聲落，上挑至草人肩頭的刀尖忽然再次側擺，緊跟著是一記勢大力沉的前躍踏步，帶著罡風，呼嘯斜劈在草人的脖頸！

“呼！”草人頭顱落地，畢比快速收刀，竟帶起絢麗白光入鞘，發出罄鏘嗡鳴。

“這一刀有我二十年的功力，武道長，一定要有平常心。”他找到學生的眼，慢慢起身，佈滿老繭的手掌甩動，“武學是釋放武技的基礎，拿穩兵器，才能使用內宗？讓氣血在其上賦能。”

“再冷的飯也要一口口吃，不然噎住會更難受。”

導師拍拍學生的背，感受其表皮下蘊藏的炙熱能量，並示意其開始訓練。

又是沉悶揮刀五百次……

簡艾斯仔仔細細記住導師的所有動作，目光始終往前；盯住這斷了大半個脖子的，彷彿在歪頭譏笑著他的草人。

訓練終歸是枯燥乏味，導師畢比的耐心是五位導師裡最多的那一位，所以很多細節，他也是掐得最死。

根本記不清手握刀的次數了，每一個動作的拆解，簡艾斯都沉默依著導師的一次次提議改正，偏生這些把式都極為複雜。不消說，只有慢慢往西邊落下的太陽見證了他的堅韌和苦悶，用柔和金芒，在這個孩子臉上籠上神聖的光澤。

整個“北平柔刀”的把式終於從頭到尾都過了一遍。

長刀入鞘，少年的腳尖對準沙場邊，身上衣物已寡透，胸腔起伏，豆大的汗不斷從黑色圓寸裡落下來，積蓄在眉骨，最後打溼地面。

“老師，”少年忽然出聲問，眉眼陰柔，“創造這門刀法的，是不是個女人。”

畢比側頭看他，看了許久；一面用手帕擦拭臉上汗珠，一面回道：“她是帝國少有的女武士，在先天條件不如我們的前提下， 她成為了一名十分了不起的尊者。”

“武尊嗎。”簡艾斯低頭拍拍腰腹，忽然抿嘴笑起來，“我認識一個揹著三把刀的女武士，在我剛從災禍大陸回來的時候，我感受到了她身上那陣令人窒息的銳意。”

“這是一種內斂的壓迫。”

簡艾斯看向身旁導師，進一步複述，“明明沒有使用任何氣血，卻是讓我到如今都難以忘記。”

“她是鍊金學院的嗎？”畢比接上話。

“啊。”簡艾斯點點頭，眼神恍惚，彷彿那對散著螢火光芒的耳墜就在面前。

畢比再次拍了拍學生的腰，抬頭看向屋簷邊的夕陽，慢慢出聲：“簡，整個四國的天才有太多太多了，我們學院喜歡將注意力放在平民和中小貴族身上，這是維奇的教學理念，但是其餘兩家，大都招收中上階級的貴族後代。”

“你明白我的意思嗎？”

他收回目光，看著這名承載了太多人期望的學子。

簡艾斯發出鼻音，握拳，慢慢來到石凳邊坐下，仍由汗水順著指尖滴落。

畢比陪著他休息了會，拿出懷錶看眼時間，將腰間刀收回，向早已在場邊等待了許久的理療師們招招手，便快步離開了。

路阿卜杜爾看著畢比離去的背影，捏緊簡艾斯的天樞穴，為其舒緩肌肉：“需要專門為你打造一柄這類彎刀嗎？”

“可以。”簡艾斯配合的往前傾，張嘴含住維克多遞來的藥片，忍住這道苦。

“有件事我還要跟你說一下。”路阿卜杜爾拍打他的肩，進一步舒緩他手臂上的肌肉，“查理秘藥商會會長道格雷戈送來了一份5000萬左右的秘藥補給，就在你練刀的時候。”

“我與他認識嗎？”簡艾斯聞言偏頭，眉頭慢慢蹙緊。

“他是查理米爾頓身邊的新晉紅人，昨天約你，你拒絕了他的邀請。”

“啊……”簡艾斯稍稍停了會，眼睛望著前方，目光明亮，“他現在還在這個城市嗎？”

“還在，是沙松出城招待的他，按照以往習慣來說，他應該會在這裡的秘藥分會停留三到四天。”

“好。”

簡艾斯拍拍他的手背，起身，往前下一個早已約定好的地點。