自古歡時易過，苦日難熬。劉鯤也不知自己熬了多久的日子，他盤算著這些年攢下的銀子大概能夠在雀兒街盤下一間小鋪面，他去看過那條街，客流雲來，若在此盤店，一月也有不少賺頭。

誰知說的好好的，臨到頭了，房主卻突然漲了一百兩銀子。他家裡的所有積蓄都已變賣，能借的街鄰都已借過，銀錢像被狠狠碾磨過的枯木，再也漏不出一絲半晌。

鋪子是盤不成了，他失魂落魄地回到家裡，就是在那時，見到了風塵僕僕的陸謙。

陸謙……

門外夜色悽迷，劉鯤的眼神閃爍了一下。

陸謙是陸啟林的兒子，是他的侄兒。

這個侄兒的性子不似他父親一般古板嚴正，像常武縣三月春日的暖陽，明亮瀟灑。他又會讀書，長得也好，心地純善，很難讓人討厭得起來。

劉鯤也很喜歡他。

他自己生的兩個兒子不成器，他懶得管，陸謙卻很喜歡跟著他。大約是因為陸啟林過於古板，而劉鯤看起來和善的多。陸謙喜歡跟著他釣魚、捉泥鰍，在傍晚的溪頭逮螃蟹。隔壁鄰舍都說，比起陸啟林，他看著才像陸謙的爹。

只是後來他上京後，除了一年半載和陸家通點書信，就再無往來了。

一晃多年過去，當年明慧瀟灑的少年看起來沉穩了許多，劉鯤又驚又喜，陸謙的笑容卻很勉強。

陸謙是為陸柔的喪事而來的。

陸柔死了。

這訊息劉鯤早就知曉，心中也很惋惜。陸柔剛嫁到盛京來時，還來劉家拜訪過一次。只是她嫁的是富商門戶，家中規矩大，尤其是她那個婆母，格外刻薄，劉鯤也不好厚著臉皮屢次登門，漸漸也就不再往來。

劉鯤以為陸謙是來奔喪的，誰知陸謙卻告訴他，陸柔的死另有隱情。

陸柔是被人害了。

陸謙嘴裡的那個秘密令人駭然，讓劉鯤也驚得魂飛魄散。年輕人如少年時般剛折，咬牙賭咒勢必要為枉死的長姐討個公道。

“謙哥兒，這可不是鬧著玩兒的。你知不知道太師是多大的官……他跺跺腳，整個盛京都要抖三抖！你貿貿然衝出去舉告他，別說翻案，連你爹孃都要連累，聽表叔的，回去吧，否則連命也保不住！”

當時，他是這麼勸陸謙的。

但陸謙全然不聽。

年輕人雖然性子與他父親大相徑庭，但骨子裡的固執卻如出一轍。他看著劉鯤：“表叔，我姐姐死了，我明明知道真相卻要縮頭隱忍，那些人作惡虧心還能高高在上，世上沒有這樣的道理。”

“朗朗乾坤，天子腳下，有冤無訴，有屈無伸，不覺得荒謬嗎？”

“就算是死，我也要為我姐姐討回公道。”

他太年輕了，尚不知這世間的權勢，輕而易舉就能摧折一個家族的脊樑。

劉鯤勸不住陸謙，只得眼睜睜看著陸謙孤注一擲去了審刑院，如飛蛾撲向早已織好的密網。

果然，沒過多久，盛京街頭就出現了陸謙的通緝令。什麼凌辱他人、盜竊財物，這些亂七八糟的罪名一股腦兒兜在畫像人身上，他看著懸賞一百兩銀子的小字，心想審刑院的人還真是大方。

他拖著疲憊又麻木的身子回到家，王春枝正在家中哭鬧，說是雀兒街那頭的鋪面租不成，定金卻不退了，五十兩銀子的定金，他們要攢許久許久。子德和子賢去找店主對峙，被人打了一頓扔了出來。

家中一片狼藉，兒子的謾罵和婦人的哭鬧混在一起，吵得他頭疼，恍覺悲哀心酸，還不如常武縣的日子快活。他在一片吵鬧中不知不覺睡著，醒來的時候已是夜深，有人在耳邊喚他：“表叔，表叔！”

劉鯤抬起頭。

陸謙就站在他面前，他是趁著夜色來的，目光狼狽又有些焦躁。

“謙哥兒？”劉鯤坐直身子，一時不知說什麼好。

陸謙卻道：“表叔，審刑院詳斷官範正廉和太師府已暗中勾結，汙衊我要將我入獄。”他幾步走到屋中一口放乾果的罈子裡，從罈子裡摸出一封紙包著的東西。

劉鯤驚訝：“這是什麼？”

陸謙一笑，這個時候了，他居然也笑得出來，眼色似帶一分狡黠：“證據。”

“證據？”

“姐姐當時留給我的證據，我思來想去，表叔你的擔心也沒錯，所以我去找範正廉時，將這東西先藏在你家了。今日就是來取走的。”

他又走到劉鯤面前，沉默了一下，才鄭重其事地開口：“表叔，眼下緝捕告示已出，我是罪人之身，不能留在這裡連累你。”

劉鯤問：“那你今後怎麼辦？”