“一百年前，覬覦學院魔法知識的法師，藉由教會安在獵魔人頭上的罪名，在一個冬天的夜晚，發動了一場毀天滅地的大雪崩。”

“整個凱爾塞壬都被可怕的雪崩徹底淹沒。”

“城堡中的獵魔人全部罹難。”

“您活了下來！”柯恩緊張地插了一句話。

凱爾達看了一眼弟子，臉上帶著一絲欣慰的笑容，但他冷酷地為自己的生命畫上了休止符。“不，我也死了！”

“怎麼可能，我不相信！我和您一起生活了四十年，您的作息規律，和正常人一致，”柯恩一臉難以置信地站起身，拽住凱爾達的手，還能感覺到體溫。

“您明明還活著！”

而伊格賽娜拉住了他的手，臉上有些不忍，衝他搖了搖頭。

凱爾達裂開嘴角，露出一抹苦笑，“我最開始也產生過這種錯覺，自己還活著——我幸運地在城堡最低層的房間活了下來，沿著一條厚厚積雪之間天然狹縫通道，越過一具又一具，鑲嵌在天花板上，牆壁上，或是半截胳膊冒出積雪，因為窒息而死的同胞的屍體。”

“爬到了地面。”

“可事實上。”他突然哽咽住了，眼神放空，“我從後山的墳墓裡爬了出來，我看到了六十六個墳包和墓碑。面前寫著凱爾達。”

柯恩頹然地坐倒，一臉呆滯。

羅伊保持著沉默，瞳孔瞪大彷如杏仁。

他猜到這種結局。

所以一百年過去了，凱爾達的年紀仍然停在一百九十三歲，遠不如同時代的維瑟米爾。

他想象了一番。

從雪地裡爬出來，然後看到自己的墓碑，一堆手足兄弟的墳墓。被徹底淹沒的家園。

是何等的殘忍、絕望。

又是什麼詭秘的力量幫助凱爾達，以生者的姿態停留在人世，一百年？

“柯恩，抱歉，老師對你說謊了…”凱爾達語氣一轉，愧疚地說，“埃蘭大宗師將騎士之道貫徹進靈魂深處。”

“而騎士絕不會拋棄戰友，獨留我一個人守在殘破的堡壘。”

“事實上，雪崩那晚，只有他在城堡外觀察星象僥倖活了下來——他從積雪裡挖出了所有戰友的屍體，掩埋在後山。然後離開凱爾塞壬。”

“我完全理解他的決定——他的努力還是無法挽救世界對獵魔人的惡意，信念崩塌。”

“而且從那天開始，他失去了獅鷲派的所有戰友，孑然一身。”

“雙重打擊之下，他才傷心欲絕離開了凱爾塞壬。”

羅伊嘆了口氣。

他對埃蘭的印象稍微改觀。

親眼目睹經營維護上百年的家園被毀，手足同袍變成冰冷屍體，一直堅持的理念也被徹底打破。

還能怎麼做？

凱爾達凝望著壁爐裡跳躍的火焰，琥珀色瞳孔中閃過緬懷和感激，

“埃蘭大宗師臨走前，留下了一封描述他心路歷程的信，以及記載其所有知識的《狩魔筆記》。埋進我，這位不成器的學生墳墓裡。”

“而正是這本《狩魔筆記》，改變了一切。”

……

凱爾達用飄忽的語氣輕聲說著，

“一系列非常偶然的情況撞到一起…具體原因我無法解釋——這塊亙古以來的魔力之地。”