦州城。

秦州知州劉存、通判王虎雄，親自在城門口迎接。

五日前。

朝廷關於“設立熙河鎮、安置無家老兵”的詔令便傳至秦州。

還令秦鳳路主官於熙河畔建城寨，興商貿。

劉存沒想到朝廷會如此重視這群老兵。

但此舉不僅解決了困擾他的大麻煩，也令秦州多了一道防線。

他自然高興。

他知曉，此中至少有蘇良一半功勞，再加上范仲淹專門交待過要厚待蘇良。

故而，劉存不敢有絲毫怠慢。

營指揮劉大志帶著五百騎兵也隨蘇良入了城。

他的任務是一直護衛蘇良，直到蘇良一行離開西北為止。

至於野利刺。

劉存直接懸賞千金，令全城百姓協助追捕。

……

入夜。

距離秦州城不足三十里的一處荒原地洞中。

火光閃爍。

野利刺與其二十多名親信便藏身於此，地洞中還有諸多弩器、硬弓、刀劍。

“少將軍，宋人這次是動真格的了，外面處處都是尋您的，這裡也不安全，糧食也快沒了，咱們速速回西夏吧！”一名西夏細作說道。

野利刺看向地上散落著的一張張他的畫像，不由得皺起眉頭。

他沒想到，一次刺殺竟鬧出了此等大動靜。

整個秦鳳路的軍民都在抓他。

野利刺在西夏並無軍職，少將軍乃是他的自稱。

他屬於野利族中的野利遇乞一支。

野利遇乞號稱“天都王”，乃是三川口、好水川之戰的統帥，因涉嫌反叛被處死。

野利刺雖是旁系，但欲追崇野利遇乞為父，故而自號：少將軍。

他剛滿二十四歲，因身材矮小，精於算計，再加上野利族逐漸失勢，才做了細作頭子。

他在大宋西北經營近三年。

打探訊息為其次，最主要的目的便是刺殺范仲淹與狄青。

然而一直都未曾尋到機會。

……

數日前。

野利刺得知監察御史蘇良來到西北慶州，不由得大喜。

蘇良的文章，在西夏朝堂的文官中影響甚大。

野利刺也有所耳聞。

在他的訊息渠道中，蘇良乃是大宋皇帝的寵臣，且宋人都傳言他有宰執之姿。