籌碼

一日後。

傍晚，天色陰沉，烏雲壓城，彷彿預示著一場暴風雨即將降臨。

隱蔽的別院內，氣氛凝重。

蕭譽靜坐於書案前，他今日一襲墨色長袍，周身散發著清冷氣質，手中握著一卷書冊，卻並未翻閱，深邃的眸子凝視著窗外翻滾的烏雲，不知在想些什麼。

“叩叩——”

敲門聲響起，打破了書房內的寂靜。

“進來。”蕭譽的聲音低沉而富有磁性，悅耳動聽。

“世子，”影一悄無聲息地出現在房間內，單膝跪地，雙手呈上一份卷宗，“屬下已將那些大臣的底細查清。”

蕭譽收回目光，接過卷宗，修長的手指將其緩緩展開，一目十行地瀏覽著上面的內容。房間裡靜得落針可聞，只有偶爾翻動紙張的細微聲響。他的神情依舊平靜，臉上看不出絲毫波瀾，但周身散發出的氣場卻愈發冷冽，彷彿一把即將出鞘的利劍，鋒芒畢露。

卷宗上詳細記錄了每一位大臣的背景、喜好、收受蕭恆賄賂的數額，甚至連他們家中妻妾子女的情況都一一列舉。蕭譽的嘴角勾起冰冷的弧度，眼底的寒意更甚。

“呵……”蕭譽看著卷宗，忽然低低笑了一聲，這笑聲聽起來愉悅，卻透著森冷的寒意，令人毛骨悚然。“蕭恆還真是大方啊，為了籠絡這些人，竟下了這麼大的血本。”

他的目光落在其中一頁，修長的手指在其中一人的名字上輕點，受賄白銀萬兩，良田千頃，外加美女十名……”他的聲音如淬了冰，帶著刺骨的寒意，“真是好大的胃口。”

“蕭恆為了收買人心，可謂是不惜代價。”他放下卷宗，語帶嘲諷，“這些蛀蟲，竟甘願出賣自己的良知，助紂為虐！”

“世子，我們下一步該如何行事？”影一問道。

蕭譽微微側首，目光如炬，直視影一，“既然蕭恆用金銀財寶收買了人心，那我們就用同樣的方法，將這些人重新拉攏過來。”他頓了頓，繼續說道，“蕭淩那邊，也要密切關注，這只狡猾的狐貍，遲早會露出尾巴。”

“是！”影一領命，眼中閃爍著堅定的光芒。

蕭譽走到書案前，拿起毛筆，在空白的紙上寫下幾個名字，“這些人，都是南疆的元老重臣，雖然現在被蕭恆的利益矇蔽了雙眼，但他們並非都是鐵石心腸。影一，你親自去一趟，將這些東西交給他們。”

“世子真打算拉攏這些蛀蟲？”影一接過蕭譽遞來的名單，疑惑道。

“既然是蛀蟲，就得讓他們發揮一下蛀蟲的功效。蕭恆、蕭淩二人自覺是牢牢掌控著南疆，那就讓蛀蟲瓦解他們豎起的高牆。”蕭譽揚了揚眉，凝視影一的眼底似有一團霧，“等蛀蟲完成了使命，再除去也不遲。”

影一眼底重新閃耀著光亮，立即領命而去，蕭譽將視線重新投向窗外，深邃的眸子凝視著窗外翻滾的烏雲，墨色的濃雲翻湧得更加劇烈，隨時都會傾盆而下。

狂風呼嘯，樹枝搖曳。

“蕭恆……你以為你贏定了嗎？”

“易辰。”

“屬下在。”易辰躬身行禮。

“江南那邊可有回複？”蕭譽並未回頭，目光依舊停留在窗外翻滾的烏雲上。

“江南各個掌櫃的都回了訊息，”易辰從袖中掏出一沓信箋，雙手呈上，“這段時日會斷了與南疆其他商隊的供給，所有的鹽都只往世子這口出。”

蕭譽接過信箋，一頁頁翻閱。昏暗的光線下，他俊美的面容更顯清冷，宛若神祇。自從他接手江南鄭氏的勢力和大部分財産，加之鹽商本就油水豐厚，這一年真金白銀源源不斷湧進，他的底子越發厚實起來。

這世上，世人最珍惜的鹽和錢他都有了。

蕭譽放下信箋，抬眸看向易辰，目光深邃，令人難以捉摸。“很好。易辰，你辛苦了。”

狂風驟雨，終是傾盆而下，豆大的雨點砸在窗欞上，發出噼啪的聲響，似千軍萬馬奔騰而來。

蕭譽將手中的信箋扔進火盆，火舌貪婪地吞噬著薄紙，發出輕微的“嗶啵”聲，一如他此刻平靜外表下燃燒的野心。

蕭譽負手立於窗前，墨色長袍襯得他身形愈發修長，他靜靜地看著窗外被雨水沖刷的世界，眼底一片深邃，令人捉摸不透。

易辰垂首侍立一旁，感受到主子周身散發出的冷冽氣息，大氣也不敢出。

“易辰，”蕭譽的聲音低沉，帶著不易察覺的冷意，“你說，這雨，能沖刷掉多少汙穢？”

易辰恭敬答道：“世子英明，這雨雖大，卻沖不掉人心底的貪婪。”