“不要太擔心，我向你保證，你會得到很好的照顧，”希梅納向我保證。

“那倒是個不錯的改變，”我皺著眉頭回答。希梅娜什麼也沒說，當我輕輕地拉起我的一個手指時，她也沒有發表評論。

我們去了可怕的法庭。我沒有時間準備，沒有時間做任何事情。我的聽證會今晚就開始，就這樣了。我唯一的可取之處是，要求我不要拖延的是我自封的律師，羅森塔爾的薩利姆，就是那個警告我蘭伯特要來的朝臣。希梅納向我保證他既有經驗又有能力。

我沒有清晰的記憶，我也從來沒有當過律師，所以我將依靠他。就像我父親會說的，那些選擇為自己辯護的人，他們的客戶是個白痴。

我只希望我的命運不取決於別人，不管他們有多有才華。

"我只是警告你，親愛的姐姐，如果蘭開斯特家族得到了我的監護權，我就死定了。"

“如果真到那一步，我們倆今晚都得死，”她微笑著回答。她身上沒有一絲憂慮，不過我不知道這是出於對薩利姆的信心，還是對死亡的接受。看到我擔心的表情，她繼續說。

“別擔心，在這件事完成之前，你就會成為一個家族的一員。然後你就可以自由地去歐洲大陸的任何地方，去查爾斯頓，波士頓，甚至組建你自己的女巫團!想想我們可以一起享受的所有旅行，我們將遇到的人，還有吃飯!這將是光榮的。”

“是的……是的，我受夠了被藏起來。”

“你很快就會被接納為我們的一員。你等著瞧吧。”

“嗯。”

我住在二樓的一間臥室裡。莊園的中央翼幾乎完全用於住宿，以及一些私人接待室。右翼包含用於大型聚會的套房以及圖書館，而左翼則專門用於辦公室和檔案館。地下樓層很深，防禦非常好，有病房和機制，使任何一天的攻擊都很危險。即使是希梅納也不知道它的防禦的全部程度。她告訴我有一個裝置齊全的軍械庫，一個複雜的訓練室，魔法車間……我想還有一個刑訊室。

我們沿著一條裝飾著樸實的土色和深色樹林的走廊走下去，走下一段巨大的石階。如果我沒記錯的話，守衛的間隔是有規律的，是用來加固建築的，而且是用來防火的。它們嚐起來有雪和窒息的味道。

樓梯的盡頭是一條走廊，穿過我三天前走過的那條路。我們向右拐，很快就看到了法庭。

我們走了進去。我記得，當吉梅娜的一個指關節裂開時，我放鬆了握在她手上的手。她一聲不吭。

這一次，接待室的桌子上坐著一個神情嚴肅的女人，她有著灰褐色的頭髮，面容憔悴。她看到我們就點頭，揮手讓我們進去。她的氣場是一個虛弱的，或者非常年輕的師父。我意識到羅森塔爾的作品井然有序，儘管我也注意到它有一種奇怪的尖尖。在我注意到更多之前，我們走到兩個哨兵之間，進入我的命運將再次被決定的房間。我真希望這次事情會好起來。

在右邊，我記得原告那邊，有五個人，我認得他們中的大多數。在桌子的頂端，摩爾夫人的瑪瑙色頭髮被精心梳成一個髮型。她旁邊是一個我不認識的吸血鬼。從衣服上看是男性，頭髮灰白，穿著黑色西裝。就在她身後，我看到了梅露辛和博杜安的背影，如果我沒記錯的話，還有三十年前主持我和希梅娜決鬥的羅蘭雙胞胎中的一個。

然後我的眼睛看著我的身邊。前面坐著羅森塔爾的薩利姆。在他身後，Nami

ata穿著一件有很多褶邊的漂亮的白色棉質連衣裙，而在她身後，Ai

tza筆直地坐在一個我從未見過的男人旁邊。當我經過的時候，我看了看他，驚訝地發現他是一個很老的德弗格人，看起來很野性，禿頂很大，白鬍子很亂。我走過時，他目不轉睛地盯著我。

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ata旁邊，輕輕地推著我向前。我坐在薩利姆旁邊，他給了我一個我認為是鼓勵的微笑。我沒有力氣反駁。相反，我閉上眼睛。

手指好了。

腳趾頭好。

新鮮的空氣。

可以移動。

好。

我在腦海裡重複著這句咒語。它幫助。我希望我冰冷的頭腦能掩蓋住這些記憶。我想我不應該太貪心。一個凡人會需要…事實上，一個凡人會死去。

我們不會等太久。看來君士坦丁不是那種為了權力而讓別人等待的人。他帶著三個吸血鬼從右邊的門進入房間。

直到現在我才意識到在這裡的意義。波士頓是北美的吸血鬼之都而我是這裡的政府首腦。跟在後面的第一個人身材高大，肌肉發達，不像工人，而像馬戲團的大力士。他穿的那套棕色套裝很鼓，雖然很明顯是定製的，但看起來像是塗上去的。就好像有人把一隻熊塞進了燕尾服裡。我不需要品嚐他的光環就能認出納塔利斯，我可以告訴你這是一個古老而強大的人。

第二個進來的人是一位優雅的年輕女子，她有著一頭金髮和一雙水晶般的藍眼睛，顏色像最冷的冰。她穿著一件優雅的無袖白色連衣裙，戴著高手套。當她看到我的時候，她天真地笑了，雖然她的氣場減弱了，但我可以毫無疑問地說，這是一位女士。

最後進來的人也是一位上帝，儘管他的光環似乎少了些什麼。他在濃密的眉毛和齊肩的白髮下愁眉苦臉。他的西裝也是灰白色的，表現出瘦削但肌肉發達的體格。他的臉比一般的吸血鬼老一點，眼神堅毅，就像狼一樣。他平靜地打量著房間，沒有明顯的興趣。

幾天前我還對你印象深刻呢。別想著減少一個小鎮的人口，這個房間裡有足夠的力量摧毀一支軍隊。當然，他們可能永遠不會同意並肩作戰。

三個新來的人坐在我左邊康斯坦丁後面的高架座位上。與我們相比，他們是對角線的，他們的位置使他們能夠居高臨下地看到即將到來的程式。

君士坦丁走到他的講壇後面，沒有任何儀式，開始了他的演講。

“尼拉里的阿麗亞娜請求議長根據《協定》獲得眾議院的地位。蘭開斯特議會，蘭開斯特家族的地方代表，行使他們反對的權利。我們現在將審查他們主張的有效性。裁決將由中立的陪審團做出。讓我們歡迎納塔利斯的傑瑞克大人、黑斯廷斯的塞法爾夫人，以及德沃爾的託蘭大人。”