將盆子菜交給桃子打理後，薛子墨除了偶爾看下桃子記錄的冊子，逛逛雜物間的菜園子之外，就沒有過多理會了。
薛子墨早上課業，除了聽夫子講解，就是接受夫子提一些問題，發表一些自己的見解。這對薛子墨來說除了有點枯燥，並沒有什麼困難，雖然沒有讀過四書五經，但是其中一些知識，可以用後世的一些見解來解釋，這些獨闢蹊徑的見解反倒令夫子也獲益頗深。夫子姓劉，名植，落魄秀才，薛慎愛惜人才，聘請他當自己兒子的老師，平時給些銀錢好維持生活。除了教薛子墨詩書，劉植還在薛慎手下當一名幕客，所以見到薛慎的機會還是很多的。古時的讀書人是不怎麼下地幹活的，也不經商做買賣，生活開銷來源基本上靠教書、賣字等，若是生活在和平年代，也沒什麼困難。放在亂世，讀書人除了加官進爵，平日營生就困難了。
薛家主人樂善好施，劉植對薛家公子也頗有好感，除了身體虛弱之外，敏而好學，尊重師長。前一段時間薛子墨髮燒半個多月，作為其師長的劉植，也曾來探望過。一度擔心薛子墨燒壞腦子的他，如今看到薛子墨不但沒有燒壞了腦子，反而比之從前更加聰慧，對學問見識更加有見解，更能舉一反三，為此劉植在觀察過幾天后，就如實地將此事向薛慎稟報了一番。
“公子學業上無大礙，除了對詩詞不甚喜歡之外，對於處世待人，經世治學的知識卻頗有見解。前段日子，公子還問及有無孫子兵法之類的兵書，我想可能公子對兵法也是有嚮往的，想來公子的志向宏大，不喜詩文只是不想浪費多餘心力，人力有窮罷了。”
“他喜歡經世之學，就讓他學吧，至於兵法，容我再考慮考慮。”宋朝人重文輕武，薛慎對於兒子的想法不免有些遲疑起來。
“還有一事，在下前幾天似曾在閒暇之餘，聽少爺在同桃子幾個下人在講一個叫雞兔同籠的數學問題，題目是這樣的……”劉植將薛子墨講的題目一字不漏地敘述出來。
“這不是《孫子算經》裡的題目嗎？”薛慎道。
“是的，不過少爺的解題思路很有趣，不過最有趣的不是這個，而是他說的話以及後面給出的另一個解題方法。”
“哦，是什麼。”
“少爺說……，這個解題思路告訴我們，解決數學問題，不能靠死板的方法去做，而要活學活用，知道了生活中雞和兔的常理，就能夠用更簡便的方法快速算出雞和兔的數量了。最後少爺給出了一個叫做一次方程的解題方法，叫做設籠子裡有X只雞，則兔子有……”劉植說完，又補充了一句，“這個一次方程，我後來偷偷找桃子瞭解了一下，自己琢磨了幾天，出了幾道題考桃子，發現桃子很快就能夠用一次方程解出來了，我這才知道少爺說的這個一次方程的其妙，讓很多複雜的題目一下子就簡單起來了。這簡直要勝過很多從小讀聖賢書的算學大家。”
在劉植拿出他自己出的那些道題和桃子給出的解題過程，薛慎看後才明白自己兒子琢磨出來的東西有多麼重要，為此兩人整整討論了一夜。晚上回到家中，薛慎看著院子裡已經熄燈睡覺的那間屬於薛子墨的房間，躡手躡腳地來到了房間中，招呼桃子不要出聲，自己隔著紗帳看了一眼昏暗燈光中，那瘦削臉龐的少年。又讓桃子帶他去看了看兩間雜物間裡的新奇事物，說實話他之前從未在意過，如今看到，他心頭除了驚訝之外，別無他念。
…………
薛子墨這些日子，沒有怎麼出過門，自然也沒有好好逛過即墨城。一來，他身子剛病癒，家裡人都不許他出門，想要辦事，都由家中雜役代勞；二來，薛子墨忙著完成盆子菜，上午課業，下午監督安排施工，也沒有多餘時間出門閒逛。薛子墨在即墨的沒啥朋友，自然也就沒有人來薛府探望薛子墨，在家待得久了，薛子墨就感覺有些乏味了。
自病癒至盆子菜完工，薛子墨又過了好些天的調理，身體也恢復了些健朗，雖然還是瘦弱，面有菜色，但是至少精神上令人看起來不那麼病懨懨了。
清明節快到了，今天薛子墨帶著桃子等人上街採辦一些用度，準備清明祭祖之用。
