昆梁山，古時被稱之為天塹，橫亙昆離二州交界之處，綿延幾十裡，阻攔著人們的溝通與交流，然而有大毅力者于山中開道，時至今日，這道天塹之間已有了一條大路，足可通車走馬。

車隊前方，一匹黑蹄白馬之上，一名白衫青年正仰頭四望。

大道兩側山崖聳立，高松倚壁，而道寬五丈有餘，順山體上坡而行，昂首望去，唯見一線天。

“真是偉大。”見此奇景，應覺不禁嘆道。

聽人口述，或是書籍上閱讀，都遠沒有親眼所見這般有衝擊力，“開道”，如此輕飄飄的兩個字，在真正看到這座攔於路上的大山時，才能感受到其間蘊含的重量。

這絕不是僅憑几個人一腔熱血，在短短的一朝一夕、一歲一年間便能完成的事，而是需要許多人花上一輩子，甚至好幾代人始終鍥而不捨地努力，才可以打破天塹，開出一條福澤後人的道。

應覺駕馬跟上，邊打量著大道兩側，山壁陡峭卻光滑，唯有一些奇松綠藤攀附其上，沒有隨時滾落砸下的岩石，似是開道之時便有人將這些風險給去除掉了，見狀，他不由嘖嘖連嘆，輕聲低語：“看樣子，當初開道的那些人，並不是普通的平民百姓，而是習武之人，代代傳承。”

“是啊。”前方一騎鏢師似是聽到了應覺所語，手輕擰韁繩，稍稍慢下步子，接話道，“要開山成道，這等體力活，普通人定然是吃不消的，至少得須橫練功夫達到一定境界，才能夠幾十年如一日地做下去。”

“那些人確實值得欽佩。”應覺笑道，“捫心自問，我應當是做不到的。”

那鏢師聞言，也笑了笑，說道，“我也做不到，估計現在沒幾個人能做到嘍。”

“沒有這條路，我們進出昆州都得再多繞好幾十里路，遠得很。”鏢師揚了揚繩，繼續說，“不止昆梁這兒，整條商路上類似的地方不在少數，遇山過山，遇水渡水，我們算是乘前人餘蔭吧。”

應覺點點頭，贊同了其最後一句話。

二人隨意聊了幾句，便沒再多談，這段山道約莫有十餘里路，不長不短，放在外邊原野，一刻鐘就可跑到，不過在這山中，鏢隊只能緊隨前方充當斥候的鏢師，穩妥地緩慢前進。

天光漸起，透過頭頂的一線天照下來，映過整條車隊。不消一個時辰，前路變得寬了起來，道路兩側也由山崖逐漸變成了茂密的林子，路自半山而出，微斜向下，日光頓時大亮，一時間刺得人睜不開眼。

應覺微一抬手擋在額前，遙遙俯視過去，但見這山林道路與一條清澈小溪並行蜿蜒而下，直入原野，又途經數個小村鎮，一路向前方延伸而去，直至視線盡頭。

看來接下來的路可有得趕了。望著前方，應覺心中想道。

的確如此，按鏢頭周諱所說，過了昆梁鎮後，下一個落腳點是昆州州城，中間將沿商道前進一路不停，跨越大半個昆州，可謂是路途遙遠。周鏢頭還特意叮囑了他這個江湖新人，遙遙長路上，最重要的便是心態平和，不要煩悶，不要急躁，否則將會很難熬。

應覺當初滿口答應，後掐指一算，又不免嘆了口氣。

從昆梁山到昆州州城，若單算路途，比從永歌森林到昆梁山近不了多少。

不過好在，有“劍”相伴的他，算不上寂寞。

...

長路枯燥而乏味，無事發生。

日已西斜，伴隨著“紮營”地聲聲呼喊，鏢隊陸續停了下來，車輛緩緩圍成一圈，包成了個簡陋的營地。

應覺下馬，將韁繩遞給馬伕，在營地裡四下掃了一眼，便看見一道瘦削的背影整抗著幾層疊起的篷布，在營地邊緣搭著帳篷，他想了想，便往那邊走去，腦中措著辭，還未待出口搭話，那人卻似有所感，回頭瞥了一眼，面無表情，眼神冷漠。

“哈。”應覺下意識停下了腳步，有點受不住那冰冷的目光，只得乾笑一聲，撤步退去，邊退邊望向那位名叫羅庭的年輕雜役，目光聚集在其雙手——準確地說，是袖中。

他知道，那人擅用的短劍此刻定然藏在雙袖，如昨日在楊家大宅中一般，隨時都能滑落於手，施展出雷霆一擊。

呼，看來還不是時候。應覺長吁一口氣，視線轉向營地中，帳篷差不多都已紮好，營火也生了起來，伙伕架起了大鍋，炊煙裊裊升入空中。

入昆州地界的第一夜，就這麼平淡地過去。