“虞卿，你可知，朕早就知道此事。”皇帝冷哼一聲，聲音冷得彷彿能結出冰來。

趙羽錚在一旁悠悠開口：“這逍遙子本是位世外高人，就算是本宮也遣人請了他好幾回，皆未能如願。可如今的明鸞郡主，卻將人請來了，這何嘗不是她的本事？”

不多時，一位老者一襲素袍朝眾人走來。

這位老者白髮蒼蒼卻精神矍鑠，舉手投足間盡顯出超凡脫俗的氣質。

他雙手抱拳，向皇帝恭敬行禮：“臣逍遙子拜見陛下，陛下聖安。”

“免禮。”皇帝說罷，問道：“逍遙子老伯，有人說這火銃是你造的，此事，你覺得如何？”

“回陛下，這改良火銃一事，並非我一人之功。花司使蕙質蘭心，冰雪聰明，改良時諸多精妙主意，皆出自她手，倒是有些人啊……”逍遙子說到此處，微微停頓，直直地看向虞書瑾，語氣陡然加重，說：“倒是有些人啊，心懷不軌，妄圖抹殺他人功績，實在令人不齒。”

逍遙子和趙羽錚的話直直刺向虞書瑾，虞書瑾臉色瞬間變得慘白。

趙景煦聽聞逍遙子的話，想起之前對花晚凝的質疑，暗自思忖：莫不是自己真的誤會了她？

“虞卿，朕瞧你神色不佳，似是身子不適，這幾日便回家好生歇息，不用上朝了。”皇帝冷聲說。

虞書瑾咬著牙，額頭上青筋暴起，卻又不敢違抗聖意，只得俯身行禮：“是，陛下。”說罷，他狠狠地瞪了花晚凝一眼，才心有不甘地退下。

待虞書瑾離去，皇帝的神色緩和了些許，看向花晚凝，和顏悅色道：“花司使，今日起，你便入住靈犀閣罷。那處清幽雅緻，最適合你靜心修養。”

花晚凝盈盈下拜：“多謝陛下恩典，不過，請容臣女每日繼續誦經禮佛，為陛下祈福，願我大周風調雨順，國泰民安。”

皇帝笑道：“哈哈！好！有你這份心意，是我大周之幸！”

花晚凝說：“陛下，這些火銃還有改良的餘地，臣女相信，還可以造出比這些威力更大的火銃。不知陛下可否恩准將這些火銃帶回神機司去，容臣女再做改良？”

皇帝略作思忖，旋即點頭應允：“你既然開了口，那朕便準了！你只管放手去做，所需人力物力，皆可從內務府支取。”

“謝陛下！”花晚凝言罷與身旁的逍遙子一同退下。

神機司內。

逍遙子看著箱子裡被動過手腳的火銃，眉頭緊鎖，沉聲道：“憐丫頭，方才見你將這些火銃退了回來，一看發現都被人動了手腳，這才前去習武場，好在你已經成功破局。”

“多謝逍遙老伯掛懷。”花晚凝道。

“哎，謝我做什麼？不過話說回來，這分明是有人蓄意而為，就是要讓大周在這場比試中出醜、蒙羞。只是，這人究竟是誰？竟如此大膽，敢在這關乎國家顏面的大事上動手腳。”逍遙子道。

花晚凝若有所思道：“給這些武器動手腳，致使大周在比試中蒙羞，其結果便是讓朝廷裡的主戰派受挫。如此一來，得利最大的，恐怕就是主和派了。”

逍遙子聽聞，神色凝重。

花晚凝頓了頓，深吸一口氣，一字一頓道：“這背後之人……是太后——薛祐儀……”