時間走向了凌晨一點。

除罪儀式結束，過程大抵也不復雜；但對於原罪者確實有些痛苦，蓋因涉及靈魂的試探都太過危險和詭譎——稍稍有一點觸碰，足夠讓人疼到發昏，可能立馬會流下淚，咬碎自己的牙。

“你很堅強。”

沙發上男孩閉目身體輕顫。施術的巫師當然知道對方的狀態。戴有黑皮手套的手前伸將那點黏絲從男孩表皮拔出來；尾指轉轉勾勾，摁住對方眉心點點，再手掌一劃，劃出一條筆直的分界線，像是拉鍊把白髮男孩的臉一分為兩邊，使其半紅半紫，混合燈光，有種扭曲衝突的美。

“我給他按照這個模樣定型一晚上，再遲一些我會送上祝福。如果這樣天明他的靈魂濃度都無法恢復如初，那就只能拜託你，去一趟聖羅學院，向海因裡希利尼利厄斯借用他那樽貪食紫壺了。”

儀式做完。

巫師隨著自己這道語坐入沙發內，端起剛才順帶給自己沖泡的咖啡；兩指捏住這鐵製的小巧杯子，捲髮在帽簷下輕搖，與緩緩上升的水汽親密觸碰。

背對他於壁爐前的傳奇仍舊沒有聲音。

裡吉威並不覺得無聊，低頭喝口熱咖啡，白霧讓帽簷下的臉更加朦朧，尤為吹氣聲響，簡直是盛放許久的小提琴音色：“簡艾斯用過海因裡希利尼利厄斯的貪食紫壺，我知道對你的來歷有些調查，所以你和海因裡希利尼利厄斯聊了什麼，他有沒有告訴你，他是如何能忍受第一序列的箴言者，走上泥濘不堪的武道之路的？”

巫師言語裡明顯有刺。

手掌伸直，維奇的臉頰被火焰照耀得熾橙。

而他這一次也選擇了回答，嗓音平和的很：“海因裡希利尼利厄斯只有兩位朋友，一個是第一卷軸的記名門徒，一個是他的恩師。他們沒有發現簡艾斯是箴言者，這是我去聖羅學院瞭解到的事。”

“那為什麼要除罪？”巫師端著咖啡杯輕酌，“我在貪慾紫壺上留下了細微的媒介，海因裡希利尼利厄斯並不知道這個秘密，而在那段時間，這尊藏有惡魔的壺，悄無聲息離開聖羅學院在南方定點了三個月的時長。”

“這必然是十分棘手的原罪者才要使用它。”

特質咖啡杯貼桌，燙熱的，深棕的液體好似另一種鏽跡腐蝕了鐵杯的樣子，容貌上好似遮了團霧的巫師將雙手疊在膝前，繼續推論，繼續找面前這位烈日行者的坦誠。

他說：“南方近五十年沒有同時沾染兩種以及兩種以上原罪的惡鬼出現，而且海因裡希利尼利厄斯也處理不來這種靈異——一位武皇，一位身著高位卻沒什麼戰鬥經驗的學術型巫師，於此推論，那個武皇身邊定然有揹負了兩種原罪的活人，你已經說了不是簡艾斯。那會是誰呢？她又受到了怎樣的刺激，才會這樣罕見的情況纏身呢？”

“我越來越好奇了。”

若隱若現的弧出現在嘴角，空氣和燈光都閃出模糊重影，好似一切都已不真實，一切都是某種映象的顯露。

“所以你又發現了什麼？”維奇抬起眼睛，寬肩窄腰，於火光裡氣勢磅礴。

裡吉威確然感受到了這抹背影的異變，一根手指抬起在膝蓋前搭一下，呼吸並調整坐姿，靠住沙發，順便望眼鄰座的男孩兒，敘述道：“二階段箴言者也才有一罪纏身，簡艾米，”他吐出這個名時十分順暢，“她雖然在貧民窟長大的女孩不排除會遇見特殊事情被亡靈眷顧。可這樣的話，那簡艾斯應當早就被她吃掉了吶，他是怎麼在多原罪者身邊存活這麼久，因為親情？那未免太過可笑。”

“所以我總是自己和自己推論吶，我說……簡艾米的原罪應當是在91年前後的時間段沾染的，而且這種預測的可能性很高，近乎要接近真相了。”

“要真這麼大膽去想。”

“那這裡面的意思就很多了，可能海因裡希利尼利厄斯沒遇見過所以不知道，也可能因為他並不清楚所有的細節，不瞭解簡艾米的情況。”

“可依照我的看法就很簡單——要麼簡艾米經歷過有關死人國的事，要麼……她也是一名箴言者。”

聲音泛起漣漪，燈影投上壁面妖嬈舞蹈。

整個狹小逼仄的辦公室更為安靜，全然收縮在橙黃的光裡，與其說是辦公室，更不如轉述為某種小型秘間更為貼合。

處於壁爐前的維奇怎麼可能不清楚裡吉威話語的含義。

他當下沉默起來，雙手疊著撐在面前，金絲眼鏡鏡片泛起白光，停半響，開嗓道：“我會去那個城市一趟，這是在我的工作之後。你可以前往貝特拉姆，但是不要驚動那裡的目光，我在尋找一個真相，在此之前我不想要有任何人打擾我。”

“我知道。”

裡吉威慢慢點頭，發出輕緩的音，“我也認為觸控這層真相的鑰匙在那個武皇身上，但我知道他確實是死了，用更生動的單詞來訴說……”戴著黑皮手套的五指併攏又張開，模擬某種爆炸的場景，“他消失了，連靈魂都不存在於這個世界，就像我們的樹母親沒有生下過這個孩子，可他明明存在過，並且得到了觀看第一卷軸的機會。”