李文簡身處高閣，極目而望，看到她倉皇離去的身影。

他皺了下眉。

彼時天光大白，發白的晨曦從半支的舊窗一側露光而下。

他被一悶瓶敲暈，意識朦朧之際看到她也是如此見鬼一般逃離。

覺察到身邊人的失神，安胥之下意識隨著他的目光看去，只看到小道盡頭一角翻飛的衣袍。

“殿下？”安胥之開口。

李文簡收回思緒，沉默地眺望著遠處平靜的湖面，片刻後，他道：“走吧，阿翁應該起了。”

老國公今天精神不錯，李文簡和安胥之來陪他，他自然更是高興。

平日裡他大多在床上靜養，今天卻想趁天氣好出去曬曬太陽。李文簡命人送來輪椅，親自推著他在湖邊散步。老國公年少時好遊歷四方，幼年時李文簡最喜聽他講遊歷時的舊聞。今日他又講起當年自己遊歷到北方，被入侵的戎族擒走的驚險故事。

聽了也就二三十遍了吧。

今日老國公卻沒有如往常眉飛色舞地講自己是如何智鬥蠻族、逃出生天的後續，他垂下眼皮，眸中黯淡了一瞬：“子韌常說，待他長大定要為阿翁斬盡戎寇。”

子韌是李文簡同父異母的弟弟，是他的跟班之一。

“琅兒。”老國公忽然轉頭：“讓子韌回來吧，我恐怕也沒幾年活頭，臨死之前，我想再看他一眼。”

李文簡對上阿翁懇求的目光。

這一場病催得阿翁又老邁幾分，鬢邊兩疊花白，微蹙的眉宇間佈滿憂思，眼睛渾濁無光，渴求地看著李文簡，顯得凝重而深沉。

一身傲骨的阿翁第一次用示弱的語氣跟他說話。

李文簡默默地看著他，眸中似乎難以化解的愁緒，正要開口，老國公輕輕拍打他的手背，嘆息：“要珍惜眼前人。”

李文簡沉默許久，最終沒有點頭，也沒有搖頭。

阿翁突然提起子韌，令李文簡猝不及防想起許多從前的事。

不愉快的事。

回到雁山居，他站在窗邊，推開雕花窗欞，便是籠絡寒煙的雁山湖。雪後的湖面鋪著粼粼金光，沒了深冬的飄渺之氣。

他生於斯、長於斯，祖父榮登九寶後他才移居宮中。

如今看著無比熟悉的湖面，許多他刻意遺忘的回憶莫名被勾起。

夏日裡，他喜歡在湖邊練武、背書，午後在靜安亭撫琴、下棋……

而陪他練武、背書、撫琴、下棋乃是魏湛。

他此生唯一的摯友。

魏湛，魏家三公子，是整座京城最耀眼的將星。

十四歲領兵出戰，年紀輕輕便戰功赫赫，下江南，上北疆，定江山，衛戍邊。

皎皎如高懸九天的明月。

四年前李文簡輔政的第二年，決定對虎視眈眈的戎族出兵。

彼時，這個決定對於剛立國不久的東籬而言，是一個冒進而艱難的決定，朝中上下反對聲一片，幾乎沒人支援他，堪當重任的老將紛紛稱病不朝，意欲給他個下馬威。

而這時，魏湛站了出來，立下軍令狀，接下了北征的帥印。

魏湛既是他的摯友，又是他的良將，臨走前意氣風發他說的最後一句話是——

殿下，戎族不破，魏湛不回。

後來，他驅戎五百里，自己卻馬革裹屍，再未回來。

子韌從小喜歡舞刀弄槍，但他只聽父皇和魏湛說過戰場上的風捲塵沙，從未真正上過戰場。

魏湛出征北地那回，他以魏湛十四歲便領軍出戰為由，央求李文簡允他隨魏湛出征。