三月二十五日，秦州州衙。

一大早。

秦州知州劉存、通判王虎雄便來到狄青和蘇良居住的後衙，稱有要事稟報。

三人聚於議事廳後。

劉存拿出了秦鳳路熙河鎮駐軍營指揮齊飛的親筆信。

蘇良首次來西北時，便見過齊飛。

當時齊飛還是一個負責安置老兵的都頭。

而今已是營指揮使。

齊飛稱，熙河鎮老兵首領獨臂老喬報仇心切。

其與三十多個老夥計陷於一個首領名為脫窩的蕃人部落。

脫窩向熙河鎮索要三百隻羊、三百匹綢布，還有一百匹馬，然後才會放人。

待狄青和蘇良看完書信後。

劉存補充說道：“脫窩部落大概有兩千餘人，控制著一片二百里左右的區域，能戰者不過六七百人，雖只是個小部落，但擅於逃竄，我們若貿然攻擊他們，老兵們可能會有生命危險。”

“這群蕃人不要命的，他們若一直朝西逃，我們很難抓到他們，但若與他們做了這筆交易，恐怕日後一些蕃人會變本加厲，並且他們經常不講信用，拿了財物，依舊不放人！”

狄青和蘇良聽後，都是微微皺眉。

熙河區域。

群山環繞，河流眾多。

漢人、蕃人、党項人雜居，部落上百，勢力錯綜複雜。

大宋百姓眼裡的羌人，其實就是蕃人和党項人的合稱。

受到漢文化影響較少的民族，形成了蕃；受漢文化影響較深，且自成民族的，就是党項人。

活躍在熙河區域的蕃人和党項人，有的親吐蕃，有的親西夏，尤為混亂。

雖然唃廝囉統治的青唐吐蕃，在吐蕃諸部勢力最大，也較為親宋。

但根本管不住那些小部落。

這就導致一些部落無法無天，將燒殺搶掠當作買賣。

彼此間也經常發生戰事。

狄青想了想，看向蘇良，道：“景明，你帶著龍羽軍，今日便去熙河鎮吧！”

“行，我來解決。”蘇良點了點頭。

昨晚，蘇良便與狄青達成共識。

蘇良先去熙河鎮調查羌賊之亂，狄青在秦州等待大軍集結，然後再將西軍的佈防重新設定一番。

狄青為帥。

坐鎮秦州，比領兵出擊對吐蕃諸部和西夏人的威懾性更強。

蘇良本打算待明日范家家屬扶棺回鄉時，他送一送，然後再去熙河鎮。

但如今事情緊急，他便只能先去熙河鎮了。

此等綁架勒索之事，龍羽軍最擅解決。

……

片刻後。

蘇良前往範宅，與范仲淹的衣冠之棺再次做了告別。