“你說你昨晚又病發了？”

老車伕側頭倚靠在木床邊，拿出菸斗，把目光放在清早就跑來這的少年身上。

“對。”艾斯彎腰用雙手遮面，聲音倒還算平靜，“你那土方法到底管不管用。”

“沒事的。”老車伕嘬口煙，上前伸手，兩根手指慢慢按住少年的背脊，眼裡有一絲笑意，“這只是一點意外，你平日裡多加強鍛鍊，它自然而然會變少。”

艾斯側過頭，凝視著老車伕的臉問：“你意思是它還會有？”

老車伕端起煙槍，正要說話，旁邊人猛地揪起他的衣領，張嘴咆哮出聲：“不是一定會治好嗎？！為什麼還會這樣！！！！”

老頭笑的隨艾斯搖晃身軀，一針見血的戳穿對方的脆弱：“怎麼？吃這般苦就受不了了？”

“是我不能死！”艾斯雙目赤紅的回；把手一鬆，胸腔還在劇烈起伏。

“那你就練。”老車伕低眉出聲，藏住眼底的流光。

艾斯氣的發笑，舉拳在空中；最後猛地扇了自己一下。

氣氛再次沉默，老車伕一言不發的抽菸鬥；試探性的發問：“昨天得勝，你那主子就沒想著好好訓練你？”

“有，我今早來的時候武士長和我說了，讓我往後跟著他練習。”

“哦。”老車伕吐出濃霧，又接著說，“那等你打完仗，你主子若是心情好，帶你回王都你去不去？”

“這怎麼可能。”艾斯笑哼一聲，轉頭看向老頭，沉吟片刻，還是說出了其中的門道，“米爾頓身邊的事我早打聽過了，她這些親兵，其實都是來的路上收的，除去自帶的僕人和醫療師，我們對她來說，就是無聊玩玩的鷹犬而已。你說好歹一伯爵之女，真要派人保護，怎麼會是這種不入流的貨色。你這老頭呀，思想還真單純。”

老車伕聽得也不覺丟面，翹起二郎腿，順著話題講：“那也是，人在營中心，天塌了也有元帥頂著，但也不知是誰，覺著自己一步登天了。”

“嘿？”艾斯對老頭這幅作態有些驚奇，往旁邊一挪，用屁股頂了下對方，“我炫耀歸炫耀，可也從未說過自己能跟著米爾頓混一輩子這種話吧？別人賞你當狗，給你吃好吃的，咱就該知足了。媽的， 一說這事我就煩，你這老鬼頭倒是賺了不少類！”

“這錢是我應得的。”老車伕用手接住菸灰；趁艾斯不備把灰碾碎進空氣裡，“那她萬一真就帶你走呢？你有想過嗎？”

“真帶我去？”艾斯這下有些愣神，出於自知，他可從未想過這種場景，於是沉默片刻，才說道，“真帶我去，我也不想到那種地方。”

“為何？”

“不適應唄，怕死唄。”艾斯露出苦笑，低頭看眼身上的袍子，“主人賞我這衣，我現在都還沒搞清楚怎麼用，你說我要是到了王都，指不定怎麼給她丟臉呢，到時孟提莎再多耳語兩句，我怕去的當天就被掃地出門，搞不好還得死在那裡，再說了，我要真去了，我妹妹怎麼辦？”

“哦。”老車伕點點頭，對這回答沒有絲毫反應。

艾斯又用肩頂了下老頭，笑的含義轉變：“怎麼，怕我走了沒人陪你說話了？”

老車伕笑了一聲，只顧抽菸。

……

發現妹妹還在熟睡，艾斯轉身入宮；戴上滿身負重，單腳站立在木樁上開始訓練。