次日一早，皇后貼身侍女傳召鄭國夫人入宮參加入殮國殤禮。隴西郡公想陪同夫人一起前往，卻沒有旨意到來，便只能眼睜睜看著夫人遠去的背影。

他是隴西郡公，理應參加國殤禮，可他這個隴西郡公是個空殼，沒有旨意，又怎麼能進得了皇宮呢？如果翻牆進入，青天白日，太過招搖，也於事無補。他只得耐心地等待她歸來，靠著門口久久不捨離去。

碧丫頭在遠處的走廊看著他，神色憂傷，有些話想要說，可她又忍住了。她不知道怎麼開口，也不忍心開口，更不敢想爺聽了後的錐心模樣。雙眼望著門口的孤單身影，淚流滿面，掉頭跑開。

這一整天的禮儀流程，夫人都陪侍皇后左右。她心中忐忑，皇后的眼神也不斷閃躲，初遇時的一見如故之感早已被某種嫌隙沖垮。不過，袖裡的那把匕首給她勇氣，為了阿哥和她自己，她要保護好自己。

入夜了，彷彿時間又回到了那個晚上。她被安置在了坤寧宮客房，可是皇后似乎在躲著她。隨後，老太監又來了，傳了口諭，並將玉扳指交與她。

她看著玉扳指，袖內緊握著匕首的手都情不自禁地顫抖了。在跟隨老太監去往福寧宮的一路上，她的心是溼漉漉的，雙眼已積成了兩潭湖泊。

“阿哥，爹爹，我該怎麼辦？”她往肚子裡咽著這一句話。

“夫人請吧！”老太監在福寧殿門口停住了，退到王統領身旁，示意夫人進去。

皇帝一早就等在了福寧殿，王統領就一直在門口候著，自從痴狂那一鬧，皇帝就命王統領寸步不離地守在自己身邊，包括寢食。

王統領看著淚眼盈盈的鄭國夫人，心頭一怔，似有股滾燙的血液衝擊著心臟，悶熱悸動。他仰著頭，閉著眼，儘量讓思緒放空，什麼都不去想。

殿門吱扭地關上了，他的心突然與門閉合時“哐”的聲響一起拔高繼而沉下，整個身軀不自覺地顫抖了一下。他也詫異，“原來是這樣的一種感受嗎？”他問著自己的內心，仰天苦笑。

老太監早已靠在柱子上，倚坐殿外邊沿的欄杆，小憩。

在殿內，左側的龍床白帳換成了紅錦，周邊的紅燭都去掉了燭臺，夫人低著頭，沒有看他，遠遠地站著。

“你放心，你的阿爹不會有事！”皇帝口齒不清地說著，便向她攬來。

一個肥碩的身軀貼靠過來，那陌生的肥手已經搭在了她的左臂。她心神一慌，身軀一縮，打了個寒顫，感受到那肥碩的身軀的接近，本能地往後躲，可那手用力地把她往懷裡拽。在來的路上，縱使她做了足夠的心裡建設，可在那一刻，她還是難以接受，她不知所措，袖內的匕首被她的指甲扣得“吱吱”作響，她閉著眼，腦袋一片空白，彷彿感受到自己的身體正一點點沉浸入惡臭的泥潭，雙眼像是兩處鑿破的泉眼，嘩嘩的眼淚不住地往外冒。

皇帝不顧她的悲傷與不情願，頂著腫脹的右臉，便要親上她的臉頰。

“呱呱”，“呱呱”，“呱呱呱呱”......

一陣清晰的“呱呱”聲，遊蕩在殿內，打斷了皇帝輕薄的舉動。他急忙四處張望，並無異樣。再要繼續往夫人臉上湊過來，又有一陣“呱呱”聲打斷他。而且帶著某種節奏，“呱呱”，“呱呱”，“呱呱呱呱”......

皇帝頓時沒了興致，似乎也怕痴狂之輩再來，所有的非禮心思一瞬間打消了，撒開手，四處檢視。

“呱呱”，“呱呱”，......

這聲音一直縈繞在身旁，可他就是找不到是從哪裡發出來的，心裡慌了，更擔心會不會是先皇的鬼魂，腦袋裡閃過類似的念頭。他急忙推開了殿門，神色驚恐，對著老太監和王統領急呼，“你們有聽到殿內的‘呱呱’聲嗎？趕緊檢視是何物發出來的！”

王統領一臉嚴肅，回稟，“屬下也聽到了幾聲不大但清晰的‘呱呱’聲！想必是夜鶯吧！”

話音未落，又有幾聲‘呱呱’縈繞在皇帝身邊，而且像是從他自己身上發出來的，甚至皇帝都覺得聲音來自於自己跟前的兩個奴才。皇帝使勁晃晃頭，清醒耳目，看著王統領與老太監，三人面面相覷，像是見鬼一般，急命一群侍衛連夜去請道士及法師，剛好主持國殤禮的凌虛道長還在皇宮內。

一群“呱呱”的聲音驅趕著皇帝一群人逃出了福寧宮殿，前往道長、法師的客殿。

一路上，“呱呱”聲不絕於耳，影子般，摸不著，但就是在。到達法師住處，聲音也消失了，皇帝更加確信是鬼物作祟。

王統領主動請命去護送鄭國夫人回府，以免遭人非議，皇帝應允了。

他隻身返回福寧殿，心情複雜，先前向皇帝遞上畫像的時候，是那麼堅定決絕，可再次看到她的眼淚的時候，心又融化了幾分。