即墨城地處山東半島南部膠州灣旁，後世的青島就在即墨南邊靠海。即墨城地處平坦，東邊是一片碧綠林海，林木茂盛，地勢較高，多為山地丘陵，西邊是開闊平坦，土地肥沃的農田，一條墨水河成凹字型繞流過即墨城南門口，當然，此時的墨水河被稱作淮涉河。即墨東南是層山疊翠的牢山，牢山佔據即墨東南，東、南臨接黃海，西南邊便是平坦的青島所在區域。淮涉河連線膠萊河，據說乘船可直達膠西的南北商貿重鎮——板橋鎮。而膠州灣又是地處黃海咽喉要道“上顧旅順，下趨江浙”，一直是自古以來的兵家必爭之地。幾年後，金軍南下，以蘇保衡、完顏鄭家奴率領的海路軍，與南宋海防將領李寶率領的戰艦，於膠州灣發生海戰，史稱唐島之戰。此時不熟悉歷史的薛子墨自然不知，暫且揭過不提。
城不大，若真心要逛，哪怕步行，也只需半個時辰就能繞行即墨城一週。幾人為採辦清明用度，但主要還是陪薛子墨逛即墨城，畢竟真正需要採辦花費的時間不多，幾人走走逛逛，欣賞著一些商旅帶來的新奇玩意，或者是一些普通手工藝品。
薛子墨對這些小玩意沒什麼興趣，作為後世過來的人，玩的東西見得多了，後世城隍廟之類的一些商業街裡賣的小玩意，種類比這裡只多不少，他從來不感興趣，男孩子以前對電子產品、球類、汽車等一些更感興趣，自然不太關注這些手工藝品。女孩子就不太一樣，他們總對這些小東西，好看的飾品愛不釋手，桃子從早上出來，流連於每一個小飾品攤位之間，常常拿起幾個瞧個不停。薛子墨實在是有些乏了，和女孩子逛街，好像在哪個時代都不是一件輕鬆的事。
為了節省自己不多的體力，薛子墨大手一揮，花錢買下了一對可愛的瓷娃娃，當時薛子墨看桃子簡直要被釘在攤子前走不動了，雖然買下了這對瓷娃娃令桃子喜不自禁，但有些擔心回家後被老爺知道責罵。薛子墨安慰了一番，總算讓桃子開心無慮地收下了少爺送她的這第一份禮物。以前少爺雖然對他好，但好像也沒有送過禮物給她，這次送禮，令桃子產生了不一樣的情愫，將兩個瓷娃娃緊緊地抱在懷裡。
只要有城市，就會有青樓、茶樓、酒肆這些人聲鼎沸的地方，薛子墨本想去青樓逛逛長長見識，但到青樓門口的時候，才發現沒幾個人，而且都是些塗著厚厚胭脂紅粉的老女人，一看就沒有了再進去坐坐的心情。薛子墨對青樓的嚮往，是對電視劇裡青樓畫舫的詩情畫意的一種嚮往，好奇，而不是對於男女之間那種事情。在後世，薛子墨也不是沒有在城市的老街巷裡見到過站街女，但往往都是卻而遠之。其實還有一部分原因是桃子當時在身邊擠眉弄眼，又指指荷包裡的銀錢，也就作罷了。茶樓酒肆，在這個小縣城裡一共才兩家，而且生意也不是很熱鬧，只有三三倆倆的往來商販、或是走夫販卒才會在這些地方歇歇腳。看著那些扯著大嗓門喝著大碗酒的人，薛子墨帶著人轉道去了菜市。
這個季節的吃食不多，蔬菜更是少，不像後世有大棚蔬菜，現在這個時節，能拿到街上來賣的，就只剩下毛竹筍了。春筍還是蠻好吃的，用酸菜煮毛筍，薛子默還是蠻愛吃的一道菜，路上看見了，就挑了幾個。肉食種類多些，但也貴，這個時代，雞蛋都歸到肉食裡去，只有大戶的有錢人家才能經常吃到雞蛋，小家庭即使家裡養了雞鴨，下了蛋，也不捨得自己留著吃，絕大部分都是拿去換點錦帛之物。畢竟小家庭收入來源不多，雞蛋又貴，還是能換一些急用東西的。
即墨作為靠海城市，自然少不了各種海鮮，雖然不如後世的海鮮種類多，大多為各種貝類，螃蟹等， 本可以憑藉海鮮這一優勢物產來富裕生活在海邊的百姓，但實際上卻並非如此。
薛子墨前世由於家裡不富裕，也不屬於海邊城市，海鮮雖然偶爾吃到，但也不是常吃。對於海鮮，薛子墨還是情有獨鍾的。料想來到宋朝，生長在海邊城市，海鮮自己怎麼也可以吃個夠了。路過魚市的時候，就問了下，預想如果價格便宜，正好帶點回去做頓海鮮。不曾想，問了下幾隻螃蟹的價格，500錢一斤，這比豬肉還貴好幾倍，普通人還如何吃得起。
