嘉靖說道：“這真的能行嗎？”

周夢臣說道：“臣想過，絕對是可以的。”

畢竟後世就有蒸汽機，周夢臣不相信自己造不出來。無非是花一些時間而已。

嘉靖說道：“你既然有了思路，為什麼不想朕稟報？為什麼不動工？”

周夢臣立即辯解道：“臣已經開始著手準備了。臣發現現在的鋼鐵根本不足以承受壓蒸汽的壓力。要做到這一點，必須要更好的鋼鐵才行，而大明火炮也需要更好的鋼鐵，臣這一段時間都花在思考怎麼煉製更好的鋼鐵上面了。”

嘉靖眼睛微微眯著，居高臨下的看著周夢臣，說道：“是嗎？”

周夢臣一時間有些心虛，說道：“大體是的。”

嘉靖冷哼一聲，也不多問了。而是說道：“這蒸汽機，你覺得多長時間能夠造出來？”

周夢臣有一點撓頭。

這個他真不知道了。甚至無法判斷。

蒸汽機設計，從來不是問題。問題是材料與加工之下。甚至蒸汽機某些地方要用的鋼鐵是比炮用鋼要求更高。沒有優質的鋼鐵，自然就沒有更好的火炮，也沒有蒸汽機。

即便有了優質的鋼鐵，沒有加工優質鋼鐵的刀具，沒有加工鋼鐵的車床。也不可能打造出周夢臣想要的蒸汽機。

或許能夠人工打造出樣機。但是大規模生產是絕對不可能的。

這裡面要解決的不是一個兩個問題。

關聯性問題太多了。卡到一點，就會卡死一堆。

周夢臣又不是神仙，怎麼可能知道什麼時候能造出來？

周夢臣想了想，說道：“五年？”

嘉靖眉頭一皺，說道：“五年！”

周夢臣說道：“那三年？”

嘉靖眉頭更皺，說道：“三年！”

周夢臣想了想，說道：“陛下，最少三年。不能再少了。”

其實如果一切順利的話，未必不能節約更多的時間，但是周夢臣總是要給自己留幾分餘地的。

嘉靖說道：“三年也行。不過我問你一個問題。求長生之道，到底需要多少年？”

周夢臣心中一愣，說道：“陛下，臣不是說過了？取其上得其中，取其中得其下”

嘉靖說道：“你說的我都知道。但是朕而今已經四十多了，已經比先皇活得時間長了。但是我還能活幾年，我不知道？如果長生之道，不能在我生前求到，那麼我求之何用？”

嘉靖目光凝聚，看著周夢臣說道：“要你何用？”

嘉靖此言一出，周夢臣只覺後背發涼，一時間不知道該怎麼回答。

嘉靖從來是一個聰明人。

聰明人最不好糊弄。

周夢臣之前已經糊弄了嘉靖兩次。甚至不知道是嘉靖看破不說破，還是真被他懵了過去了。總之嘉靖而今挑明瞭。

嘉靖說道：“你給我出了求長生之路，不管是研究肉體，還是研究機械，都不是短時間能成的。薛九針已經奉朕之命，為一位將士續接斷臂，結果人死了。找不到原因。你的機械身軀，根本不行，不要以為朕是傻瓜。別的不說，你造的蒸汽機，能裝進人身之中嗎？”

“陶仲文，邵元節，都是騙子，什麼元神出竅，搞了這麼長時間沒有搞出來。至於孫玄清，只會說一些冠冕堂皇的大道理，道經上的東西，朕不比他懂？也就養養生而已。”

“你的小心思，朕也明白，無非是想開宗立派嗎？朕可以支援你。但是你今日必須給朕一個準話。朕不管過程，不問道理，只問長生之道，到底多少年能成？”

周夢臣此刻手腳發涼，只覺得脖子之間冷颼颼的，似乎有一柄利刃懸在此間，只要周夢臣今日一個回答不好，就會落了下來，讓他住了二十年的腦袋換一個新家。

但是該怎麼說啊？