無情芳草無情碧，著意雲樹著意青。奈何老艄耳方瞶，前舷不聞後聲鳴。
“好！”眾人不禁轟然喝采，卻見木筆又批道：
吾乃康對山是也！
康對山原是前明弘治年間狀元，文名傾動一時，周培公這個寒儒竟一下子搬出這麼個大人物。鹽商名士不禁肅然起敬，一齊伏地跪下，祈禱道：“殿元詞華風采，已見一斑，求窺全豹。”
周培公不動聲色，那乩筆又疾書道：
予舊作已有半數遺忘，有揚州新樂府三首奉獻，請正之。
幾個鹽商不禁驚訝，五個香山名士拿腔作勢請了半天乩仙，統共才做出兩首來。此人請來的康對山，竟肯如此賞臉！正讚歎間，那乩筆又大動起來：
借神債，望神拜，財神許我千金拜。不作閒官不作賈，買得雛兒作歌舞。雛兒歌一曲，黃金堆滿屋。雛兒舞一回，蜀錦高於臺！紅燭搖搖春夜短，傾盡千家萬家產。傾財破產莫愁苦，自有財神作債主！
寫至此，木筆略一停。眾名士忙得亂竄，爭硯奪筆撫紙磨墨，一句一句地照著往下抄。
周培公仰著臉輕輕嘆息一聲，卻沒言語。諸名士齊聲讚歎，摘句引章地評介；鹽商們有的拍手相和，有的見周培公累了，便捧茶過來。康熙已是看呆了，見神桌上有個瓦和尚端然趺坐，便指著道：“請乩仙以此品作題！”
周培公笑著點點頭，那木筆卻寫道：
吾幼習儒業，未嫻內典，無垢大師同來，請彼代為捉刀。
略停一時，又寫道：
對山居士多事哉！老衲素不善此。既承代筆，卻要對山帶為受謗矣──
誤駕慈航海上回，風波湧斷講經臺。年來說法成空相，願咒蓮池代灑杯。
菩提露滴酒家杯，醉倒禪床氣未降。醒眼笑他諸佛手，可能一口吸西江？──晁四娘來矣，出家人只好迴避。
乩筆寂然良久，在盤上又動起來。寫了一盤又一盤，眾人跟著抄錄，待細瞧時，卻是：
痴和尚慣逃文債，卻拿奴來現世。閨中游戲筆墨，是給外頭骯髒男人看的？還是抄一首康學士的給他們──
琪花瑞草滿平皋，趁東風碧山重到。鋤香經露溼，籃小帶雲桃，誰是知交？半生窮愁無人曉。無人曉，先生指點山僮道：俺姓柳，怎不向愚溪垂釣？字東籬，怎不向菊傾瓢，終日裡過前溪，採玉苗；沿芳岸，尋香草。一泓水曲山坳，步履千回百遭。非是俺破功夫尋煩覓惱，則俺半世英豪，酒債詩逋，湖海遊遨──只落得宋玉愁，文園病，兩鬢蕭蕭！拋了吟毫、插了花標，休裝喬，豈不見懶稽康養生無效，老黃公辟穀徒勞？朱門酒肉千家飽，有幾個風雅兒曹？傍虹橋、聽玉蕭；趁畫舫，浮仙棹；陪官閣，吟詩草，舊家山何來閒風調？跳出了愁圈套，便是成仙料；打破這啞謎兒，管教你先生笑倒！
此時眾人早已目眩神迷、顛倒如狂，周培公寫一句，眾人抄一句，讚一句，有的引喉按拍曼聲哦詠，有的嘖嘖稱羨不能自已。康熙見周培公兩眼中汪滿了淚水，不禁詢問地看了一眼圖海。圖海方以欽羨的目光注視周培公，見康熙看自己，忙低聲道：“這不是康對山的了，是這位周先生自述心曲。”
圖海話音未落，周培公丟了乩架，仰天哈哈大笑，笑得廳中眾人都是一楞。卻聽周培公朗聲說道：“世上只有鬼蜮小人、潦倒君子，哪有什麼狗屁神仙？這幾首劣詩，原是不才所作，竟騙了一大群博學多識之人！”
“他中魔了！”劉丙辰大驚，忙叫，“快燒紙，送康殿元回府！”說著就叩頭。
“康對山骨頭都朽了，還會做詩？”周培公淡然一笑，從懷中取出一卷稿本，說道，“不才有拙稿一卷，願呈諸位斧削！”
“哪有這個話？”廳中頓時大譁。幾個名士過來，接了詩稿，一邊信手翻著，一邊雜七雜八地說：
“這是詩麼？這是窮儒酸餡兒！”
“這裡該勒一大紅！”
“這裡該畫一粗槓！”
“這……這叫什麼？”
“這叫下氣通！”
怪話連篇、口疵手批，引得幾個鹽商捧腹怪笑。康熙便向廳角撿了一張椅子坐了，蹺腿靜觀。
突然，幾個名士不再說話了，相顧之間十分尷尬狼狽──原來他們看到了方才開篇的詩和新樂府。再往下翻，晁四孃的曲子也赫然在上。一陣難堪的沉默後，周培公從幾個發呆的名士手中取回詩稿，隨手向桌上一扔，笑道：“詞賦小道，不足一談。某自負不羈之才，學成文武藝業，浪跡天涯，本欲龍庭之上為君王效命馳騁，誰曾想過今日以此邀名──眾位也不必不好意思，人非聖賢孰能無過。不是九方皋，誰能識牝牡驪黃？古今積習如此，培公豈敢求全責備？”這一番侃侃而言，說得眾名士越發汗流氣促，局蹐難受。劉丙辰大笑起身道：“我湖北有此人才，潦倒京師，有失照應，此乃小老兒之罪。周先生──請坐，泡好茶來！”
康熙見他們一個個慚愧得面紅耳赤，簇擁著周培公上了首座，便起身上前取過詩稿，一頁一頁地翻看：前頭是詩詞，再往下看，還有一些曲曲折折的圖畫，還標著一些記號，用心看了半晌，終不知是什麼東西。圖海卻眼中放出光來，湊在康熙耳邊低聲說道：“主上，此人確實知兵，此乃湘鄂川陝的圖志！”康熙心裡格登一下，點點頭道：“知道了，你回頭安排一下。”正想起身離去，稿頁中又滑出一張紙來，康熙撿起一看，字跡十分熟悉，上面寫道：
明珠賢弟鈞鑒：別來無恙否？兄自鄭州別後一路講學東去，甚安。此周先生培公乃兄之文友，有文武濟世之才。弟職在近臣，得便可薦於主上試用。匆匆即頌
鈞安
伍次友旅次
康熙看著，手不禁有些發抖：此人懷揣伍次友的薦書，潦倒如此，明珠又近在咫尺，竟不肯登門投謁，憑這份風骨，便是倜儻君子！剎那間，他改變了主意，決定即刻召見周培公。康熙把稿和信放還到桌子上，一聲不響走了出去。吁了一口氣，對跟出來的圖海道：“我們到那邊茶園略坐坐。”
“主上莫非等周某？”圖海說道，“不如交給奴才……”話未說完，康熙早已大步去了。