計算了下剩餘不多的餘錢，還剩不到一貫，薛子墨不甘心地問道：“這位大叔，你這螃蟹怎麼賣得這麼貴，普通人怎麼吃得起？你這賣不出去，還怎麼賺錢？”賣螃蟹的大叔笑了笑：“一看公子你就是富貴人家，不知道海貨價格也屬正常，這些螃蟹看著就像怪物，我們普通老百姓是不吃的，只有你們這些好吃食的有錢人家才會買上一兩隻用作宴客。我們生活在海邊的趕海人，平時能出門捕魚的時間就少，雜役賦稅又重，一兩次捕撈到的海鮮本就不多，如果賤賣了，一個月的生活就不夠了，所以只能高價賣，才能維持生計。”
透過交談詢問，薛子墨才明白，原來海鮮在宋朝還真不是一般人吃得起的。雖然生活在海邊的人們可以靠從海中捕漁為生，但是海上環境惡劣，此時的漁業技術和知識相對匱乏，只能依靠人力捕撈，如果遇上風大雨急的日子就只能在家歇業，工作時間只能看老天爺賞臉。此時的政策也不夠友好，上番役、砂岸錢，再次縮短了可以工作的時間，稅收的產生也不得不令售賣價格上漲。而海鮮，如螃蟹的外貌，很容易讓此時觀念狹隘的人恐懼，不願食用，加上此時的烹飪技術實在不咋地，也就令海鮮一直處於不溫不火的可食用，高價格的狀態，想用來致富是不可能的。
正當薛子墨處於沉思的時候，桃子和買螃蟹大叔聊了起來。桃子平時負責家裡食物的採辦，所以經常會上街逛，認識的人也多，很多商販都對薛知縣家的這個活潑的丫鬟頗有好感。此時見桃子跟在這位陌生的書生身邊，便問起了來歷。
“那是我家公子，公子體弱，平時待在家裡很少出來，您沒見過，這次桃子是陪公子來這邊逛的。”
“是薛知縣的公子？那真的是貴客光臨了。”大叔聽後略顯激動。
“我們今天是出來買些清明節的用品，公子今天無事，也就一起出來了。啊，大叔，螃蟹還能夠再便宜些嗎？”
桃子自然不是拿薛家知縣的身份在講價，薛知縣在即墨縣頗有名望，家裡人對外人也多和藹，絕不會拿身份壓人。而且眾所周知，薛知縣家並不富裕，平時吃的用的都很節儉，也不接受百姓的饋贈，桃子平時出門買東西，也都是按照市價購買。今天只不過剩餘的銀錢確實不多了，若是買了螃蟹，還有很多計劃中的就買不了了。
“還便宜什麼，既然是薛公子想吃，老漢我就送幾隻給你。”說著就要從魚簍裡挑幾隻大的打包給桃子帶上。
“大叔，我不能收，您辛辛苦苦賺得幾個錢，我怎麼能夠白要呢。我雖然想吃，不過今天確實銀錢不多了，我還有其他東西需要採辦，暫時就先不買了，下次我一定在你這多買幾隻螃蟹。”推卻了大叔的饋贈，薛子墨帶著複雜的心情和桃子等人離開了魚市。薛子墨在這大半個月裡，也慢慢地瞭解了這個父親薛慎的為人，自己作為其子，自然不能拿他的身份佔百姓的便宜，否則就真成了坑爹貨了。再者說，自己今天就算是收了，被父親知道，肯定也是要送回來的，徒讓一家人堵心難受。何況自己知道了大叔生活不易，自己目前衣來伸手飯來張口，怎能再給大叔的生活雪上加霜呢？薛子墨自己就過不得自己心理那關。
…………
告別大叔，幾人再次在市集裡逛了起來。
路上經常能夠看到金人士兵到城裡白吃白拿，一旦不順心，就會將人暴打一頓。平時管理城內治安計程車兵由女真人和漢人組成，遇到漢人士兵稍微好些，畢竟同屬漢人，多少會有點同理心。但是女真人士兵兇殘無情，專欺負漢人，反正和後世日本入侵華夏後的行徑沒多大區別。每次薛子墨看到，都忍不住生出惻隱之心，薛子墨從小生活在一個和平時代，哪裡見得這樣的場景。奈何他自己知道自己也無能為力，現在的自己比後世的自己還要羸弱，在這些膘肥體壯的女真士兵面前，自己就像是一隻剝光了羊毛的羊，隨時待宰。老百姓苦不堪言，卻也只能默默忍受，只要還有一口飯吃，大家都寧願忍著。
薛子墨嘆了口氣，目前對這些事自己無可奈何，自身都難保，也不用說幫助他們了。薛子墨他們也遇見過幾波女真士兵，看到長得漂亮的桃子，就想要擄走，還好及時報出自己是薛知縣家人，金人士兵多少有些忌憚，畢竟是金國真正的官員，若是對他們的家人肆無忌憚侵擾，即使知縣拿他們沒辦法，他們的上級也會顧及治下的安定，重重地懲罰自己是肯定會的。