臘月初五，午後。

蘇良等人所坐船隻行於運河之上。

當下雖是枯水期。

但因臨近年關，多座大城都需年貨，河上仍然是帆檣如雲。

蘇良已命士兵去尋曹護，東瀛特使清源有德也已遣人去尋找證據了。

大宋法令講求“疑罪從無”。

若清源有德連“疑證”都尋不出，那他便只能自裁了。

這幾日。

清源有德、蕭開世、王有誠三人，看似沒什麼交集，其實一直用眼神或暗語交流著。

蘇良看破不說破，根本無懼三人想出什麼對策。

……

臘月初十，近黃昏，眾人抵達楚州。

蘇良下令停船一晚，補給食物和水，然後明早將前往指定海域停泊，搜查證據，海上斷案。

船靠碼頭，蘇良選擇留在船上，清源有德則下岸了。

楚州有清源有德的屬下。

他需要部署人員搜查證據，這是他的自由，蘇良並未干涉。

為了證明自己的“公正”，蕭開世和王有誠也未曾下船。

這兩日。

二人一直在蘇良的面前凸顯他們“大公無私，將以證據判對錯”的人設，不願自己受到牽連。

……

入夜。

楚州城內的一座茶樓包間內。

清源有德與一名身材壯實、商人扮相的青年人，相對而跪。

“大橋君，如何了？”

此青年名為清源大橋，乃是清源氏的一名武將，此次由他全權對接此事。

清源大橋面色陰沉。

“族長認為，襲殺蘇良，實乃下下之策，易惹禍上身，引起與宋的全面戰事，但又不得不保下我們的海上貿易，所以對你的策略調整了一番。”

說罷。

清源大橋將一封書信雙手呈遞到了清源有德的手裡。

清源有德眉頭微皺，開啟後，認真看了起來。

看完後。

他雙手顫抖，面色越來越陰沉。

“什麼？這次只能派遣五百名死士襲殺？並且無論襲殺蘇良是否成功，我都要死？”

“我……我不幹了！老夫在汴京城鴻臚寺前怒懟大宋，可是族長授意的，為何將所有責任都推在我的身上？”

清源有德氣得直想掀桌子。

清源大橋面色平靜地說道：“只派遣五百死士，是因人數越多，宋人越不信是海盜作亂，我們絕對不能讓宋人懷疑此意外是我們佈置出來的。”