噠噠噠、

急促的腳步聲響起，街上的鎮民們紛紛側身讓道，等幾位斬妖師路過身邊後才開始交頭接耳議論紛紛，作為邊境上的鎮子，曾經也是斬妖師出入之地，所以很多人都能一眼認出來這標誌的裝束。

“這，這是妖狩司派人來了？”

“肯定是啊，看這些大人走的那麼急促，多半是為杜員外來的。”

“可惜來晚一步...”

“嘁，有什麼好可惜的，能把那妖物抓住就好了，可別禍害到我們...”

宋植從隱約能聽到的閒話中，可以感受到這些村民心中的擔憂，以及這杜員外的風評似乎並不算好。

這兒的員外並不是宋植這種六部冊封員外郎，只是賜予納稅銀極多者的閒職，輔佐處理鄉鎮的民事等，專指有錢的大戶。

很快幾人便在這名守衛的領路下來到了杜員外的府邸，這座府邸修建在鎮子後方，往前走百步便是通往針葉林的鎮後門，杜府的朱漆大門非常氣派，上方還懸掛著兩個喜慶的紅燈籠，看來是冬至時分掛的。

但是從守衛的表情可以看出來，這裡面絕對不喜慶。

孟鶴神識向裡一探，接著直接推開了沒有上鎖的大門，手悄然握在刀柄上邁步向裡走去。

宋植也跟著走了進去，第一時間就感覺到了反常。

偌大的庭院沒有南方那種小橋流水，湖景涼亭，而是北部風格的鵝卵石鋪地，只是簡單擺放著兩個大酒缸和一些臘肉，前院顯得很寬闊。

正是如此，空無一人的巨大宅邸才顯得分外寂寥，有些死氣沉沉。

“我問你，這杜員外人在何處。”

孟鶴心知不妙，轉頭對身邊的守衛問道，在他的任務卷軸上寫的很清楚，是杜員外向妖狩司傳的飛信，接著他們便立刻出發向北方趕來。

中間大概月餘時間。

那守衛猜到這些斬妖師多半還沒收到訊息，當下準備將孟鶴他們拉出院子然後解釋，卻被孟鶴給按住了：“就在這兒說。”

“大人，這話說來可就怪了...”這個守衛見孟鶴眼神冷漠，只好當下開口道。

“鄙人知道的也不多，畢竟我和大人一樣都是臨時被叫來的。”

“我剛來這鎮子的時候，心裡想的是拿錢辦事也就沒多問，只是聽這杜員外說過，是他那大老婆被妖物給拖進樹林給宰了，修士也不只有我一個。”

“後來，他的另外幾個老婆隔三差五，第二天早上也死在那片林子裡，估計就是那時候這杜員外慌了才給你們求援。”

這漢子越說越緊張，那本來陽剛的臉露出了膽怯是神情：

“不止我們這些修士，就連請來的二品高手也沒發現那妖物怎麼做到的，他的老婆死完後就輪到了他的孩子，一個比一個死的慘，有的甚至就....”

“杜員外慌了神，知道是得罪仇家了，趕忙將剩下的孩子遣散去其他的鎮子躲避....結果第二天，那些孩子和護衛的修士全部死在了院裡，當時那場面真的是讓人腿軟...”

“最後家丁都開始死，所有和杜員外扯上關係的人都擔心成為下一個，統統錢都不要了離開了這杜府，結果第二天杜員外他就...”

宋植著急追問道：“他怎麼了？”

“他被...切掉了下體，千刀萬剮吊在床頭，死相那叫一個慘不忍睹。”大漢說這話的時候還不忘四處看了看，生怕杜員外那冤魂還在府內。

滅門慘案？