“在巫師這一塊，神聖帝國是遙遙領先的。”

靜謐的青石路長廊，空氣溼潤；水滴好似一粒粒珍珠從路兩邊的葉片上滑落，嵌入磚縫裡，重新反哺給黑色的土。

那帶路的黑人回過頭，迎著跟隨踱步的少年，一面走，一面將手裡的火槍拆解，向對方展示那銀色的，中間有奇異鏤空的子彈。

“這是熾熱彈，對武士的傷害極大，它能在你的氣血裡摻雜一種巫毒，”這位戴著亮色遮陽帽的黑人伸直了手掌，“它會隨著你的呼吸，使你的肌肉痙攣，越用氣，毒性就爆發的越快。”

“煉武者之下的武士很少能擋住這一槍，他們大都是用躲。”

“沒有真氣的那點防禦力，只要中槍就治不活，是帝國絕對禁止的違禁品。”

將熾熱彈遞給對方，他歪頭撇嘴，進一步示意這東西的危險性。

簡艾斯伸手接過，掃一眼對方的藍色揹帶襯衫，往前方路口揚了揚下巴：“那這東西你怎麼得來的。”

“因為我主人。”黑人輕笑一聲。

話完，兩人終於穿過靜謐又清香的花叢小道，一露頭，眼前的視線變得十分寬敞：

這份露天場所的光源十分充足；一條將近兩千米的直道，左邊是一堵石牆，右邊設有竹木搭著的簡易涼亭，而靶區的一排排紅線則標明瞭距離，最盡頭的靶擋，更有一些人影從石頭後探頭往這邊望來。

“這裡用的都是巫師人偶？”

環顧一圈靶場，簡艾斯的耳墜在風裡搖擺。

“沒錯。”黑人有些驚訝，再抬手指向幾百米開外的，甚至最遠到了一千多米的偽裝人偶群，“你竟然能看清它們？”

“我只是視力比較好。”簡艾斯笑了笑，捏住掌心裡的熾熱彈，跟著對方來到了射擊區。

時間還很寬裕，艾斯先是坐了下來，拿出杉木長盒，在陣陣木香裡，看清了裡面裝著的寶器。

這是一柄用深棕色皮革和金屬製成的火槍，通體有一米餘長，槍膛上的花紋精緻繁瑣，共有三層，層層槽位獨立，連縫製皮革所用的線都有異香，在那上膛的地方，三眼烏鴉的標識栩栩如生，象徵著另一個偉大的帝國文明。

“這就是神聖帝國最強盛的巫師鍊金術？”

狹長的眸低出幽暗的光，簡艾斯伸出手，放在這泛冷的皮革上，一寸寸的，最後撫摸到了那粒嵌在槍口處的紅色寶石，被其反射的光刺眯了眼，“不愧是巫師與鍊金共存的神權國家，我已經感覺到了它對於我的不友好。”

“畢竟他們是最不喜歡武士的。”站在一旁的黑人淡笑出聲，確是見多識廣的素養，“您這柄火槍採用了神聖帝國最先進的鍊金技術，頂層槍槽的射程達到了一千餘米，而且刻有三種禁忌，分別可以使用長、中、短、三種附魔子彈，最重要的是，它本身的材質也是最頂尖的那一批，如果子彈耗盡，它會是把撐手的武器。”

說到這，他有些驕傲的彎下嘴角，攤開白色掌心，“這柄火槍是主人的家族透過以物換物弄來的，它與外面那些黑火藥火槍有著天塹之別，既然主人送給了你，你一定要記得登記，不然會被帝國律法判處死刑的。”

“這麼嚴重？”艾斯微張嘴，握住這柄槍在手裡轉了圈，於呼呼風聲中問，“那我是不是可以再把它祈福強化一下。”

艾斯顯然有些蠢蠢欲動了。

“不不不，那樣的代價太大了。”黑人搖搖頭，上前一步，指著槍膛說，“它最大的殺傷力是子彈，而這類距離不近不遠的鍊金器，最好還是用巫毒等增幅方法。”

“如果換成大炮那倒是有許多祈福後的炮種，像我們帝國的毒藥大炮、黑震石大炮以及古水晶大炮，它們都經過巫師的祈福增強，才能保持超遠距離的殺傷力，而且炮臺本身也具有很強的抗摧毀能力。”

“那與中庭帝國的T系列救贖炮隊相比呢？”簡艾斯把玩著火槍問。

“那還是有所差距的。”黑人苦笑一聲，“不管是巫師武士鍊金術，中庭人什麼都愛，所以他們在頂尖巫師上比不了神聖帝國，其大炮的殺傷性也完全不如對方，可單論精準度，救贖炮隊的鍊金技術在四大國裡都是獨一檔，他們曾在與奧斯曼帝國的海域戰裡精準炸燬了對方的指揮船，命中率達到了十分之二。”

“那真是個驚人的數字。”簡艾斯停了下來，用肩膀托住火槍，閉上一隻眼，嘗試去習慣這種東西的瞄準功能。

“只能說每個帝國都有自己的突出點。”黑人上前幫他糾正姿勢，嘴裡也沒閒著，“畢竟亂象結束之後的公史初期，所有帝國的地盤都是靠自己的優勢一寸一寸打來的。”

“你像神聖帝國的懲罰者炮隊，奧斯曼帝國的黑月炮艦，他們都有各自的頂尖鍊金技術，也正因為如此，現在四大國很難再有明顯的戰事了。”

“噢。”簡艾斯靜靜聽完對方的長篇大論，轉過頭，一雙眼盯住這個鼻子又塌又大的僕人，“你的學識讓我驚訝，你以前是做什麼的？”

“我曾經是一名軍官。”這位黑人僕從平淡地笑了笑，用虎口布滿老繭的手握住槍柄，“就像射擊來說，眼睛，準星，目標，三點成一線，這是最基本的要素，接著，你還要考慮風，考慮子彈的種類，以及對巫毒子彈的精準運用。這需要敏銳的觀察力，更需要堅持練習。”

“來。”他伸出手，將普通的鋼珠裝入火槍的第一個槽位。

簡艾斯記住他的動作，呼口氣，還是有些不大相信的搖頭：“真不敢想象，連這種無聊的鍊金器都能發展到這一步，也不知道要用多少發子彈才能打死一名真正的武士。”