石菖蒲惶然回答：“回院使大人，下官知見淺陋，醫學淺薄，怎敢貿然篡改藥方。今年一夢丹所用藥方，還是如之前一樣。製藥工藝也並無任何不同。”

這話倒沒有說謊，畢竟一個成日能糊弄就糊弄之人，怎麼會沒事給自己找事？

又不是吃飽了撐的。

邱合眉頭一皺：“果真？”

“千真萬確！”

這就奇了，柔妃娘娘特意遣人賞賜，一夢丹的功效不可能有假。而御藥院中，所有一夢丹都由石菖蒲親手所制，不曾假手於人。倘若沒改方子，製藥工藝也同從前一樣，為何效用卻不同？

老院使沉吟一陣，道：“你帶我去藥房瞧瞧。”

“是。”

藥房不遠，石菖蒲扶著邱合過去，一進藥房，滿屋清苦藥香撲面而來。

石菖蒲將自己製藥的位置指給邱合看：“院使大人，我就在這裡製藥。製藥這幾日，這裡也沒人來過。這是做剩的半瓶廢藥。”

邱合點了點頭，拿起藥瓶倒出幾粒，放在鼻下輕嗅。

石菖蒲側頭，一瞥眼瞧見藥房地下還散著三兩枝用剩的紅芳絮，紅豔豔的，在光線昏暗的藥房中像赤色血線，十分引人注目。

大概是前兩日打掃的時候掃漏了，紅芳絮隨著被採摘下來，毒性逐漸減淡，至多七日後藥效盡無。這散落的幾枝都已無用，石菖蒲蹲下身，撿起地上兩根殘枝，打算扔到竹簍裡。

藥草沒有毒性，自然也失去味道，花枝拂過人面時，沒了令人暈頭轉向的芳香，變得寡淡，偏偏顏色還豔麗似血。

簡直像是剛摘下來的似的。

嗯……剛摘下來？

石菖蒲一愣，陡然反應過來，忙揉了揉眼睛，仔細看向手中草藥。

紅花極豔，僅剩的花絮黏在翠綠花枝上，比冬日的紅梅還招人喜歡。

石菖蒲盯著手中花枝，神情逐漸異樣。

紅芳絮的花絮有毒，但隨著花絮藥性變淡，顏色也會逐漸褪色。然而眼下手中這兩枝紅芳絮，雖然花香已無，顏色卻還保持剛摘下不久的模樣，不曾有枯萎之態。

這與往日不同。

他驀然開口：“院使大人……”

“怎麼？”

“是花……”

他轉過身，把那花枝湊到邱合面前，激動開口：“不是藥方，是花，是花變了！”

……

南藥房接到御藥院訊息時，正是午後小憩時分。

朱茂從睡夢中被人喚醒，鞋還未穿周正，一面繫著外袍腰帶，一面從屋裡匆匆趕出來迎人。

待到了院裡，果然見堂廳裡坐著兩個人。一人頭髮花白，另一人年輕些，穿著件石色袍子，正四處打量周圍。

朱茂忙疾步進門，對著頭髮花白的老頭拱手行禮：“邱院使。”

來人是御藥院的院使邱合。

雖南藥房隸屬醫官院，但御藥院與醫官院也互有往來，醫官院院使崔岷對邱合尚有幾分客氣，更勿提他一個小小醫監了。

朱茂一面吩咐下人給二人上茶，一面陪笑道：“不知邱院使突然前來，所謂何事？”

邱合一個御藥院院使，有什麼事招呼人過來說一句就是，何苦親自跑一趟南藥房。朱茂素日裡連崔岷都見得極少，陡然來了這麼一個“大人物”，自然不敢掉以輕心，打起十二萬分的精神應付。

邱合沒說話，只是輕咳一聲，一旁的石菖蒲便主動開口：“今日叨擾，其實是為之前送來御藥院的紅芳絮……”

紅芳絮？

朱茂呆了一下：“紅芳絮怎麼了？”