戚玉臺掙扎得太過厲害，難以喂進湯藥，不得已，只能令僕從將他手腳暫時捆起來。

四肢都被綁著，戚玉臺躺在床上，瞪大眼睛努力掙扎，嘶叫聲刺耳尖銳。

一邊老管家低頭站著，忍不住暗暗心驚。

約莫五年前，戚玉臺也曾犯過一回病，但那時候也沒眼下這般嚴重，只是言語有些混亂，尚能冷靜，不似此刻恍惚如狂。

這次比上次無常，夫人當年也是如此情狀……

老管家打了個寒戰，聽見戚清開口：“豐樂樓處可打點完備？”

“都已說過，只是當時事發突然，在場人太多……”

戚玉臺發瘋一事已傳了出去，胭脂衚衕裡到處酒客混人，許多人走了，去向別地，如魚流入更廣闊溪流，在海里無法分辨，卻把這訊息散佈得到處都是。

戚家能堵得住一個人的嘴，十個人的嘴，但堵不住一百張嘴，何況這一百張嘴很快會變成一千張，一萬張，源源不斷。

此事麻煩。

戚清閉了閉眼。

武人之刀，文士之筆，皆殺人之具也。且筆之殺人較刀之殺人，其快其兇更加百倍。

耳邊戚玉臺的嘶叫漸漸平息下去，到底掙扎累了，令人重新熬製的湯藥還未端來，戚清靜靜坐著，一雙眼裡盛滿疲憊，宛如一位垂垂蒼老的父親。

戚玉臺扭過頭，腦袋正對著戚清。

他神色迷茫，目光渙散似甫出生嬰童，蒙著一層薄薄的淚，臉上紅痕未乾，沒了平日的不耐與佯作恭敬，看起來如無害的、懵懂的孩子。

“爹。”他突然叫了一聲。

屋中二人一震。

醒過來了？

戚清探過身子，盯著他放柔聲音：“玉臺，你認得我了？”

“爹，救救我。”

戚玉臺怯怯望著他，一臉害怕地開口：“有人要殺我。”

老管家驚訝地抬起頭。

戚清握住戚玉臺的手微微緊了緊，不動聲色開口：“誰要害你？”

戚玉臺嚥了口唾沫。

“一個男人。”

他打了個哆嗦：“一個……我不認識的男人。”

……

戚家愁雲慘淡，朝中卻熱鬧得很。

胭脂衚衕的流言迅速散流出去，轉眼傳到皇城之中。

太師大人位高權重，門生遍佈朝野，低一級的官員不好公開議論戚家之事，三皇子一派的人卻趁勢抓住機會落井下石。

朝堂之上，太子淡道：“流言四起，真相尚未可知，太師高風承世、舉賢為國，諸位為官長當清、當慎，何如學婦人長舌，不辨黑白。”

三皇子元堯笑著開口：“太子說的極是，此事也簡單，只要讓戚家那位公子出來，證明自己神智清醒，舉止無異，謠言自然不攻自破。”說完，目光在朝堂眾官之上逡巡一圈，露出一個恍然神情：“啊，差點忘了，太師今日告假了。”

戚太師今日稱病，不曾上朝。

太子臉色陰沉。

元堯幸災樂禍。

站在旁側的寧王眨了眨眼，慢吞吞打了個呵欠。

梁明帝還未開口，這時又有御史上前，稱今日一早上朝途中被人攔了轎門，昨日豐樂樓大火，有人舉告太師公子戚玉臺在豐樂樓中偷偷服食寒食散。