皇祐六年，二月初十。

陽光明媚，新柳綻青。

汴京城內，商貿繁榮，汴河之上，商船來往如梭。

商人們開始漸漸習慣使用“錢引”，並將使用領域逐步擴散到了日常生活中。

常駐使館計劃也已進入實施階段。

都亭驛、班荊館等驛館直接投入使用，各國派遣使臣入宋，而大宋也派出去了多名使官，常駐各國。

此時的大宋，因為變法，就像一片被春雨灌溉過的竹林，各種各樣的竹子都在以肉眼可見的速度，迅速拔節生長。

所見之處，皆是希望。

……

近黃昏。

蘇良剛剛離開諫院，便見曹國舅曹佾抱著一個布包袱興沖沖地奔了過來。

“景明，好訊息，好訊息！你讓我尋的可織布之棉，我找到了！”

說罷，曹國舅從包袱裡拿出了一塊布。

蘇良展開一看，不由得大喜：“這……這是棉布！”

去年臘月，天氣甚寒。

蘇良想到了大宋當下的棉花種植還未普及，不過他知西南、西北、閩廣等邊境地區已有百姓種植棉花，便讓曹佾命人尋找可織布之棉。

唐代詩人張藉有詩曰：木棉花發錦江西，行時半脫木棉裘。

唐代白居易也有詩曰：吳棉細軟桂布密，柔如狐腋白似雲。

唐時便有棉花。

別稱也很多，比如：白疊子、木棉、吉貝等。

不過此等棉花，非後世之棉花，其可作為棉絮填充被褥，卻難以用來織布。

外加種棉、採棉、彈棉、紡紗織布等工藝皆不成熟。

使得棉花未能在民間大範圍普及。

即使已有人開始種植，然仍非常小眾，百姓主流的衣服料子依舊是絲、麻、葛、褐四種。

蘇良覺得，只要有棉種，即使沒有這個技術，百家學院的農人和工匠們也能解決這個難題。

棉花產量大，生產成本低。

若能大範圍推廣，每年冬季必然能讓許多貧苦百姓免於受凍。

蘇良本以為能找到可織布的棉種已經非常困難了，沒想到曹佾竟然直接找到了棉布。

這說明，已有人精通了棉紡技術。

蘇良驟然變得興奮起來。

種棉期在二月、三月，若今年便能大範圍種植，那年底一些人便能蓋上厚實溫暖的棉被，穿上舒服暖和的棉衣。

“你可將織此棉布之人也帶回了京城？”蘇良問道。

“帶回來了！織此棉布者是一個八十多歲的婆婆，當地喚她為黃婆婆，她無兒無女，只有一個撿來的小孫女，年近八歲。我派人尋可織布之棉時，她是主動站出來的，並非常願意來到汴京城。”

“這二人已被我接到了百家學院暫住。黃婆婆願意將她的棉紡之術捐獻出來，不過她有條件，她指名道姓，要與你談條件，別人都不行。”

“這是她的一些資訊，你看一看，今日就太晚了，明日一大早，與我去百家學院走一趟，如何？”

曹佾遞給蘇良一道文書。

但凡他相識之人，他都會提前調查好身份來歷。

“非要和我談？行呀，明早天一亮，咱們就去百家學院！”蘇良點了點頭。