刻有查理家族標誌的外套披在身上，簡艾斯點點頭，莫瑞斯為他扣上最後一枚袖釦；捋平皺褶，默不作聲的站在了一旁。

一直默默等待的路阿卜杜爾旋即側身伸手。

簡艾斯低頭看了會胸口處的騎士徽章，再把目光轉到阿卜杜爾身前，面露微笑的說了句：“莫瑞斯是我最信任的管家，在這座莊園裡，很多事情大可交給他一同處理。”

聲落，站在一旁不動的莫瑞斯捏住褲腿，而路阿卜杜爾則回應了眼艾斯，笑著點了點頭：“我知道了。”

“謝謝你的理解。”簡艾斯再次頷首，踱步走向屋外。

此時的天還是昏昏沉沉，一縷風吹來，散入八門五府的藥效開始發揮功效，令他陡然間精神了許多。

“艾斯！”

一道聲音入耳，原是站立在綠蔭小道邊的灰袍巫師向他招手。

狹長眸子一眯，他仔細分辨這人的容貌，跟著露出燦爛笑容，迎著對方張開雙臂。

“原來是你啊魯塔納，你沒有跟主人一起回去嗎？”

幾年未見的故人相擁片刻，一時間，停留在枝頭上的鳥兒的叫聲悅耳不少。

“我這次是帶著任務來的。”魯塔納衝他微笑，鬢角花白到有些刺眼。

簡艾斯默默收回目光，笑容依舊。

“這是你的騎士證書，”魯塔納從內兜裡取出一包油紙，說話帶著些肢體語言，雙手佈滿藥液腐蝕導致的裂紋，“主人特意快事快辦，本來昨晚就可以送到你莊園，不過後來又要為你處理點其他事情，於是拖到今天一同辦了。”

“恭喜你了，簡。”

代表另一個階級的梯子停在半空中，魯塔納目光復雜地看著這位第一寵兒，努力嚥下洶湧的情緒與回憶的潮，擠出自己曾經最討厭的那種笑，“恭喜你正式成為查理米爾頓的第一騎士。”

“從此你將不再是平民，你妹妹艾米，也獲得了這一殊榮。”

“噢。”沉甸甸的油紙入手，艾斯抿住削薄的唇，一時沉默了許久，再語氣不變的說道，“那麻煩你回去的時候，為我向主人轉達這份感謝。”

“你可以親自傳達的，畢竟第一騎士擁有直接上諫的權利。”魯塔納笑了笑，再向路阿卜杜爾舉手打了個招呼。

“你吃過早飯了嗎？”

簡艾斯將手裡的油紙交給管家，深呼吸一次。

“已經在龍背上吃過了。”魯塔納謝絕了他的好意，看看周邊來往的工人，往前邁步，走向花叢內的一處安靜地方。

簡艾斯見此邁步跟住，並向路阿卜杜爾遞去一個抱歉的眼神。

二人走進香氣四溢的花叢中，幾隻黑蝴蝶悄悄在少年的圓寸上停了會兒，又悠悠然的飛走了。

魯塔納看向他，眼神幾次閃動，語調平和的發問：“關於你的那兩位同學，你有什麼詳細的資訊能和我分享嗎？”

話入耳，簡艾斯愣了會，接著微微頷首道：“我希望我與你之間的談話僅限於你我和主人，這樣可以嗎？”

“當然，我正是為此而來。”魯塔納立即挺直背，面容嚴肅的點頭，“路他們對主人是絕對忠誠的，絕不會偷聽我們的談話。”

“那好。”簡艾斯往前多邁出一點，組織了會語言，將自己這幾日的想法娓娓道來。

魯塔納一字一句的記住，表情亦是逐漸轉為驚愕。

“你確定嗎？”他看著簡艾斯，有些不敢相信的追問道，“他們真有你說的那種潛力？”

“我相信我的判斷。”簡艾斯抿住一道淺弧，看住對方的眼睛，道，“至於我拜託你的事情，還麻煩你一定要做好。”

“我明白了。”魯塔納緩緩點頭，仔仔細細消化完簡之前說的言語，不由伸手，卻在快觸碰到對方肩膀時一頓；訕訕收回來。

“你是一名合格的朋友。”他順出口濁氣，被歲月侵蝕的臉在陰沉晨光下愈發顯得衰老，“而且你變了，你變了太多太多。”

話落，簡艾斯側頭看他，笑得桃花眼都彎起。

魯塔納亦在此刻抬頭，與少年對視著，懇切出聲道：“我向你道歉艾斯，因為之前的事情，我對你有很多偏見，甚至在鷹盾說了許多傷害到你的語。”

茶黑色的眼瞳慢慢擴張，簡艾斯瞬間垂下眸子，再無聲笑了笑，終是面色如常的抬頭望著即將破曉的天幕，語調很輕的，好似在呢喃：“沒事的魯塔納，一切都過去了。”