遍身油膩的燈臺瀰漫著青白的光。

坐在工作臺後頭的碧眼老人取下鏡片，雙手極穩地端起架上的劍；拿起抹有丁香油的帕子繼續擦拭，為其裹上一層更深的香味。

“這柄劍吶，”知曉了少年的學識，他的話便有些多了，“也得多虧了鑄成之後未再見過血，不然它早就變成一塊廢鐵，帶上它的主人一同埋入黃泥了罷。”

“噢？”簡艾斯微微往前傾作出聆聽狀，已然聞到了某些辛秘的開頭。

“好劍亦是要配名士的。”克西路威廉姆斯三世看眼他，手中帕輕輕抹過劍身，留下更為絢麗的深光，突顯此物的不凡，“衡量一柄兵器，首先考慮的是它的實用價值，其次才是藝術涵養，以及背後的人事傳說。”

“魯尼提克無疑是一名傑出的大師，但在這柄劍上，他無疑是有些荒誕了。”

克西路威廉姆斯三世放下手中帕，端著劍身在燭光中細品，語調依舊平淡的向對面人傳授知識，“劍的基本用法大體是刺、挑,、劈、抹、挽、撩、斷、點。這柄卡提納從設計上來說是未考慮劈與斷這兩個功能的快節奏兵器，可他卻為這樣的兵器開出瞭如此小角度的刃，而且整個劍形也與其立下的目標完全突兀，根本發揮不出快的優勢，這是敗筆一。”

燭光忽而有些飄搖，這位同樣四國聞名的匠者抬指輕輕彈了下劍身，安靜聽著這道脆鳴。

“接著是材質，這一點上涉及的知識有些多，重要的我放在最後與你講，你只需要知道任何兵器都是要將用途放在第一位，並非是材質越珍稀越厲害，也並非是越硬就越強，少看一些胡言亂語的書，他們大都是為了你那點材料罷了。”

“再說些淺顯比方。”

克西路威廉姆斯三世舉起這柄劍，又將其側起來方便少年看清這些輕煙紋理，“魯尼提克的鋼鐵冶煉技術是他的成名點，透過整個劍身我用鼻子都能聞出他的敲擊次數，也能猜想到他使用塞冬生鐵時的罵爹罵娘，但也恰恰就是這樣的情緒，讓他把劍刃的硬度做高了，導致這柄劍的韌性太差，根本用不了多長時間，甚至脆得像一塊餅乾，若非有頂尖的使用技巧，恐怕在日常練習時它就要斷了吧。”

他說到此握住這柄劍在空中揮了揮，臉上的嫌棄壓根不加掩飾，“再蠢笨的鐵匠也知道‘極剛易折’這個道理，我想外界傳聞那些應該都是真的吧，魯尼提克可能真的那幾年出現了精神問題，不然也不至於放下這樣的錯誤。”

“這就是他的第二個敗筆。”

克西路到此將劍一扔，這幅丟垃圾的姿態令簡艾斯心臟一突，差點就要起身看看自己寶貝摔到了沒。

克西路威廉姆斯三世無聲瞥著少年這張微微漲紅的臉，冷哼一聲，繼續開口批判道：“做任何事都要有一個平衡的：硬度差刀刃的就容易起白線與捲刃。硬度高的就會造成刀刃缺口。恰當的硬度足以展現一名匠者的水平；高一點或者低一點，那就是優秀與垃圾的細微區別。”

“如果拋開這柄劍的鍛造者的名氣和背後含義……”克西路威廉姆斯三世用尾指把劍柄推過去一些，像是不大想看見的樣子，“這劍最多也就是三十萬枚紅晶罷，要是你挑出的毛病更多，可能還會多減幾萬枚紅晶呢。”

他說完拿起圓形水壺，剛要低頭飲水，卻忽然感覺到一股無比炙熱的目光打在了面上，令他停下來抬頭，卻只看見了好好學生模樣的少年兒。

“你有什麼疑問嗎？”可能是讀到了些許不對勁，他開口追問了一聲，“學手藝就要敢於發問，現在悶住，吃虧的是你自己。”

“不不不，我，我，”簡艾斯立刻用和善的笑容應對，僅是語調有了些不好意思，“我還是等您全部說完再問您吧。”

“那好。”克西路威廉姆斯三世點點頭，清清嗓子理思路；開口道，“除去材質和硬度，整個刀刃的耐用性也是一大評判重點——好的刀刃不僅要鋒利，還要持續耐用，免得使用者在戰鬥時臨陣磨槍，或是直接把它當做傳遞氣血的工具了。”

他把劍尖擺過來些，低頭看，還是給出了公正的分：“在這一方面這柄劍確是挑不出什麼問題，不是凹刃和平刃，蛤刃手法也確實是那個精神病獨有的味，能夠評為上上品。”

“至於劍本身的韌性呢……”

對面人仍舊在一個字一個字的認真吸收，克西路威廉姆斯三世斂去眼底的讚許，繼續開口教導，“韌性決定了一把兵器能承受的壓力，沒有人想在使用武技時自己的兵器率先折斷，然後木木站在原地妄圖把敵人笑死吧。”