暴雨天，是有一張無形的網在逐漸收縮了。

風很大，條狀閃電自烏雲裡一閃而過， 像是刺銀色的樹根，就要紮根在下方的城市裡。

雨還在打窗，整個房間都悶得透不了氣。豪華真絲大床上的貴族無言睜開眼睛，全然是血絲，與之前閃電的形狀相似，都是一場驚蟄，一次心靈深處的火煎炭烤。

的確是一夜都沒睡。

喉嚨極幹，英格索爾克勞德閉目眼皮顫了顫，呵出極臭的口氣，再側身，沒有驚動身旁熟睡的妻子；先探出腳，再整個身子從被窩出來，踩著地毯到來窗戶邊的小沙發，默默看著窗外雨，以及沒有僕人忙碌的溼漉前院。

又有一捧涼風帶著雨滴斜吹進來。

大地泥土的腥味鑽入口鼻，開啟小圓桌上的酒瓶，整個沙發上面，也是一種陰潤。

深深嘆了口氣，金色酒液在肚裡發散烘熱了四肢，幾滴頑皮的雨落在窗沿邊打溼了他的手，開出一朵朵透明的花，宛若晨雨的請安，在無聲進行背手禮。

此刻院落的一簇花叢搖動。

英格爾索克勞德移動眼珠，整張臉與烏雲密佈的天是一種顏色，讀不出悲喜，僅有些滲人，有種生人勿近感。

十點很快就到。

他再次確認完時間，轉身走向主臥外廳，且自給自足的穿好衣裳和鞋子，回眸望眼妻子，將面前的房門開啟。

“英格索爾先生。”

戴著高帽的大鼻子白人恰好把手帕收入兜內，微微點頭，便側身讓對方去吃早餐。

“別告訴我還是土豆泥和沙丁魚，我會吐。”英格爾索克勞德擦過這位蒂姆執事的肩膀，越往燈光明亮的走廊深處走，越能看見更多相同著裝，乃至相同身高的白人侍衛們。

這就是蒂姆家最盛名的蘋果派（applepie）。

這個組織是蒂姆那位北境王還是海盜時期的親衛隊。在西北的土語中，“inapplepieorder”的意思是井井有條、整整齊齊。這句習語最早源於海盜語“nappe pliee”，在曾經的海賊王托馬斯帕斯利公爵的私人航海日記中經常可以看見。

只是現在的海盜和匪徒多已經西裝革履坐上餐桌了。

如今四國殘餘的，大體都是不入流的玩意——真切以命相搏，信奉金錢就是一切，十足野蠻，且執拗。

往前邁步的響聲平息了這些思維起伏；英格爾索克勞德真正臉色再陰沉一度，從頭到尾都沒有正眼看過這些“蘋果派”，自顧自將外套釦子解開，坐在餐桌主座上，待僕人開啟銀盤，看著裡頭的沙丁魚和土豆泥深吸口氣，以至閉上了眼睛。

“李倫斯呢？”他問。

起先站在旁邊的“蘋果派”還未發現這是對自己說話；轉動帽簷下的眼珠，嘴噘起嚼兩下，等這個伯爵又問了，才出聲回覆說：“他去紫藤花和人事廳進行一些交涉，還沒有回來，並讓你好好待在這裡別走。”

“啊，”英格爾索克勞德冷冷一笑，握住刀叉銀勺，看看餐廳盡頭窗外的雨，眼神更為陰鷲，配上幹皺臉皮，像是孤零零坐在枯枝上的夭勒。

這頓土豆泥又是無可避免了吶……

動刀切割再用勺子勺起一小塊，身旁僕人往食物裡灑點了粗鹽——不敢太細，生怕裡面加了巫藥，把主座上的主人毒死。

“至於這麼小心翼翼嗎？”守在邊上的蘋果派暗自腹誹，轉眼瞧瞧在隔壁大廳休閒看書的同僚們，習慣性搓了搓腰間的槍，呵氣一聲，確實有些犯煙癮了。

枯燥乏味的用餐還在繼續。

窗外前院的花叢和小樹忽然在一陣風裡瘋狂搖曳，緊跟著是令人牙酸的摩擦聲，再見風搖晃時，四下分散在大廳的“蘋果派”統一握槍貼靠在窗和門邊上，各自熟練用手勢交換情報，幾番眼神來回，由身材要壯一圈的同僚收槍拉動主屋大門的門把，放冷風和雨進來。

“別動！”

幾十把槍統一對準這個嬌小身影的腦門。

對方異常配合地舉起雙手，然後低頭用嘴巴向下努努，示意這些身高服裝統一的“蘋果派”好好看看他暗紅治安服上的徽章。

一柄柄槍隨即收回了。

眾人目光中，李米喬什哈切森擺手抖落治安官外套上的水珠和溼漉，抬起粉紅色的眼睛，一面鎖定大廳右側餐廳裡的伯爵，一面氣定神閒地上前靠近，最終伸手壓在一張餐椅上，歪起頭，於對方的視線裡答：“門外好像有一輛龍車是來找你的，很豪華很氣派；兩隻鋼刃科的彎刀迅龍，想必坐在車裡的也不是什麼容易解決的角色。”