暖風十里，生機盎然。

兩日後，杜植一船人，行至澤湖最南端。為了縮短行程，只好停船靠岸改走陸路。

剛一上岸，一股子穀物新芽的氣息撲面而來。杜植等人僅憑著小紅模糊的指引，尋找著通往建業的捷徑。

農曆五月十八，這日午時一行人來到東陽縣，該縣附近大多是丘陵地帶，隸屬於廣陵郡。縣城不大中規中矩，人口倒是挺多，估摸著至少三萬。

“唉，你們聽說了嘛，南邊今陽村又有人失蹤了。”

“聽聞是一戶殺豬的。”

“對對對，我前幾日還去他們家賣肉咧。轉眼間，全家上下十口人一夜之間失蹤，想想都可怕。”

“莫不是有兵痞禍亂？”

“咱們東陽縣，多少年了沒有碰到兵馬過路。”

“難道是有惡鬼吃人？”

“別瞎說，世上哪有鬼。”

醉香樓二樓雅間，杜植一行十三人，分成兩張大桌，一邊吃肉喝酒，一邊聽著一樓大廳食客們的閒聊。蝕體不算人，站在太陽下就能充電。至於兩隻白虎太過於扎眼，杜植讓它們去野外，隨時聽候命令。

‘失蹤’，杜植放下筷子，與小紅互視一眼。

隨後，杜植朝一樓喊道：“店家。”

不久，樓下一聲尖嗓子回應道：“哎，來咯，客官有什麼吩咐？”

一看來人是夥計，杜植掏出一枚銀幣，扔了過去。

夥計急忙接住，好奇地端詳著這枚銀幣，疑惑道：“客官，您這是……”

“聽說過兗州曹幣嗎？”

兗州曹幣便是，兩年前杜植提議，在曹操大本營鑄造的錢幣，有銅、銀和金幣三種樣式，與紅宇市後來鑄造得一模一樣。由於曹軍大力支援商貿往來，兗州曹幣被商人們逐漸帶入其他的州郡，並且流傳之廣，欲有取代漢五銖之勢。

夥計一聽是曹幣，喜笑顏開道：“聽說過，只是沒有見過，莫非客官賞小人的是一枚銀幣。”

“滑頭。”杜植從懷中又取出三枚銀幣，放在飯桌上笑道：“向你打聽點事情，回答得令我滿意，這些都是你的。”

夥計眼冒金光，阿諛奉承道：“小人知無不言言無不盡。”

“呵呵。”

杜植輕笑道：“剛才樓下那些人，聊的關於今陽村失蹤之事，你是否清楚？”

“清楚。”夥計拍拍胸脯道：“這整個東陽縣，就沒有小人不知道的事情。”

“那你把這件事的來龍去脈，原原本本地說給我聽。”

杜植把三枚銀幣扔給夥計，讓他詳細闡述。

夥計接過銀幣，放在嘴邊咬了一下道：“要說前日的失蹤之事，那就要說一說今陽村的怪事。”

“怪事？”

小紅眉頭緊鎖。

根據夥計的講述，一個月前，今陽村村中心的老枯樹，一夜間枝繁葉茂。如此神蹟，使得東陽縣之人，無不爭相祭拜。自那以後，便不斷地出現村民失蹤。但因為人們的心思都在祭拜枯樹上，所以沒太在意身邊之人的失蹤。然而數日間，人數從一開始的每晚一人，到現在的每晚一戶十口人。一個多月下來，東陽縣失蹤了將近三千村民。

“所以，小的以為失蹤的人，肯定和枯樹有關。”突然，夥計神秘兮兮道：“上個月底，小的去今陽村走親戚，晚上的時候出門撒尿，發現鄰居家寡婦半夜不睡覺，一個人跑到枯樹下靜坐。當時，小的藉著月光遠遠地瞅了一眼，發現那寡婦就一直坐著不動。然後，小的熬不住就回屋睡覺了。第二天，那寡婦便失蹤了。”

夥計拍了拍藏銀幣的胸口最後說道：“客官，小的只知道這些了。”