八月初四，清晨。

汴河之上。

一艘雙桅商船緩緩駛出碼頭，朝南行去。

甲板上，蘇良、曹佾、王安石三人並列而站，舉目遠眺。

護衛隊長劉三刀站於後方，負責護衛。

這時。

蘇良道：“景休兄、介甫、此去杭州，時間緊，任務重，自即刻起，我們三人的身份便是藥材商，沒有我應允，非生命受到威脅，不得暴露咱們的身份與此行目的。”

“明白。”二人同時拱手。

從汴京到杭州，走水路約要二十日，三人抵達杭州已是八月末。

而九月十五日便是地方州府百姓購買國債的截止日。

此截止日肯定不會延後。

三人必須在九月十五日前，調查出江南商人不願購買國債的原因以及補上江南區域的這個國債窟窿。

此外，因朝廷已稱購買國債是自覺自願，絕不強制。

為免於落人話柄，讓一些商人認為朝廷是在強制商人購買國債。

三人以商人的身份調查更加穩妥一些。

此次下江南。

三人的任務是，即使不能讓江南商人將八千萬貫國債剩餘的缺額補充完整，也要調查出，到底是誰在阻止一些欲買國債的商人購買國債。

此舉性質惡劣。

攔著別人報效朝廷，可謂大惡也。

不將其繩之以法，日後的江南商貿定會爆發出更大的亂象。

與此同時。

劉三刀已派遣一組情報兵先行一步，前往江南蒐集情報，他們會以最快的速度，將得到的資訊，同步給蘇良三人。

……

八月十五日，恰逢中秋團圓節。

船至楚州碼頭。

蘇良下令，停歇一日，補給吃喝用品。

是夜。

甲板上，月圓如盤，皎潔的月光潑灑在運河之上。

蘇良、王安石、曹佾三人共坐一桌。

蘇良與曹佾飲酒，王安石飲茶。

三人漫無目的地閒聊著，或講朝堂趣事，或言民間笑談，或聊著這京杭大運河上的傳說……

就在這時。

蘇良突然道：“二位，你們可知開封商人和江南商人有何不同？”

開封與江南，一北一南。

乃是大宋最富裕的兩片區域，而商人群體決定著當地的商貿情況。

曹佾想了想，回答道：“開封商人依賴於官，更重營造官商關係，愛名大於愛利；江南商人更依賴於民，更重商貿利潤，愛利大於愛名。”