苗良方年輕時，很是驕矜自傲。

他出生自雲嶺一帶一處名不見經傳的小村落，家中世世代代赤腳行醫。他是家裡最小的兒子，哥哥姐姐們都沒能繼承父親的醫術，偏他出生後於此一道天賦秉異，青出於藍而勝於藍。年紀輕輕就能獨自行醫，許多外地人慕名前來求診。

旁人都說苗家村出了一個“小神醫”。

“我二十歲那年，聽聞京中有太醫局春試，家中替我籌齊銀兩，送我上京赴考。”

年輕的苗良方懷揣著對未來的憧憬，對翰林醫官院的嚮往來到京城。

因距離春試還有約半年時間，他便找了一處藥鋪做工。

醫行有許多藥鋪，他所在的那間藥鋪鋪子不算小，因缺人手，便將他招來做抓藥的夥計。

盛京藥鋪的夥計月銀很低，幾乎可以說是沒有，不過包吃住。吃的不算好，住嘛，就在藥鋪後院堆藥的柴房裡掃出一塊空地，隨便鋪張席子就能睡了。

“當時，一同在柴房住的還有一個人。”

“那個人就是崔岷。”苗良方道。

崔岷也是在藥鋪裡打雜的夥計。

他與苗良方年紀相仿，生得很瘦弱，不愛說話，總是被藥鋪掌櫃的呼來喝去，動輒打罵。苗良方有時候看不過眼，想幫他出頭，都被崔岷拉住——崔岷父母早逝，身邊又無親眷，若無這份差事，恐怕要流落街頭。

“那時候每日藥鋪關門後，夜裡我都會躲在柴房裡再看看醫經，為春試作準備，就如你現在一樣。”苗良方說起過去，目光隱隱有些懷念，“崔岷從不打擾，就安靜坐在一邊，替我添燈油。”

直到現在，苗良方偶爾也會想起那個畫面。

兩個打雜的夥計，縮在鋪著破席子的地面捧書夜讀，沒有倨傲的掌櫃，沒有白日的喧囂，漏了棉花的薄毯遮不住冬夜的寒氣，也遮不住年輕人對未來的嚮往。

崔岷是認字的。

他在藥鋪裡打雜了十多年，苗良方沒來之前，從抓藥到掃灑全都由他一手包攬。大腹便便的掌櫃恨不得將一個人當十個人用，但有一點寬容，就是允許崔岷去看藥鋪裡的醫書。

耳濡目染，每日看大夫辨症抓藥，崔岷也學到許多，他又很聰明機靈，苗良方與他交談幾次，發現這人懂得的醫理並不在那些大夫之下。

這令苗良方感到很驚喜。

許是因為都來普通人家，又同在藥鋪幹活，苗良方對崔岷除了親切之餘，還有幾分惺惺相惜的體諒。除了瞧不上崔岷膽小怕事、隱忍懦弱的性子。

“後來有一日，藥鋪有客人鬧事，說是我們抓錯了藥。來人是遠近一帶的惡霸，掌櫃的怕生事想息事寧人，推說是我乾的，我和他們吵了起來，崔岷替我說話，結果我倆一道被掃地出門。”

“我當時自己倒覺得沒啥，反正又不打算一輩子給人打雜，大不了回苗家村。不過崔岷是替我說話才被趕走的，心裡總過意不去。”

“那時候還有三月就要春試了，我突發奇想，提議讓崔岷也去試一試。”

陸曈問：“他答應了？”

苗良方苦笑：“一開始，他拒絕了。”

苗良方將心底的打算說給崔岷聽時，對方嚇了一跳。

“不行……我沒學過……透過不了春試的。”崔岷小聲道：“而且，沒有醫行推舉名額，我也參加不了。”

苗良方一拍胸脯：“這有何難？不就是銀子嘛，我替你出就是！”

當時平人醫工春試不像這些年這般艱難，只要給醫行的人塞點銀子就能加在名冊上。苗良方自己就是剛到京城就去塞了銀子，而崔岷要參加春試，不打點是不可能的。苗良方把自己剩下的銀子和在藥鋪幹活攢的月銀全拿出來，拼拼湊湊攢齊了。

崔岷還是很抗拒：“這是浪費銀子……我只是個打雜的夥計，根本不可能考過。”

“阿岷，”苗良方苦口婆心地勸他，“相信我，你比那些大夫強多了，真要覺得對不起我，就好好考，考上翰林醫官院，第一個月俸祿請我吃酒去！”

銀子已送了出去，名字也加在了春試名冊上，這般趕鴨子上架，崔岷只得無奈應下。

“他很努力。”

苗良方望著遠處的夜空，嘆了口氣。

崔岷的性情與苗良方截然不同，苗良方自傲、衝動，凡事都往好處想。崔岷憂鬱、謹慎，總是力求事事盡善盡美。因怕銀子打了水漂，又或許是珍惜這來之不易、一生可能只有一次的機會，崔岷每夜只睡兩個時辰，其餘時間都在看醫經，說是懸樑刺股也不為過。

他們白日幫碼頭那些船舶搬貨賺些零散工錢，夜裡住在廢棄的荒宅裡席地讀書。這樣的日子一直持續到那年太醫局春試。

陸曈道：“他透過了春試。”