老徐頭眼珠一轉，道：“走就走。”

小環帶著老徐頭，步履急促從園子裡的小路進入洞門，穿過花園，從遊廊來到一個小院。她囑咐老徐頭等著，怕他亂走還警告道：“若是走開了，一文錢都沒有。”

老徐頭嘿嘿一笑，心道拿不到錢我豈會走。

小環到了裡面，敲了敲門，聽到裡面有婢女問了聲，立刻道：“女郎，是我小環。”

婢女開啟門，小環便立刻進去，瞧見阮珏倚窗而立，手中執筆正在畫畫。

小環著急，也顧不上其他，衝上前在阮珏耳邊輕輕說了句話。

阮珏大吃一驚，手上一頓，立刻將筆移開，沒讓墨滴落在紙上。她扭頭看過來，臉如三月嫩柳，柔弱荏苒，目光中卻閃過冷光，“他就在外面”

小環點頭。

阮珏無心再畫湖景，叫一旁婢女去守著門，她拉著小環到窗下說話，窗正開著，這樣說話一掃外面就知附近有沒有人在，看似危險實則最安全不過。

“可看到叫你們的是誰家郎君”阮珏問。

小環搖頭，“我們站在樹下，那片荷葉最密，之前根本沒瞧著人，我害怕就拉著老徐頭跑了，著急忙慌回頭看了一眼，什麼都沒見著。”

阮珏微微變了臉色，“方才你們說了什麼，要一字不漏一字不錯。”

小環於是講剛才兩人對話原原本本告知。阮珏闔上眼，深深吸了一口氣，再睜眼時眼眶已是泛起微紅，“小環，都是我的錯，當日老徐頭駕車將人撞入河中，我為了保他一命，叫他隱瞞下來，卻不想反倒叫他以此要挾，貪索錢帛。他是我阮家的老僕，跟著我那麼多年，半點不念主僕情誼，外人看輕我尚能忍氣，可為何自家奴僕卻也如此狠心對我”

小環瞧見她泫然欲泣，心疼道：“便是主家再如何仁慈，有些壞了心肝的人還是會作出惡事。女郎，乾脆還是告訴謝家郎君吧。”

阮珏抓住她的手，“不行。”

小環道：“可如今他一次次索要，何時是個盡頭，女郎要掏空自己的私房不成”

阮珏眼角沁出淚水，轉頭朝書案上的畫看去。那是剛才琅琊王妃以遊園為題讓女郎們作畫，給了一個半時辰的時間。阮珏原想留在湖邊，但景色上佳的位置都被豫章本地士族女郎先佔了，她無意與她們爭搶，乾脆回到房裡作畫。她在謝家長大，自認無論是書法還是畫技都不輸那些士族女郎。

眼前這幅荷花圖，疏密有致，構圖風雅，是她精心所繪，為的就是等會兒力壓眾人，讓琅琊王妃另眼相待。

可還沒有完成，突然就出了這麼一檔事。

阮珏面色微白，想了一回，心道：不能叫老徐頭壞了我的事。

她看似柔弱，實則心思縝密，一個念頭石破天驚地劃過腦海，她眸光沉了沉，手抓著小環的腕，指節繃緊。

小環“嘶”的一聲喚疼，讓阮珏回過神來。

“既然叫人聽見了，不能掉以輕心，”阮珏輕聲道，“對了，前些日子調的安神丸還在嗎”

小環道：“在的，姑娘行囊裡總是帶著幾丸。”

阮珏前些日子因謝宣要一議親的事夙夜憂嘆，思慮太深，夜裡總也睡不好，便請人配了安神助眠的藥丸子，難以安眠時吃半顆就起效。

阮珏眉心擰了一下，道：“聽說老徐頭愛喝酒”

小環道，“正是他這個喝酒的毛病誤事，醉了之後愛賭，聽說還會打老婆孩子。”

阮珏微微點頭，“原來有這許多毛病，如此一看，此人確實壞到根裡了，你使錢叫人去拿一壺黍米酎來，別叫人看見，等會兒悄悄把老徐頭叫到湖邊，我有幾句話要問他。”

阮珏此次外出，身邊帶著四個丫鬟，其餘三個都被她藉口打發出去，小環很快將黍米酎拿回來，阮珏丟了兩顆安神丸進去，心下仍有些不安，又將第三顆一起扔進酒葫蘆裡。小環見了心下如擂鼓一般，“女郎，這是要做什麼”

阮珏轉過身拉住她的手。阮珏雙手冰冷，叫小環激起了一串雞皮疙瘩。

兩行淚流下來，阮珏道：“我也是被逼的沒有法子，小環，你是最清楚我的處境的，看著身處高門，可哪一天不是過得戰戰兢兢，就怕行差踏錯，叫姨母表兄厭了我，這世上真就再無讓我容身之處了。可恨這老徐頭當初犯下人命官司，壞了心思，反要以我的名聲作要挾。今天在園裡的郎君都是江右名門，你們方才那幾句，露了謝衛兩姓，若是有心人追究，便能找到我的頭上，這個險絕不能冒。”

她用帕子拭了下眼角，聲音溫柔而緩慢，“你是跟我最貼心的，日後我若有了好的依靠，定然先解了你的奴契，給你找一門好親事，絕不叫你的子孫也為奴為婢。”