皇后一病不起，宮中風向轉眼就變了，剪秋從南府出來，沿路聽著往來宮人們的議論，忍不住嗤鼻冷笑。憑她是誰，怎麼都越不過皇后娘娘，且先風光一陣子吧。

“我昨日去給永壽宮送新裁製的夏衣，見著熹妃娘娘的肚子，好似比尋常懷孕五個月的要大上一圈呢。”

“真是奇怪，熹妃娘娘懷孕後，身量也沒見漲呀，怎麼肚子那麼大呢？”

“我聽說，熹妃娘娘是在宮外懷孕的，前三個月的時候看不出來，月份大了就看得出來了，這一胎，只怕不是皇上的呢……”

剪秋猛地腳步一頓，走到牆根邊上，側耳仔細聽了好一會兒，心中大駭，轉身急匆匆地回了景仁宮。

“當真？”皇后靠在床頭，滿面病色中透出幾分驚喜，忽而又警惕地皺起眉頭，“讓人在背後推波助瀾一把，給甄嬛使勁潑髒水，只要這個孩子是帶著汙點出生的，本宮就有辦法對付熹妃。”她眼中閃過一道狠光，“先扳倒熹妃，緊接著就是榮貴妃，還有惠妃，一個都別想逃。”

剪秋應聲領命。

緩了口氣，皇后有些疲憊地閉上眼：“瑾嬪的嗓音訓練得怎麼樣了？”

“成效顯著，已經有三分相似了。”剪秋回道。

“那就好。”皇后輕嘆了一口氣，“若非形勢所迫，本宮也不想扶持佟家的姑娘，不過，好在瑾嬪不是個城府深的，本宮用起來也算安心。”

然而，還沒等瑾嬪得寵，順貴人卻是先復寵了，彷彿就在一夜之間，而本就得寵的寧常在再一次晉封，兩人猶如開在枝頭的並蒂花，一時風頭無兩。

“順貴人悄沒聲兒的，怎麼就又復寵了？她不是好久沒侍寢了嗎？”瑾嬪急得團團轉，有些等不住了，雖說皇后讓她再練幾個月，靜待中秋家宴，可是眼下的情勢哪裡還能讓她慢慢來呢，她忙慌慌地吩咐美景，“今兒個是初一，皇上定會到景仁宮看望皇后，你快去告訴南府的師傅們，就說本宮今晚要再加兩個時辰的練唱，讓她們務必過來。”

“是。”美景即刻便去了。

入夜，皇上處理完政務後來看皇后，正和她說著話，突然隱約聽見一陣輕渺的歌聲，唱著江南小調，音色輕柔婉轉，勾起了皇上沉寂許久的回憶，雖不是很像，卻也牽人心腸。

“是誰在唱歌？”皇上開口問道。

皇后臉色微微一變，堪堪穩住臉上的表情，她在心裡痛罵瑾嬪愚蠢，可如今箭在弦上也不得不發：“似是從永和宮的方向傳來的聲音，皇上不如過去看看？”

“那皇后早點休息，朕去看看瑾嬪。”皇上順勢起身，關心幾句後便頭也不回地離開了景仁宮。

剪秋跪在地上，不敢抬頭去看皇后的臉色。

“江南可採蓮，蓮葉何田田，中有雙鯉魚，相戲碧波間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉南，蓮葉深處誰家女，隔水笑拋一枝蓮……”

“額娘唱得真好聽。”七阿哥非常捧場地鼓掌誇讚。

安陵容收掉尾音，噗嗤一聲笑出來，抱過七阿哥：“小滑頭，你還會品樂不成？”

“七阿哥雖小，但也知道好聽與不好聽，娘娘的歌喉在宮裡無人能及，為何藏著掖著呢？”順貴人在一旁開口問道。

“宮中女子有一技之長傍身就夠了，宮裡人人都知曉我擅廚藝，我何苦再招惹是非。”安陵容抬頭看著今日無星無月的漆黑天空，眼中倒映著沉沉的夜色，深邃得望不到底。

前世她也憑著這首《採蓮曲》一躍成為皇上新寵，直到後來才知道，這首曲子並非南府的師傅改編，而是當年純元皇后與皇上夏日採蓮時隨口唱的，曼妙歌聲迎著荷葉間簌簌的風聲，一下把皇上拉進了情愛的漩渦，那日遊湖之後，皇上便進宮向太后請旨，迎娶純元皇后為福晉。

這一曲，相當於是皇上與純元皇后之間的定情之作，意義非凡，所以，當安陵容知道瑾嬪在偷偷練習這首曲子後，她就猜到皇后下一步要做什麼了。

皇后想讓瑾嬪苦練後再一舉得寵，她偏不讓。

安陵容輕輕眨了一下眼睛，神色恢復如常，她看向順貴人，有些愧疚道：“瑾嬪沒腦子，稍稍激將一下就耐不住性子，只是難為了你。”

“能為娘娘效力，是嬪妾的榮幸。”順貴人淺笑著說道，“嬪妾侍奉皇上並非因為男女之情，而是因為敬重他是天下君主，娘娘放心，嬪妾心裡沒什麼過不去的坎兒。再者……”她微微頓了頓，湊到安陵容耳邊輕聲說道，“皇上到底年歲大了，很多時候也會力不從心，嬪妾覺得挺輕鬆的。”

安陵容吃了一驚，難以想象順貴人會頂著這張清冷瀲灩的臉說出這般狂浪的話，不禁臉上一熱，甩著帕子輕打了她一下，嗔道：“你臉皮忒厚，這種話也好掛在嘴邊渾說的？”

順貴人捂著嘴吃吃笑了兩聲：“這有什麼，嬪妾和寧貴人私下裡常說，娘娘不知道罷了。”見安陵容作勢又要打她，忙求饒，跳過了這個話題，“近來宮中流言紛紛，都說熹妃娘娘肚子裡的龍胎來路不明，娘娘可知道此事？”

“自然知道。”安陵容捻著手帕給弘昊擦了擦額頭的薄汗，放他去玩，“這事兒你不用擔心，和皇上獨處的時候可以不經意地提兩句，分寸你自己把握，別惹皇上生氣就行。”

順貴人眼睛轉了一圈，立刻就會過意來，嘴角抿開深深的笑容，點頭應是。