這可真是……沒人告訴她來了季家還得哄孩子呀！

季櫻唇角忍不住又要往上翹，花了好大力氣才給壓回去，自個兒在桌邊坐了：“回來的路上，四叔同我提過，哥哥……也不知大意犯了什麼錯，正受罰。哥哥說忙碌一整天，是為了這個麼？”

“祖母罰我……罰我去澡堂子做苦力。”

不提這個還好，一說起來，季克之眼圈都紅了：“去的是‘富貴池’，乾的是最低賤最累的活兒。每日天不亮就得去燒水兌水做準備，客人來了得小心伺候著，等到了傍晚，旁人都走了，偏生我還要留下擦洗浴池……”

他越說越覺得委屈：“平時光顧‘富貴池’的都是些什麼人，你還能不知道嗎？在那池子裡幹啥的都有，你根本想象不到一天下來，能髒到何種境地……”

聯想到自個兒每天看見的種種辣眼睛場景，不由得偏過頭，乾噦了一下。

季櫻皺皺眉，把茶碗往他面前推了推。

“祖母因何罰哥哥？”

“我不想照管澡堂子的生意！”

季克之接過茶碗一口氣吞下去大半：“我都說了好幾次了，我對做生意一事毫無興趣，與之相比，我更願意讀書，可祖母從來聽不進去！以前讓我偶爾幫著辦點事，那也還罷了，可上個月祖母突然要我去小河街那間‘平安湯’，跟著柳掌櫃學生意經，還說往後，家裡的買賣遲早要交到我們這些小的手裡，憑什麼？！”

他越說越覺得氣憤：“憑什麼大伯就可以開間私塾，做他自己喜歡的事？憑什麼四叔就能整天遊手好閒吃酒耍樂？不就是看咱們二房好欺負嗎？你我的孃親走得早，爹又常年在京城，所以，什麼難事兒都往咱們身上扔！我便趁著柳掌櫃不注意，將賬簿改得亂七八糟，誰都別想好過！”

這話季櫻聽得簡直匪夷所思，想了想，道：“那祖母罰哥哥在‘富貴池’幹多久的活兒？”

“一個月！”

季克之抹一把眼睛：“如今才只過去了半個月，我受夠了，一天都忍不下去了！”

所以，這哪裡是來瞧妹妹的？分明是憋著滿肚子委屈，總算找到了可撒發的人，便跑來訴苦來了！

季櫻在心裡搖搖頭，終是沒忍住，低低地又笑了一聲。

“你又笑？”季克之氣得更厲害了。

“這麼說來，哥哥好像是挺憋屈的，足足幹一個月的苦力，真難為你了。”

這一回，季櫻沒再收回臉上的笑容：“只是，一個月，同我這個被罰離家兩年的人相比，怎麼聽，我都覺得哥哥是來炫耀的。”

“……”季克之一怔，直到這時方才反應過來，目光中添了兩分關切，往她身上打量一番，“聽唐二說，妹妹是帶著傷回來的，嚴重嗎？”

“不妨事。”

季櫻淡淡地三個字揭過：“只是我有兩句話，不知道哥哥愛不愛聽。”

“你我是親兄妹，打小兒感情又是最好的，這麼多年連一次臉都沒紅過，你說的話，我怎會不愛聽？”

“嗯。”

季櫻便點點頭：“在我看來，祖母讓你去咱家的澡堂子做事，不是欺負你，反而是看中你。你也說了，咱們家人多得很，如果你是那起不中用、沒腦子的貨色，她何必指望你？這是其一。”

“其二，退一萬步說，就算哥哥是真的無心於家裡的生意，大可鄭而重之地與祖母深談一次。想讀書又不是什麼壞事，祖母怎會不答允？胡亂改賬本牽連甚廣，是生意人家的大忌，是明明白白的犯蠢，照我說，罰你一個月還算輕的了。”

“你……”

季克之愣住了，彷彿不敢相信似的死死盯著她的臉，半晌，喃喃道：“你真是我妹？”