城門口，連日來的冷清荒蕪被嘈雜車馬衝散了幾分。

身穿棉袍的醫官們紛紛下車，戴好護住口鼻的面巾，御藥院與醫官院，連帶護送車隊的護衛，一共百來人。

這百來人儼然成了蘇南的希望。

蔡方激動上前，與常進攀談，李文虎卻挑剔地打量起這群醫官。

醫官們大多在四五十出頭，普遍年紀偏大，看起來頗為弱不禁風。這其中，又有三人尤為顯眼，兩個年輕女子，一名年輕男子，看上去年紀不大，李文虎微微皺眉。

蘇南醫行的大夫，再年輕的也多近而立，叫幾個小孩兒過來，這不是鬧著玩嘛。

這群人養尊處優，蘇南如今處境，他們真能堅持得住幾日？

正憂愁著，走在後頭那位年輕女子抬起眸，正對上李文虎打量的目光。

李文虎以為自己這失禮的動作即刻要惹對方不悅，沒想到對方只怔了一下就別開眼，看上去神色冷淡。

李文虎一愣，撓了撓頭，轉頭去尋蔡方說話了。

陸曈收回目光。

這人她認識。

從前她在蘇南刑場給芸娘相看屍體，有一次不小心撞上了李文虎。對方沒看見她罐子裡血淋淋的器物，還以為她走岔了路，給她塞了顆糖，讓她趕緊離開了。

沒想到會在這裡重新遇見。

她同醫官們往前走，聽見常進與二人的交談順著風傳來。

“蔡縣丞，先前趕路匆忙，收不得信件，如今蘇南疫病究竟是個什麼境況？”

叫蔡方的男子嘆息回道：“實不相瞞，眼下境況實在不好。疫病嚴重，這兩日，每日死得人的都快上百。醫行的人都病倒，若不是醫正們前來，蘇南恐怕真只有坐地等死。”

“沒有藥棚嗎？”

“先前城裡還分發湯藥，不過近來藥草告罄，藥棚也拆了。”

常進點頭，神色嚴肅起來：“我們此次來蘇南，倒是運來許多藥草，只是……”他看了看四周空無一人的街道，“怎麼不見得了疫病的人？”

這裡長街小巷人煙寥寥，偶爾有一兩個裹得嚴實的路人經過，懨懨地朝這行人投來一眼，又飛快拐進街角屋房，“砰”的一聲關上大門。

“醫行的人說，得了疫病的人不可四處走動，以免傳染他人。是以大家都不願出門。”蔡方解釋，“家境好些，宅邸寬大的人家，若生病，便在府中隔開間屋子，獨一人住著。但更多貧苦窮人，屋舍狹窄，若待在屋中怕過疫病給家人，就主動出門，到癘所避瘟。”

話至此處，蔡方猶豫一下：“若醫官們不怕，在下可帶諸位去瞧瞧病人所在癘所……”

“這有什麼好怕的？”林丹青道：“我們本來就是來治疫的，不見病人，難道是來吃喝玩樂麼？”

蔡方一噎，李文虎看她一眼，道：“小姑娘，話莫說得太早，到了再說吧。”

常進便讓幾個醫官先去縣衙把物資車馬放下，自己帶著剩下的醫官們同蔡方前去病人所在治所。

一路隨行，城中越顯荒涼，越往前走，焦臭氣味越濃，遠處有大片灰雲黑灰，像是焚燒東西，煙塵漸漸嗆人。

陸曈瞧著蔡方帶路的方向，心中微微一動。

這是……

蔡方在一處荒地前停下腳步。

“諸位，這裡就是得了疫病的病人們住的癘所了。”

眾人抬眼看去。

這是一處破廟。

破廟倒也寬敞，只四周荒蕪，既無農田，又無街道，孤零零的矗立在眾人視線中，廟門似乎被修補過，門前站著兩個戴著面巾、護衛模樣的人，見蔡方和李文虎，忙上前幾步，目光掠過一眾醫官，語氣陡然驚喜：“縣丞，可是盛京的醫官們來了？”

蔡方點頭，又轉頭對醫官們道：“發了病的病人們都在此處，平日有人守著，以免疫病傳播。”

常進點頭，叫眾人戴好面巾，自己率先邁步走進。

眾人緊隨而後。