沙洲今年大旱這件事也同樣讓程雲淓很警覺。

制皂和皂品的使用都是需要與水結合的，乾旱地區便是有了肥皂也起不到任何的效果，若是乾旱，皂品的銷售量便大大降低。

如今開春之後，沙洲各地門店的銷售量已經肉眼可見地有所下降，沙洲之外的門店銷售額則還維持不變。制皂廠生產出的大批的皂品只能由商隊運往外地，這人工成本便大大增加了。

雖然程大郎回來之後，程家在敦煌之外分了十畝的口分田，之後又在黨河西岸，離明慧大師的斷崖不算太遠的地方買了一個莊子，開墾荒田，建大棚，餵豬養羊、養雞鴨，還養了十幾頭牛，又種玉米、紅薯、土豆和戴明府推行的旱稻。種出來的莊稼果蔬和牲畜一方面送去工廠和藍翔女校自給自足，一方面也可以支援和改善一下明慧大師他們的生活條件。

但程雲淓對農事還是不太擅長，只知道大旱肯定是對收成有大損失，卻還是第一次聽說大旱之後可能會鬧蝗災。

聽了半天皓皓叨叨蝗災有多可怕，程雲淓也意識到了問題的嚴重性。

“明日裡咱們就去莊子上看看吧。”程雲淓皺著眉頭對程大郎說道。

“這才剛回，不休息幾日嗎？”羅大娘不贊成地說道。

“若真是如皓皓所聽到的老農所言，還是早做準備為好。蝗災可不是一件小事，一夜之間千傾良田便都沒了，不知得餓死多少人。”

彭三娘在一旁聽了，有些膽怯地訥訥自語道：“蝗災......”

“三娘，你經歷過蝗災？”羅大娘聽到轉頭問她。

彭三娘遲疑地點點頭道：“奴家小時候，沙洲便有過蝗災。那時奴家還小，還在舍特鎮中孃家裡，蝗蟲是真的有撲進城，家中雖不曾遭受太多災禍，但鎮外的田地莊稼一夜間全毀了。周圍鄰舍若是有茅草、葉片、遮窗子的麻布也被吃掉了，小兒皮子嫩，確實也會被咬傷。”

“噫！”皓皓摸著自家的小胖胳膊叫起來，彷彿現在便有好多蟲子撲到身上一般。

“後來呢？”小魚兒聽得入神，問道。

“後來呢？”阿柒也認真地問道。

“後來......自是無吃無喝，活下來的都寥寥。”彭三娘遲疑地看了程雲淓一眼，說道：“東家，奴家聽奴家阿耶說，蝗災是蝗神受上天的指引，撒向人間來懲罰不仁不善之事的，不得撲殺。”

“不得撲殺？那把人吃了，莊稼吃了怎麼辦？”皓皓奇怪地問道。

“奴家阿耶說，誰家受了災，定是前世今生不修功德，罪孽太深。”彭三娘說道。

“啊？是這樣嗎？”皓皓懷疑地睜大眼睛問道。

“當然不是。”程雲淓笑著說道，“什麼罪孽啊上天的懲罰啊，那都是愚昧的迷信！蝗災自古都有，蝗蟲這玩意應該是喜旱不喜水的，所以有‘久旱必蝗’的說法，其實就是土地乾燥了，藏在地裡的蟲卵未死，積少成多孵化而出。蝗蟲又沒有腦子沒有思維，見到能吃的草木便衝上去一嚼而光，才不分哪片莊稼是哪家的呢。這種害蟲就如蒼蠅、蚊子、老鼠一樣，大自然中存在。燒香禮拜，設祭祈恩，一點作用都沒有，只有正義的來福靈，正義的來福靈，一定要把害蟲殺死殺死殺死！”

幾雙眼睛睜得大大地看著程雲淓，羅大娘不由得問道：“東家，你連稻子和麥子都分不太清，也從未見過蝗蟲，也會殺死蝗災了？”

“‘正義的來福靈’？那是什麼？”皓皓追著問。