昨夜裡，宣城的北門確實被破了。

魏刺史一接到訊息，頓時驚得滿身的冷汗，不顧肩膀上的刀傷還裹著滲了血的紗布，匆匆套了外袍，甲冑都來不及穿，便取了長刀帶著人殺了過去。

衝破北城的土蕃人不多也不少，他們趁著夜黑風高之時，甩了繩索爬上城牆，砍殺了守城計程車兵和民夫，開啟了北門，放進來一隊騎兵，在北城民坊間燒殺踐踏，卻很快便被刺史帶入圍住了。

不良帥鄭元寶也是在睡夢中被喊醒，提刀匆匆趕往了北城，一路上他還得帶人處理滿城混亂驚恐的居民，搜尋跑入城中的土蕃賊子。所以，等到他到達現場的時候，正看到魏刺史滿身是血，站在一輛馬車的車轅上，揮舞著長刀，奮勇地指揮著二十多位府兵圍著三四個土蕃騎兵，砍殺不停。

魏刺史不過三十出頭，正當盛年，他當年是越州有名的美男子，盛名不弱於大將軍蔡茂，可謂容c顏如玉，風姿綽約。如今長了幾歲年紀，經歷了不少風霜，臉略黑了些，留了五縷的短鬚，卻越發顯得成熟俊美。此時他穿著戰袍，臉上沾了血跡，又高舉著雪亮的長刀，在周圍火把的照耀下，落在四周僥倖生還的宣城民眾眼中，竟如下凡拯救世間萬苦的天神一般。

“刺史大人！”他們哭嚎著跪倒在地，長叩不起，那場面深深震撼著拎了幾個土蕃賊人頭顱的殺紅眼了的鄭元寶，讓他長號一聲，重重地朝著地面吐了一口唾沫。

“見你孃的大頭鬼！”

鄭元寶憤恨地看著那偽君子帶著憂國憂民的沉痛，下得車轅，以一個優美的姿勢，搶上兩步，將跪地不起的老人扶起來，再半背過身去抹了抹眼睛，虎目含淚，環視著四周慘然哭叫的民眾，被幾把燃燒得非常充分的火把照得通紅的臉上帶著不忍、悲痛又激昂的複雜表情，緊握了手中的長刀，正準備大聲疾呼之時，只聽鄭元寶怪叫一聲，衝進包圍圈，幾個起伏，手中大刀揮舞，人群中騰起一片血霧。

“噗噗噗噗噗。”

一片悶響和驚呼響起，包圍圈中幾個土蕃人滿身是血倒在了地上。

鄭元寶收回大刀，眯起小眼睛，很滿意地看到魏刺史那俊美的面孔因吃驚意外而發生了輕微的扭曲，繼而怒氣籠上了眉眼。

“郎君！”鄭元寶搶著大聲喊道，“土蕃賊子犯我邊境殺我同胞燒我家園，圍城數月意欲屠城，如今又破城而入肆意凌辱我宣城軍民，分明是欺我大晉無人！是不可忍熟不可忍！望郎君下令，鄭某願帶領沙洲軍民，趁夜追擊，殺個痛快！也為無辜死去的邊軍邊民報仇！”

“報仇！報仇！報仇！”周圍宣城的民眾都被點燃了，齊聲跟著鄭元寶高呼著，群情激憤，眼睜睜地把一直拒守不出的魏贊架到了火上。

魏贊深深地看了一眼鄭元寶，皮笑肉不笑地咧了咧嘴，伸手示意眾人住聲，靜聽他言。

眾人屏住呼吸，激動地仰頭看著他。火光閃爍，照著他“偉岸英武”的身軀，矗立在人們面前。

“各位父老，各位鄉親，”魏贊親切地說著，“具魏某所截獲的戰報，吐蕃大軍此番破城的用意非常明顯，不過是誘敵深入，以極小的兵力打入宣城，主力埋伏城外，誘我大軍出城追擊，意圖殲我大軍，再乘虛入城，滅我宣城，我等能上當嗎？”

他身後護衛立時振臂高呼：“不能！”

“對，我等不能！我等不能如吐蕃所願，自如圈套，引頸就戮！”魏贊親切地深看大家一眼，俊美的面龐如深夜裡的明燈一般從左看到右，車轅下每一位激動的民眾心中都崇敬地想：“啊！刺史貴人看我了！”

鄭元寶卻慢慢地，一點一點地從人圈中脫離出來，擦了一把已然砍捲刃的長刀，越過人堆，向著北城門而去。那邊幾位沙洲軍將領正領著兵士搬屍體的搬屍體，修城門的修城門，盡然有序。

宣城縣令也在其中指揮著衙役做事，著急得大氅都沒穿好，脖領子的繫帶錯了一根，前襟也被血濺了。他一個手無縛雞之力的文人，拿著刀衝出去也殺不了誰，倒是被屍體絆了一跤，跌得滿目青紫。

“明府！”鄭元寶的不良人正歸縣令調遣，趕緊上去拱手行禮。

明府一見他，立時將他拉到一邊，斜著眼睛瞟向刺史慷慨激昂演講的側影，咬著後槽牙責問：“鄭四郎！爾不過區區宣城不良帥，逞什麼威風？搶了刺史大人的風頭不說，還要激沙洲軍漏夜出城追擊？你是不是瘋了？”

“嘿嘿。”鄭元寶吊兒郎當地一聲笑，把明府氣得恨不得拿小拳拳砸爛他個大黑臉。

“如何脫困，如何追擊，刺史大人均有計劃，爾切記不可亂來！”看不過鄭元寶拿死豬不怕開水燙的樣子，明府氣得直哆嗦，“不然某也保不住你！聽見無有？”

“明府勿憂，鄭某人也不是傻子。”

“某看你便不聰明！若刺史大人記住你的模樣，親點你帶兵出城追擊，你便有去無回，命都丟在城外，屍骨無存！”

鄭元寶依舊“嘿嘿”亂笑。明府無法，命他趕緊組織不良人與衙役平息城內慌亂，切莫讓漏網的吐蕃人在城內作亂。

鄭元寶領命，無視明府的怒視。不遠處輕點傷患的沙洲軍將士對著他冷笑，他也不理，仰頭打個哈哈，轉身衝著不良人隊伍呼喝一聲，跑掉了。

鄭元寶可不是傻子，若就這般衝出城去追擊土蕃騎兵，爽是挺爽的，但這本就不是不良人的職責，沙州軍都不動，他為何要動？

今夜城防被破，雖說土蕃騎兵已然死的死逃的逃，但焉知沒有探子或遺留的土蕃賊子潛藏在內城？他作為不良帥，接下來必然是要挨家挨戶搜查可疑人等，保障宣城無內應後患才會。

城頭有沙州軍與刺史府兵守備，破了防本就是刺史責任，關他何事？關他的不良人又何事？